4: xiv

마법의 공감

“여기 무언가 있을 것이 분명하다.”

로켄이 입을 연다.

“그가 나를 여기 인도했다면, 아무리 간접적인 것이라 해도 무언가 있어야만 해.”

“있어야만 한다고요?”

마우어가 묻는다.

“옳으시다 쳐도, 모든 것이 환상이 된 지금 어떤 논리가 있겠습니까? 목적도, 연결고리도, 계획도 없습니다. 그 문장이 반복되는 것은 그저 우연에 그칠 겁니다. 정신병원에서 메아리치는 광기나 다름없는 꼴이죠.”

“아니면 정신이 합일된 것일 수도 있네.”

신더만이 마우어에게 반박한다.

“정신들, 생각들, 개념들… 서로 뒤엉키고, 결합하고, 동시성과 연결성이 빚어지는 걸세. 가비엘이 묘사한, 도시에서 일어나는 일들은… 아마 우리 정신에서도 일어나고 있겠지. 미궁이 서로 이어지고, 추상화된 개념들이-”

“헛소리 마십쇼.”

마우어가 일축하려 든다.

“워프로 비틀린 공간이 주는 효과는 아직 분명히 고르게 나타나고 있지 않아. 어떤 장소는 다른 곳보다 더 비물질계와 강하게 연결되거나, 더 약하게 연결되었을 수 있네. 어떤 장소는-”

“테라가 천공에 빨려 들어가고 있다면, 곧 모든 곳이 그렇게 되겠지요!”

마우어가 다시 반박한다.

“그래, 하지만 왜 특정한 장소부터 그러겠나?”

“논리가 없잖습니까! 이건 광기일 뿐이에요!”

“아니, 아닐세.”

신더만이 고개를 저으며 천천히 걸음을 옮기기 시작한다.

“어떤 곳은… 어떤 곳은 더 취약하기 마련일세. 더욱 공감하는 거지. 사람처럼 말일세! 어떤 사람은 다른 사람보다 더 빨리 영향을 받네. 공명 때문일 수도 있고… 어… 물질의 성질 때문일 수도 있고… 어쩌면 고통의 유산 때문일 수도 있지, 또는 생각이라거나, 또는… 사이킥 능력에 따른 것일 수도 있어. 이곳, 렝의 전당은 항상 특별한 곳으로 여겨졌었지…”

“그 안에 있는 것들 때문 아닙니까?”

마우어가 묻는다.

“그렇네. 하지만 이곳 자체가 특별한 곳으로 여겨졌어. 렝의 전당 말일세. 마우어, 황궁이 이곳에 세워진 것은 그 경내에 있는 특정한 장소가 지닌 신비로운 의미 때문일세.”

“근거가 없습니다.”

마무어가 입을 연다.

“사실이지, 그렇지 않나?”

신더만은 겁에 질린 젊은 기록관에게 묻는다. 그리고 그녀는 고개를 끄덕인다.

“황궁이 이곳에 세워진 것은 인류의 발상 이후 신성한 장소로 여겨진 곳이었기에 그랬다고 전해집니다.”

기록관의 말이 이어진다.

“황제 폐하께서 이곳을 선택하셨습니다. 히말라지아 구역에는 고대의 제의적 의미를 지닌 곳이 많이 있어요. 황궁은 그 모든 것을 경내에 포괄하도록 지어졌습니다.”

“렝의 전당 역시 그중 하나였지.”

신더만이 입을 연다.

“성스러운 곳. 우리가 이곳에 왜 오게 된 것인지는 설명할 수 없네, 마우어. 어떤 현혹적인 관념을 넘어서 여기까지 왔지. 하지만 무언가가 가비엘조차 이곳에 불러왔네. 어쩌면 인장관의 행함이겠지. 내 생각엔, 우리가 여기 온 것이 옳음을 입증하는 근거라고 보네. 이곳에 무언가 찾을만한 것이 있다는 거지.”

“늘 그렇듯 영감을 주셨소, 키릴.”

로켄이 입을 연다.

“하지만 그래서 실제로 발견한 것이 무엇이오?”

신더만이 고개를 갸웃하며 주변에 흩어진 책들을 둘러본다.

“글쎄올습니다…”

신더만이 한숨을 내쉰다. 로켄은 다시 신더만의 노트를 집어 든다.

“이 내용을 소리 내어 읽어 보셨소?”

로켄이 묻는다.

“낭독해 보았냐는 거오만?”

“그랬습니다.”

마우어가 답한다.

“그리고?”

“어떤 일도 없었습니다. 전혀요.”

“이곳에서 어떤 일도 벌어지지 않았다는 뜻이겠지.”

로켄이 답한다.

“자네가 알아차리거나 본 일이 없다는 뜻 아닌가. 어쩌면 더 먼 곳이나, 어쩌면 그냥 일반적인 효과를 낳은 거라고는 생각하지 않나? 나는 저 멀리에서 자네의 메아리를 들었네, 마우어. 어쩌면, 그 반대일 수도 있지만.”

신더만은 갑자기 기록관을 바라본다.

“잠깐만.”

신더만이 입을 연다.

“자네가 아까 말하려던 것이 뭐였나? 여기 로켄이 도착하기 전에, 무언가를 말하려 하지 않았나. 특별한 수집품에 대해서-”

“8-8-8번 수집품이요.”

기록관이 답한다.

“우릴 거기 데려다주게.”

이들이 향한 8-8-8번 수집품은...