안식교, 정식명칭은 제칠일안식일예수재림교로 미국에서 시작된 개신교 분파다. 핵심교리는 예수님의 재림(강림)과 안식일이다.

안식교 (안식일교,재림교) 발생과정

미국의 침례교 평신도였던 윌리엄 밀러(William Miller)는 예언서인 다니엘과 요한계시록을 연구하여 다니엘 8장의 “이천삼백 주야까지니 그때에 성소가 정결하게 함을 입으리라”는 예언의 날이 1843년 3월 21일부터 1844년 3월 21일 사이라고 해석하고, 그때 예수님께서 재림하시고 세상에 종말이 올 것이라고 주장했다.

당시 개신교의 수많은 목사와 교인들이 교파를 초월하여 윌리엄 밀러의 예수재림운동에 참여했다. 이후 종말의 시기를 1844년 10월 22일로 변경했으나 그날에도 예수님의 재림은 이뤄지지 않았다. ‘대실망의 날’이라고 불린 그날, 많은 신도들의 동요가 일어났다.

대실망의 날 이후 예수재림운동에 참여했던 감리교 목사 히람 에드슨(Hiram Edson)은 “밀러의 계산은 정확했지만 1844년은 예수님이 재림하는 때가 아니고 하늘 지성소에 들어간 때”라는 새로운 주장을 내놓았다.

감리교 평신도 출신인 엘렌 화이트(Ellen G. White)는 자신이 본 환상을 근거로 에드슨의 주장을 뒷받침했다. 엘렌 화이트는 안식교를 이끄는 데 결정적 역할을 한 인물로, 그의 저술은 성경과 함께 안식교의 기본적 지침서가 되었다.

한편, 조셉 베이츠(Joseph Bates)는 “토요일이 진정한 안식일이며 안식일이 하나님의 인”이라고 주장했다. 베이츠의 견해가 널리 수용되면서 토요일을 안식일로 지키는 것이 주된 특징이 되었다.

안식교(안식일교,재림교) 활동

안식교는 1860년 ‘제칠일안식일예수재림교(Seventh-day Adventist Church, SDA)’로 1863년 정식으로 출범하였다. 1866년에는 배틀크릭요양원을 설립하고, 1874년에는 배틀크릭대학을 세우는 등 의료, 교육, 구호사업 등에 적극적인 활동을 보였지만 한국은 교리적인 문제 때문에 기성교단으로부터 지속적으로 이단 시비에 휘말렸다. 한국에는 1900년 초기에 일본인 선교사를 통해 전파되었으며 삼육의료원(구 위생병원), 삼육재단, 출판사 ‘시조사’ 등의 사업기관을 운영하고 있다.

현황

1997년 신도수는 16만 2392명으로 그 중 침례교인은 13만 5910명이고, 교회수는 892개 소, 총 교역자수는 3,085명이다. 본부는 서울시 동대문구 회기동에 있으며, 대표자는 한상무(韓相茂)이다. 주요 간행물로는 『시조』와 『교회지남』, 『가정과 건강』 등이 있으며, 시조사라는 출판사를 운영하고 있다.

사회사업기관으로는 4개의 위생병원, 교육기관으로는 삼육대학교, 삼육대학병설전문대, 삼육보건대 이외에 전국적으로 상당수의 삼육중고등학교와 삼육초등학교, 그리고 전국 각 주요 도시에 삼육외국어학원을 운영하고 있다. 기타 사업기관으로 삼육식품, 대학식품, 삼육기술원(현제는 폐쇄)도 운영하고 있다.

의의와 평가

이처럼 교육, 의료, 구호사업 등에 적극적인 활동을 보여 교인들의 도덕적 윤리적 수준은 높이 평가되었지만, 토요일을 안식일로 고집하는 등 교리적인 문제 때문에 한국의 기성 기독교회로부터 지속적으로 ‘이단혐의’를 받아왔다.

신앙적 특징은 엄격한 정교분리, 급박한 종말론, 안식일엄수주의 등이다. 특기할 만한 사건으로는 1926년에 선교사 허시모(Haysmer,A., 許時模)가 자신의 집 과수원에서 과일을 훔친 한국인 아이의 이마에 염산으로 ‘됴적’이라는 문신을 새긴 사건 때문에 기독교계 내외에서 반선교사·반기독교 운동이 벌어지는 계기를 제공한 일이 있었다.

참고문헌

• 한국재림교회사(이영린, 시조사, 1965)

• 한국재림교회사연구(이영린, 선명문화사, 1968)

• 한국신종교조사연구보고서(한국종교연구회, 1996)

• 한국종교연감(한국종교사회연구소 편저, 고려한림원, 1997