번역 블로그 : http://whalepop.egloos.com

출처 : Tamurkhan: The Throne of Chaos, http://warhammerfantasy.wikia.com/wiki/Tamurkhan

[제 1장] [제 2장] [제 3장] [제 4장] [제 5장]

제 6장: [1화] [2-1화] [2-2화] [3화] [4화] [5화] [5화-부록]

A Dance of Death and Decay

Theodore, the Champion of Nuln rides to face his destiny

살육의 현장에도 황혼이 찾아왔습니다. 그때가 되어서야 마침내 전투가 마무리되기 시작했습니다. 역병 신의 광신도들은 공세를 멈추었습니다. 완전히 돌아버려서 통제를 벗어난 괴물들만 그 자리에서 대신 날뛰고 있었을 뿐입니다. 그들은 모여드는 어둑한 그늘 사이로 사라졌습니다. 이제 그 뒤에는 오감을 잃고 완전히 지쳐버린 제국 생존자들뿐만 남아있었습니다. 어떠한 종류의 추격전도 벌어지지 않았습니다. 아니, 본인들이 적들을 추살할 의지가 있었다하더라도 불가능했을 것입니다. 사상자의 수는 모든 이를 경악에 질리게 할 정도였습니다. 뉠른 측에서는 자신들이 입은 손실을 추산하는 것조차 힘들어 했습니다. 단지 무시무시한 수준일 것이라는 것만은 의심할 여지가 없었습니다. 공허한 눈을 들어서 명백히 보고 느낄 수 있는 사실은, 후들거리며 도시로 통하는 거대 교량을 통과하는 부상병들이 이제 한 줌만 남았다는 것입니다. 수백 명씩으로 완편되어 있던 연대들에서 살아남은 자들은 고작 그 정도였습니다. 시민들은 그런 병사들을 기다리고 있었습니다. 주로 여자와 아이, 노인들이었습니다. 이들은 기이할 정도로 침묵을 유지한 채, 붕대와 음식, 에일과 담요를 들고 힘껏 부상병들을 돌보았습니다. 도시 전역에는 뭔가 불길한 전조가 자리 잡고 있었습니다. 승리의 함성이 있었어야 마땅했던 곳을 침묵이 지배하고 있습니다. 저 위 하늘은 여전히 더 어둡게 변하고 있었고, 이에 달빛과 별빛마저도 더럽혀 졌습니다. 모두가 대기 중에서 끔찍한 변이를 느낄 수 있었습니다. 언어도단의 공포가 막 태어나려하고 있었습니다.

거의 절망적인 분위기 속에서 폐허가 된 백합의 대수도원(Abbey of the Lilies)에 대한 공격 계획이 결정되었습니다. 이는 탈진 직전인 뉠른 배틀 위자드들에게서 남은 모든 아케인 힘을 쥐어짜 하나로 만들지 않고서는 달성할 수 없는 계획이었습니다. 워 파티가 순식간에 움직여 적을 타격할 수 있도록, 공간을 비틀기 위한 주술들이 필요했던 것입니다. 너무 늦지 않았기만을 바랄뿐이었습니다. 이는 위험천만한 주술인지라, 주문을 짜던 회색 마법사(Grey Wizard) 하나가 그 힘에 삼켜져 버리기도 했습니다. 그는 캐스팅 도중 싸늘한 불길에 휩싸여 고운 재의 구름으로 흩어져 버렸습니다.

악마들은 흉악성을 드러내며 기사들을 찢어발겼습니다. 그들은 악취가 풍기는 발톱으로 군마들의 창자를 뽑아내어 바닥으로 끌어내렸습니다. 그러나 그 위의 무장한 전사들은 죽어가는 순간에조차 그들의 랜스를 휘둘러 외눈박이 괴물의 백내장 가득한 눈알을 강타했고, 축복받은 검으로 부풀어 오른 악마의 생살을 후려쳤습니다. 질럿들은 고함을 지르며, 두려움 없이 자신의 죽음에게로 몸을 던졌습니다. 이들은 휙휙 채찍을 휘두르고, 입으로는 성스러운 기도문을 내뱉어 거대한 역병 두꺼비들을 몰아냈습니다. 이에 그 괴물들은 생살에 순수한 황산이 쏟아지기라도 닿은 것처럼 타올랐습니다. 앰버 학파(Amber College) 소속 마법사 하나는 꿈틀거리는 잔혹한 형상을 만들어내서, 호러들과 발톱에 발톱으로 이빨에는 이빨로 맞서 싸웠습니다. 허나 이것도 물밀듯이 몰려든 녹슨 칼날들과 꺼칠꺼칠한 사지들 아래에 순식간에 파묻혀 사라져버렸습니다. 주술의 힘이 담긴 카민 드래곤의 브레스가 작렬하기도 했습니다. 대수도원을 가로질러 눈을 멀게 할 듯한 불빛이 날아들었고, 이는 그대로 그레이트 언클린 원의 가슴에 적중하였습니다. 놈은 집채만 한 덩치를 이끌고 꽉 막힌 부패 살덩어리와 뒤틀린 사지들의 강줄기에서 몸을 빼내려 버둥거렸습니다. 허나 이 모두는 결국 인간들이 뭔가 빠르게 조치를 취하지 않으면 모든 것이 허사가 되리라는 점만을 분명하게 보여주었습니다. 결사대의 수는 너무나 적었는데, 악마군단은 셀 수도 없이 그리고 끝도 없이 일어서고 있었던 것입니다. 타무르칸이 바로 그 핵심이었습니다. 의식이 완성되면 경험해본 바 없는 무시무시한 역병이 제국 전역으로 퍼져나갈 것입니다. 그전에 반드시 그를 제거해야만 했습니다.

리퍼는 자신의 기다란 발톱으로 착실하게 걸음을 내딛으며 타무르칸에게로 질주했습니다. 짐승은 자신의 앞을 가로막으려 일어선 플레이그베어러 검수관들은 모조리 거칠게 옆으로 밀쳐냈습니다. 잠시 멈춰서더니 잔혹하게 한 놈을 집어다가 면도날 같은 부리로 놈이 조각날 때까지 흔들더니 옆으로 휙 던져버리기도 했습니다. 마치 쥐 앞에 선 고양이 같았습니다. 브루크너는 자신의 싸늘한 검을 머리 위로 높이 들어, 두려워하는 기색 없이 도전을 신청했습니다. 저 대담한 시비에 격분한 타무르칸도 즉각 결투에 응했습니다. 그는 두꺼비 드래곤 사체로 더럽혀진 대지 곁에서 자신의 거대한 도끼를 홱 잡아채더니, 비틀거리는 발걸음으로도 무시무시하게 빠른 속도를 내 데미그리프에게로 달려들었습니다. 이에 그의 부패한 살덩어리 안에서 뼈들이 절거덕거리는 소리가 들리기까지 했습니다. 그때 타무르칸에게서 아케인 불꽃이 피어올라왔고, 그에게 고문 같은 타격을 가했습니다. 고통에 그가 비틀거리자 그 혼란의 순간을 놓치지 않고, 리퍼가 날아들었습니다. 짐승은 낫 같은 형상의 발톱이 흐릿해 보일 정도로 미친 듯이 휘둘러, 썩은 고깃덩어리들을 질병 가득한 뼈에서 발라냈습니다. 부리가 총알처럼 앞으로 쏘아지더니 부식되고 있던 오거의 대가리도 몸체에서 깔끔하게 뜯어내 버렸습니다. 타무르칸은 뒤로 주춤주춤 물러섰으나 쓰러지지는 않았습니다. 오히려 그의 거대한 도끼날이 바람을 찢는 소리를 내며 수평으로 몰아치더니, 데미그리프의 흉부를 도려냈습니다. 이 고귀한 짐승의 흉곽이 그대로 찌그러지더니 그 안에서 고동치던 심장까지 반으로 토막나 버렸습니다. 리퍼는 단말마의 비명을 지르며 자리를 박차고 일어섰습니다. 그 바람에 구더기 군주도 도끼를 놓쳐버리고 맙니다. 브루크너는 데미그리프가 벌목된 나무가 넘어가듯 쓰러질 때, 간신히 깔리지 않고 몸을 피할 수 있었습니다. 그리고 곧장 비틀거리며 타무르칸에게로 다가가 자신의 마법 검을 찔러 넣었습니다. 그리고 대가리도 없이 휘청거리는 오거의 몸체에 가차 없이 난도질을 가했습니다. 그러자 괴물의 오염된 살갗에는 깊숙한 상처가 계속해서 생겨났습니다. 저 비인간적인 공포는 이 맹렬한 공격에 결국 한쪽 무릎을 꿇었습니다. 그러자 새까만 구더기들만 꿈틀거리고 있는 오물들이 세차게 뿜어져 나오더니 그대로 브루크너에게로 쏟아졌습니다. 그러자 그도 구역질을 하면서 비틀거리며 뒤로 물러섰습니다. 비틀거리다 결국 미끄러지며 쓰러졌습니다. 이는 ‘구더기(maggot)’에게는 수작을 부리기에 충분한 시간이었습니다.