외계종의 팔다리는 너무 길어서 빈약한 엄폐물 뒤로 완전히 숨을 수 없었다. 외계종은 절망적이게도, 숨기에 좋지 않은 장소를 골랐다. 그것은 살아오면서 많은 실수를 저질렀고, 그 중 가장 큰 실수는 제국의 이익에 반하는 것이었지만, 스페이스 마린을 피하기 위해 이곳을 선택한 것이 마지막 실수가 될 것이었다.

"네가 로우 고딕을 할 줄 안다지." 탁소스가 말했다. "항복해라. 기회는 한 번 뿐이다."

"제발." 타우가 매마른 소리로 속삭이듯 답했다. "우린 공존할 수 있어요. 제발 들어주세요."

"기회는 한 번 뿐이래도." 탁소스가 말했다.

"우리 사이에 전쟁보다 큰 게 있어요. 우리 종족의 명예보다 더 큰 무언가요. 당신들은 다른 동족보다 영민해요. 이들처럼 편협한 사고방식을 갖고 계시지 않아요. 거기에 대의가 있어요...."

탁소스는 외계종이 있는 곳으로 두 발자국 걸어가서 그것을 엄폐물 밖으로 끌어냈다. 외계종은 타우의 외교관 계급인 워터 카스트 중 하나였다. 주황색과 검은색 옷을 느슨하게 걸친 가냘픈 팔다리와 새가슴을 지닌 외계종은 육체적 충돌을 위해 만들어지지 않았다. 그것의 손에는 소형 펄스 권총이 들려 있었고, 탁소스는 팔을 휘둘러 외계종의 손목을 꺾었다. 권총이 바닥에 부딪히면서 외계종은 신음했다.

"보고." 탁소스가 소리쳤다.

"정리됐습니다." 켈투스가 대답했다. "다음 명령은?"

"시설에서 적을 몰아낼 준비를 해라." 탁소스가 말했다.

"들어봐요." 외계종이 쉰 목소리로 말했다. "이런 짓은 우리 종족에겐 아직 돌이킬 수 있는 정도에요. 우리 둘, 우리가 시작할 수 있어요. 대화를, 평화를 위해, 진실을 위해. 그리고..."

탁소스는 외계종을 바닥에 내동댕이치고 볼터를 수평으로 겨눴다.

"이 짐승이 우리의 사기를 떨어뜨리려는 것 같군. 코덱스 아스타르테스는 그런 짓에 대해 올바른 방법을 제시하지." 탁소스가 말했다. "형제들? 동의하나?"

"네, 브라더 탁소스." 베나린이 대답했다.

"조언에 감사를. 고마우신 길리먼님." 탁소스가 외계종의 가슴을 향해 총을 쐈다.

볼터 포탄이 몸속에서 폭발하면서 외계종의 갈비뼈가 산산조각나 등 뒤로 퍼져 나갔다. 외계종은 박살난 형체가 바닥에 널브러지기도 전에 죽었다. 크고 검은 눈동자가 천장에 달린 네온 조명의 강렬한 빛에 의해 칙칙한 유리처럼 반짝였다.