올해 게임업계가 시장 경쟁력을 키우기 위해 주목하고 있는 키워드는 무엇일까. 이에 전문가들은 국경이 사라지고 있는 게임산업의 특성을 잘 이해하고 체계적으로 전략을 짜는 것이 필요하다는 조언이다. 그렇다보니 게이머들은 물론이고 국내외 게임 관계자들이 한 곳에 모여 관련 시장 트렌드를 한눈에 확인할 수 있는 글로벌 전시회와 행사들은 더 활발하게 진행될 것으로 보인다. 2026년 게임쇼 첫 스타트를 끊은 '대만 게임쇼'를 기점으로 올 한 해 진행될 주요 게임행사와 글로벌 전시회 각각 특색을 본지가 정리해봤다.
[블리즈컨] 3년 만에 돌아온 블리자드 축제 '디아블로' 시리즈로 알려진 블리자드 엔터테인먼트의 대표 연례행사인 '블리즈컨'이 올해 개최된다. 코로나19로 오랜 공백을 거친 이후 지난 2023년 축소 개최 되었다가 3년 만에 돌아오는 오프라인 게임 이벤트이기도 하다. 과거에는 블리자드가 이 행사를 통해 미공개 신작을 발표할 정도로 관심이 집중된 바 있다. 올해 열리는 블리즈컨은 블리자드가 '아직 준비가 안 된' 이유로 개최를 미뤘던 입장에서 재개를 알리는 의지를 보이는 것이어서 남다른 의미가 있다. 특히 올해는 블리자드 엔터테인먼트가 마이크로소프트 인수 이후 본격적인 행보를 보여주는 해이자, 창립 35주년을 맞는다. 시기가 시기이기도하고, 블리자드 주력 I·P들의 대형 업데이트가 겹치는 상황이어서 역대급 행사가 될 수도 있다는 기대가 크다. 팬들이 주목하는 것은 '스타크래프트' IP를 활용한 신작 공개 여부이다. 최근까지 외신에 따르면 블리자드는 '스타크래프트'의 세계관이 반영된 3인칭 슈팅 게임을 개발 중이며, 액션 중심으로 장르 변화를 예고하고 있다.
또한 '월드 오브 워크래프트'의 차기 확장팩도 공개될 전망이다. 오는 3월 '미드나이트' 확장팩에 이어 월드 소울 사가의 세번째 확장팩인 '마지막 타이탄'이 바로 그것으로, 지난 2023년 제작 발표 이후 처음 공개여서 팬들의 이목이 집중될 것으로 보인다. 이와 함께 올해는 자사 게임 '오버워치'가 서비스 10주년을 맞은 해이기도 하다. 최근 발표에서 블리자드는 '오버워치2'에서 2를 떼고 새로운 출발을 알린 바 있다. 이에 따라 올해에만 신규 영웅 10종을 출시한다고 밝힌 바 있으며, 블리즈컨 현장에서 이들의 내러티브가 대대적으로 공개될 것으로 기대를 모은다. 마지막으로 블리자드의 또다른 간판 IP '디아블로' 역시 출시 30주년 기념 행사 및 향후 서비스 로드맵도 현장에서 진행될 예정이다. 한편, '블리즈컨 2026'은 오는 9월 12일부터 13일까지 미국 애너하임 컨벤션센터에서 열린다.
[게임 서머 패스트] 무대 퀄리티 UP '개최 장소 이동' 콘솔 게임업계의 '새로운 E3'로 불리는 서머 게임 페스트(Summer Game Fest)는 매년 여름 전 세계 게이머들이 주목하는 최대 규모의 디지털 게임 쇼케이스이다. 올해는 북중미 월드컵 개최와 겹칠 것을 우려, 예년보다 빠른 시기에 개최될 전망이다. 또한 올해 '게임 서머 패스트'의 가장 큰 변화요인은 개최 장소의 변경이다. 주최 측은 이번 행사 개최 장소를 미국 로스앤젤레스의 돌비 시어터로 변경했다. 이전 개최 장소였던 유튜브 극장이 월드컵 경기장과 가까워 혼잡이 예상된 까닭이다. 대신 주최 측이 선택한 돌비 시어터는 매년 오스카 시상식이 열리는 메인 극장으로, 올해 게임 서머 패스트는 행사 연출과 무대 퀄리티에 상당한 공을 들일 것으로 예상된다.
아직 세부 내용은 발표 전이지만 행사 주최자인 제프 케일리는 '가장 성대한 크로스 플랫폼 쇼케이스'를 예고할 정도로 역대급 타이틀 발표와 오프라인 퍼포먼스가 기대된다. 거론되는 대작으로는 '바이오하자드9: 레퀴엠'을 비롯해 '데스 스트랑딩2', '아토믹 하트2' 등이 있으며 항간에는 올해 최고 대작으로 꼽히는 락스타 게임즈의 'GTA6'가 해당 기간 주목을 위해 깜짝 정보를 흘릴지 이목이 집중되고 있다. 이와 함께 게임 서머 패스트 직후 열리는 엑스박스 행사에서 페이블(Fable), 포르자 호라이즌 6, 기어스 오브 워: E-Day 등의 소식도 연달아 이어질 전망이어서 초여름 대작 전쟁이 불타오를 전망이다. 한편, '게임 서머 패스트 2026'은 6월 5일 현지 시간 기준 오후 2시부터 진행된다.
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