많은 용들이 남들이 용이 되는 것을 막고 싶어하는 것을 겪었다.

또 다른 많은 용들은 남들도 용이 되어 올라와서 나처럼 행복하기를 바랐다.

아버지가 명문가 출신의 유명 정치인이고 어머니가 고소득 전문직에 평생 강남 부유층으로만 살던

한 남자와 이런 저런 대화를 하던 중,

그가 이런 말을 하는 것을 들었다.

"한국은 이제 개천에서 용이 나기 힘든 사회가 되었다. 그들이 올라가려고 해봤자 안 된다."

그가 한국 사회의 문제를 꼬집기 위해 한 말이었을 수도 있으나..

그는 개천에서 살아본 적이 없는 사람이기에.. 

나는 그 말이 이렇게 들렸다.

"한국은 이미 나처럼 다 갖고 태어난 사람들만 올라가기 좋은 사회니까, 

갖지 못한 애들은 개천에서 쭉 살아야지."

태어날 때부터 금수저였고 앞으로도 금수저인 많은 사람들 중

이런 의식을 가진 사람들이 많다는 것이 놀랍다.

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[36.5°] 따뜻한 개천으로 내려오든가

26면3단| 기사입력 2017-08-02 20:02 기사원문

‘대치동 사교육’ 없이 명문대 진학은 불가능하다는 믿음이 만연해지면서 ‘라이딩’은 학부모의 중요한 능력이 됐다. 서울 강남구 대치동 학원가에서 수업 중인 자녀들을 기다리고 있는 학부모들의 차량 행렬. 한국일보 자료사진

내가 사는 서울 동작구의 작은 보습학원 앞에는 몇 년째 똑같은 현수막 하나가 내걸려 있다. ‘축! 🌕🌕고 🌕🌕🌕양 서울대 🌕🌕과 합격.’ 

굳이 분류하자면 하위권 학과에 해당하지만, 최초의 서울대 합격생을 배출한 동네학원 원장님의 벅찬 보람과 긍지가 자간마다 흘러 넘친다. 출퇴근길 지나칠 때마다 나도 모르게 흐뭇한 웃음이 삐져나오며 혼잣말을 다 중얼거릴 정도. ‘🌕🌕아, 공부는 잘하고 있니? 훌륭한 사람으로 자라 한국사회의 역군이 되어다오. 강남 금수저들한테 기죽지 말고.’ 

남들은 저런 플래카드가 눈꼴사납다지만, 나는 볼 때마다 대치동에 가지 않은 🌕🌕양과 그 부모님, 

학원 원장님의 어깨를 안아주고 싶은 기분이다. 

학군 안 좋은 평준화 지역 일반고에서 동네학원에 다니며 이룬 저 성취가 더 없이 대견하다. 

어떤 반론들이 나올지 능히 짐작하고도 남는다. 서울대 입학이 성취의 잣대가 되는 구시대적 학벌 이데올로기를 타파해야 한다, 

교육을 신분상승의 수단으로 보는 저렴한 사고방식에 한숨이 나올 지경이다, 

개천에서 용 나기보다는 살 만한 개천을 만드는 데 주력해야 한다 등등. 말인즉슨 구구절절 옳다. 

그러나 발화(發話)라는 행위는 그 내용보다 형식, 주체, 시점, 상황이 더 많은 정보를 발신한다. 

누가 저 말을 하는가. 

왜 저 말을 하는 사람들은 한결같이 대학교수들이며, 거개가 서울대를 나왔고, 

자기 자식을 특목고와 로스쿨, 의전원에 보낸 사람들인가. 

개천에서 용 난다는 말을 싫어한다는 사람들 중 개천 출신을 본 일이 없다. 

모두가 용이 될 필요가 없다고 웅변하는 사람들의 마지막 문장 뒤엔

 ‘그러나 나는 어쩔 수 없이 저절로 용이 되고 말았네. 미안~’이 생략돼 있는 게 아닐까 하는 악의적 생각마저 든다. 

교육은 역사상 신분상승의 수단이 아니었던 적이 한번도 없다. 그것만이 교육의 목적이라고 말하면 옳지 않으나, 

그리 돼서는 안 된다고 말하는 것도 위선이다. 우리에게 필요한 건 왜 교육만이 성공의 사다리인가, 

교육 말고도 개천에서 강으로 거슬러 오를 더 많은 사다리들이 필요하다는 문제의식이지, 

교육은 신분상승의 수단이 아니라며 사다리를 걷어차는 것이 아니다. 

게다가 자신과 그 자식은 이미 올라온 사다리. 개천용 반대론자들에겐 개천의 정서에 대한 이해가 너무 부족하다. 

유토피아적 미래를 그려내는 논리적 전망만 승할 뿐 현재를 지배하는 가난의 울분을 너무 모른다. 

그러니 내가 하는 사교육은 아이의 재능을 꽃피워주려는 고상한 욕망이고, 

네가 하는 사교육은 신분상승에 목을 건 저렴한 욕망이 된다. 

내 주제에 이만하면 용이지 생각하는 나로서는 개천에서 

아등바등 기어올라 여기라도 와보니 이렇게 좋을 수가 없다. 

이곳은 살기가 이토록 좋구나. 내 가족, 친구, 친척, 이웃들도 다 건너오면 좋겠다, 

나만 건너와 슬프고 미안하고 외롭다, 교육 말고 다른 방편으로 이 강을 건널 수는 없을까, 여러 가지 생각이 든다. 

개천용들은 쉽게 개천을 저버린다고 ‘내추럴 본 드래곤’들은 함부로 말하지만, 

떠나 돌아오지 않을지언정 한 명이라도 더 위로 올려 보내고 싶은 게 개천의 애틋한 마음이다.

“모두가 용이 될 수 없으며, 또한 그럴 필요도 없다. 더 중요한 것은 용이 되어 구름 위로 날아오르지 않아도, 개천에서 붕어, 개구리, 가재로 살아도 행복한 세상을 만드는 것이다. 하늘의 구름 쳐다보며 출혈경쟁 하지 말고 예쁘고 따뜻한 개천 만드는 데 힘을 쏟자!” 몇 해 전 트위터에서 화제가 됐던 어느 유명인사의 문장들이다. 

그의 말마따나 모두가 용이 될 수는 없다. 

그러나 아직 모두가 용이 될 필요가 없는 사회는 도래하지 않았다. 

너희들은 올라오지 말라는 사다리 걷어차기가 아니라면, 

개천용을 더 이상 꿈꾸지 말라는 말을 아직은 할 때가 아니라는 말이다. 

정히 그 말을 하고 싶다면, 

당신들이 먼저 아이들 손 꼭 잡고 개천으로 내려오라. 아직은 개천이 따뜻하지 않아 올 수 없다면, 그 입 다물라.

박선영 기획취재부 차장대우 aurevoir@hankookilbo.com

• peac****

  속이 다 시원합니다. 그리고 괜시리 서글프네요..

  2017-08-02 21:15접기요청

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• stah****

  시원한 사이다 같은 글이네요.. 공감 1000%

  2017-08-02 21:26접기요청

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• zart****

  멋진 기사입니다.감사합니다..

  2017-08-02 21:34접기요청

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• heas****

  공감합니다

  2017-08-02 21:30접기요청

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• xyuj****

  근래에 본 기사 중 최고입니다!!그 분들은 개천의 삶을 몰라도 너무 모르시는 듯.모르면 떠들지나 말지ㅠㅠ

  2017-08-02 21:59접기요청

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• dg15****

  정시확대가 정답이고 가장공정합니다

  2017-08-02 21:50접기요청

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