여기에 액체연료 로켓은 예나 지금이나 매우 위험한 연료를 사용할 수 밖에 없는데 Me163의 연료도 예외는 아니라서 하이드로진과 메탄올의 혼합물인 C-연료(하이드라진+메탄올+물)와 T-연료(고농도 과산화수소)였다.[5] 이 때문에 뭐가 사소하게 잘못되기만 해도 이륙 중에 폭발하거나 비행 중에 공중에서 폭발할 가능성이 매우 높았다. 거기에 어떻게 잘 귀환했다 해도 연료를 남기고 돌아오면 착륙할 때의 접지 충격으로 남은 연료가 폭발할 가능성이 매우 높다는 문제도 있었다. 심지어 연료가 폭발하지 않는다 해도, 저 극독이나 다름없는 연료가 소량이라도 조종석으로 누출되어 승무원의 몸에 닿으면 조직괴사 등으로 사망할 가능성도 있었다. 한 마디로 비행기를 타고 나갔다 돌아오는 것만으로도 이미 신의 가호를 받을 대로 받은 상태라고 해도 과언이 아니었다.

T-연료의 과산화수소는 소독용으로 쓰는 그 3% 수용액이 아니라 몇방울로 사람을 죽일 수 있는 고농도로, 그 자체로 폭발 가능성이 있어서 실험실이나 반도체 공정에서도 불산급의 위험물로 취급된다. 그렇다고 C-연료가 안전하냐면 그것도 아닌게, 이쪽은 아예 메탄올과 하이드라진(N2H4)이다. 메탄올은 10ml만으로도 사람을 실명 및 사망에 이르게 할 수 있는 맹독성 유기용매이고 하이드라진은 금속이온이나 금속화합물을 순금속으로 돌려놓는 초강력 환원제인만큼 생물체의 혈구(헤모글로빈)와 골격(인산칼슘)은 순식간에 분해해버리는 극독이다. 그래서 이 연료들은 고무통이나 일반 금속 연료통에는 저장할 수 없었고, 밀폐가 가능한 알루미늄통(T), 혹은 유리통(C, 이걸 알루미늄통에 넣으면 망한다)에 겨우 저장이 가능했다고 한다. 벌레가 들어가기라도 하면 그대로 터진다. 실제로 정비병이 T연료가 조금 남아 있는 알루미늄통에 C를 부었다가(둘 다 맑은 액체니 구별이 힘들다.) 폭발사고로 죽었다고 한다. 게다가 당시에는 지금처럼 플라스틱도 없었고,[6] 기체 내부에서 연료가 엔진으로 주입되려면 그 연료가 움직이는 파이프를 봉하고 액체 흐름을 조절할 수 있는 장치도 들어가야 하므로 당시 기술로 만든 구조물은 연료가 새어나올 가능성이 엄청나게 높았다.

더구나 안정성 높은 글라이더라고 하지만 고속성능을 추구한 기체 특성 탓에 착륙속도가 190km/h를 넘어서 일반적인 프로펠러기보다도 훨씬 빨랐으므로 착륙 역시 아주 숙달된 파일럿이 아니면 쉽지 않았다.[7] 덤으로 그 착륙에 필요한 랜딩 기어조차도 작은 기체 크기와 제한된 로켓 출력, 그리고 기타 비행특성상 문제로 탑재하지 못해, 이륙 때는 착탈식 바퀴로 이륙하고 착륙할 때는 동체 하부의 내장형 썰매로 동체착륙을 감행하게 할 수밖에 없었다.[8] 그 탓에 성공적으로 임무를 마쳤고, 연료 역시 모두 소모해서 폭발이나 연료누출 같은 문제가 생길 가능성이 전무할 때조차도 조종사가 죽거나 다치는 일이 비일비재했다.[9] 어떤 기체는 드물게도 임무를 마치고 무사귀환한 것처럼 보였으나 지상요원들이 달려가 콕핏을 열자 새어버린 연료를 뒤집어쓴 조종사는 말 그대로 뼈만 남아있었다고 한다. 결국 엄격한 안전수칙이 작성되어 C-연료 주입이 완전히 끝나면 주변을 깔끔하게 세척한 다음에 T-연료 주입을 허용했다. 다만 이 '깔끔하게 세척' 이라는 단어가 병참 면에서는 매우 골치아픈 단어다. 연료 주입구 주변은 물론 비행기가 주기된 곳까지 말끔하게 씻어야 했기 때문이다. 한시라도 빨리 날아올라서 미군 폭격기를 막아야 될 상황에 말이다.

[5] 물질 구성을 보면 알 수 있듯이, 두 연료는 전부 투명한 액체다... 겉보기에는 그냥 물 같기에 사고가 가능성도 그만큼 높았다. 그리고 당시에는 기밀 유지를 위해 조종사들에게 연료의 구성물질을 공개하지 않았다고 한다.

[6] 당시 액체, 혹은 기체 파이프 설치할 때 기밀성을 유지하기 위해 사용되는 고무도 당연히 사용할 수 없었다.

[7] 이는 아이러니하게도 (당시) 혁신적인 후퇴익 탓이었다. 그나마 요즘 민항기들은 플랩을 크게 장착해서 안정성을 보충하지만 이 경우는 날개가 주익 두 개 뿐이라 플랩을 주익 바로 아래 달아놨는데 이게 저속 비행 안정성을 제대로 잡아주질 못 했다.

[8] 게다가 이 내장형 썰매는 기체 중앙에 작게 내려오는 것이라서 날개 안 상하고 착륙시키는 게 용자다. 어떤 때는 그 바퀴가 그대로 튕겨올라와서 기체를 때리는 사고도 일어났다고 한다.

[9] 이는 Me163이 기록한 전사자 중 작전 중 전사한 사람들이 겨우 5명이라는 자료로 증명된다. 나머지 전사자들은 저렇게 시험비행이나 이착륙 때 사망했다. 한번은 정상적으로 이륙했는데 갑자기 엔진이 꺼져서 파일럿이 신기의 조종술로 활주로로 다시 돌아오다가(연료가 들어있는 상태에서 일반 야지에 불시착하면 바로 터진다) 불의의 사고가 나서 뒤집어져서 사망했다. 그런데 이 조종사는 부대 안에서 애인이 있는 유일한 인물이었다고 한다. (...)솔로신의 저주

산업에서의 메탄올[편집]

[21] 사실 전시 긴급 출력 항목에도 있듯 2차대전때의 비행기에서는 은근히 자주 쓰이던 기술이다.

원리[편집]

3. 효과[편집]

4. 한계[편집]