당시 와키자카는 용인전투에서 대승하고 주로 한양 근처에서 전투를 수행하고 있었습니다. 그런 와키자카를 남해바다로 부른 이유가 뭘까요? 도요토미 히데요시는 조선수군 때문에 전략에 차질이 생기자 육지전투에서 싸우던 와키자카에게 조선수군을 격파하라고 특명을 내린 것입니다. 하루빨리 이순신의 조선수군을 공격하여 격파하고 신속히 서해로 진출하라고 부른 것 입니다.

한산도 대첩 당시 와키자카 함대는 73척이었습니다. 이는 무엇을 의미하나요? 와키자카가 이끌고 나타난 일본함대는 와키자카 직속의 전투선만 온 것이 아니고, 여러 수군부대에서 가장 싸움을 잘 한다는 수군들만 차출하여 와키자카에게 몰아준 것임을 알 수 있습니다. 말하자면 함선의 숫자는 73척이지만 전투원들만 보자면 일본을 대표하는 강한 수군들로만 구성된 정예 연합함대였던 것 입니다. 이러한 사실은 와키자카 함대의 절반인 36척이 일본 전투선중 제일 큰 안택선 (아타케부네) 이었다는 사실에서도 잘 알 수 있습니다.

와키자카는 임진왜란 당시 석고(곡물생산량) 3만석 규모의 다이묘로서, 가토의 17만석, 고니시 24만석에 비하여 매우 작은 규모의 다이묘입니다. 그가 동원할 수 있는 병력의 규모는 2,000명 정도가 상한선입니다. 따라서 그가 임진왜란에 동원할 수 있는 전투선의 숫자는 대략 20척 내외라고 볼 수 있습니다. 그런 그가 갑자기 73척의 대규모함대를 이끌고 나타난 것은 매우 이례적인 일 입니다. 도요토미 히데요시의 특별 명령이 없었다면 불가능한 일 입니다.

도요토미 히데요시는 자타가 인정하는 일본 최고의 전쟁전문가 입니다. 그가 어쩔 수 없이 승부수를 띄워 조선함대를 격파하기 위하여 보내는 일본의 수군함대를 그저 그런 평범한 부대로 편성했을 리가 만무합니다. 말하자면 와키자카가 이끌고 온 함대에는 일본수군들의 킹카들이 대거 포진하였다는 뜻 입니다. 히데요시의 특별명령에 따라 일본의 내노라 하는 정예 수군을 차출하여 연합함대를 구성하고 일시에 쳐 들어 온 것 입니다.

결국 일본의 정예함대가 한산도대첩에서 괴멸됨으로서 일본수군은 <단순한 숫자상의 피해>만으로는 설명이 불가능한 엄청난 타격(즉, 정예수군의 몰락)을 맛보게 된 것 입니다. 결과적으로 싸움 좀 한다는 일본 수군은 태반이 사라지고 수송을 전담하는 수군만 남은 것 입니다. 격파된 전투선이야 어떡하든 다시 만들면 되지만, 한번 잃은 정예수군을 다시 육성하는 일은 단시간에 되는 일이 아닙니다.

일본은 원래 정예수군이 별로 없었던 나라입니다. 백여년에 걸친 전국시대 동안 수군의 필요성은 크게 부각되지 않았기 때문입니다. 이후 조선을 침략하려고 왜구들을 수군으로 편입시키는 등 부랴부랴 만든 수군 입니다.

따라서 정예수군이 많지는 않고 대부분은 병력수송을 위한 (따라서 전투력은 다소 떨어지는) 수송 전담 수군이 대부분 이었습니다. 결국 이 한번의 전투로 그나마 바다에서 싸움 좀 한다는 정예수군은 대부분이 수장된 것 입니다. 그렇다고 용감한 육군을 부랴부랴 수군으로 보낼 수는 없는 일 입니다. 육지에서 아무리 용감한 병사라도 수영을 못하고 바다를 모르면 바다는 그 자체만으로도 공포의 대상이기 때문입니다.

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원위치 합니다.

이순신장군은 언젠가는 반드시 치러야 할 일본수군과의 정면대결을 전쟁전부터 미리 예측하고, 학익진을 펼치기 딱 좋은 장소를 견내량 주변으로 확정한 다음, 학익진의 약점을 보완하기 위하여 전쟁전부터 거북선을 만들고 철저하게 준비를 하고 있었던 것 입니다. 그것은 여수에서 부터 부산포 까지의 사이에서 학익진을 펼칠 수 있는 장소로 적합한 곳이 한산도 앞바다 밖에는 없기 때문입니다. 왜냐하면 한산도 앞바다는 견내량이라는 좁은 해협을 통과하자 마자 나타나는 천혜의 지형이기 때문입니다. 조금 과장해서 표현한다면 견내량이라는 터널을 지나자 마자 나타나는 바다가 한산도 앞바다 이기 때문입니다. 당연히 일본함대는 화물열차처럼 길게 늘어져서 달려오고 있었기 때문에, 선봉대만 격파하면 거세게 달려드는 일본함대 전체를 순차적으로 학익진 속으로 빨려 들어오게 할 수가 있기 때문입니다.

학익진이라고 단점이 없는 것은 아닙니다. 학익진은 왜적이 돌격대형을 갖추고 학익진의 중앙을 집중적으로 노린다면 그 우열을 가리기가 쉽지 않습니다.

소위 말하는 학익진 갈라치기에 매우 취약합니다. 이를 보완하기 위해서 만든 것이 거북선 입니다. 왜적이 돌격대형을 갖추고 돌진해 들어오면, 거북선은 근접사격이 가능하므로 왜적의 돌격대를 향하여 마치 충파라도 할 것 처럼 거침없이 달려 나갑니다. 그리고는 빗발치는 조총의 집중 사격에 아랑곳하지 않고 근접사격으로 함포를 발사하여 선발대를 신속히 격파합니다. 그러면 선발대가 격침되었으므로 왜적의 나머지 전투선들은 주춤거리거나 순차적으로 격침된 선발대를 추돌하면서 멈추게 됩니다. 결국 왜적은 격침된 선발대를 중심으로 한곳으로 뭉치게 됩니다. 자연적으로 탄착군이 형성된 것 입니다. 그러면 거북선은 신속히 후퇴하고 몰려있는 왜적선을 향하여 판옥선이 학익진을 형성하여 포위하고 집중적으로 함포를 발사하게 됩니다. 이때 용케도 함포사격을 벗어난 왜적선 몇척이 학익진의 중앙을 향하여 돌진하면 기다리던 거북선들이 마치 두더지게임 하듯 삐져 나온 왜적선들을 향하여 다시 돌진하면서 근접사격으로 쳐부수면 됩니다. 말하자면 거북선 2~3척만 있으면 학익진은 결점을 찾아볼 수 없는 완벽한 전투대형이 되는 것 입니다. 거북선은 전쟁 전에 만든 것이므로 저는 이순신장군이 전쟁전부터 학익진을 구상했다고 본 것 입니다.

한산도 대첩에서 대승을 할 수 있었던 것은 이순신장군이 도요토미 히데요시의 대처방안을 정확히 읽고 있었기에 가능했던 일 입니다. 이순신은 드디어 결전의 시간이 다가오고 있음을 특유의 정세판단능력으로 알아 낸 후, 동원 가능한 정보원(情報源)을 총동원하여 일본함대의 견내량 도착 시각을 미리 예측하고, 거기에 맞춰 조선함대를 발진시킨 것 입니다. 그래서 저는 한산도대첩은 도요토미 히데요시가 이순신에게 진 전투라고 단정한 것 입니다. 와키자카가 일본으로서는 치욕이라 할 수 있는 참패를 당하고도 일본으로 소환 당하지 않은 것도 히데요시의 명령에 충실히 따른 것이기 때문입니다. 결국 도요토미 히데요시와 이순신의 한판 지략대결에서 이순신이 완승한 전투가 한산도대첩입니다.

이렇게 되자 도요토미 히데요시는 어쩔 수 없이 일본수군에게 조선수군과 더이상의 교전을 금하는 해전 금지령을 내리게 됩니다. 정예수군을 총동원하고도 참패를 하여 거의 다 물속에 수장되었으니 그보다 전투력이 떨어지는 수송 전담 급 수군으로 덤벼봤자 결과는 불을 보듯 뻔하기 때문입니다. 해전금지령은 한산도대첩의 직접적인 전과보다 훨씬 중요한 성과입니다.

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