검은색이 좁은 공간을 가득 채우고, 빛, 공기 그리고 소리를 차단한다.

입으로 소리치고 싶다.

오리지늄 엔진의 작동으로 인한 고온에 목이 막혀 소리가 나지 않는다.

손으로 두드리고 싶다.

단단한 강철이 팔다리를 짓눌러 피할 수도 없는데 어떻게 저항을 할까.

눈물을 흘릴 수 있다면 좋겠다. 어릴 때부터 어머니는 눈물은 좋은 무기라 하셨다.

그러나 눈은 원하지 않는다.

수백 년 동안, 그것들은 너무 많은 무너진 산과 마른 물을 보았고, 너무 많은 가족들이 사라지는 것을 보았다.

그것들은 이동도시가 지나간 땅처럼 점점 건조해지고 있었다.

[메커니스트] 여섯 번째 동력 갑옷의 정지를 확인했다.

[사리아] 이게 전부인가?

[메커니스트] 그런 것 같군. 우리를 성공적으로 13분 동안 붙잡아뒀어.

[메커니스트] 잠깐——

[메커니스트] 스캔 결과 일곱 번째가 있다!

[이상한 동력 갑옷] ——

[메커니스트] 조심해라 박사! 그쪽으로 간다!

[이상한 동력 갑옷] ——

(사리아가 달려옴)

[사리아] 나에게 맡겨라.

당신은 사리아가 어떻게 움직이는지 잘 볼 수 없었다, 당신의 다리가 반응하기 전에 그녀는 이미 당신 앞에 서있었다.

당신이 알다시피, 그녀는 컬럼비아의 거리에서 지금까지 라인랩에서 만든 방패를 가지고 다니지 않았다.

그녀 자신이 방패가 될 것이다.

그녀의 교차된 팔에서 에나멜이 빠르게 자라나 동력 갑옷의 일격을 막아냈다.

[사리아] 해충이.

사리아가 조용히 말하는 것을 들었다.

그녀는 줄곧 통제 불가능한 컬럼비아의 기술을 이렇게 봐왔다.

그녀의 표정과 자세에서 당신은 그녀의 다음 동작을 읽어냈다.

해충 박멸을 준비하는 사리아는 결코 시간을 낭비하지 않는다.

그녀의 손이 동력 갑주의 흉부에 닿으려 한다, 그곳에는 곧 새까만 구멍이 생길 것이다——

앞에 있는 이 동력 갑옷은 파괴된다, 또는 “죽는다”.

한 가지 생각이 당신의 머릿속에서 솟구쳤다.

[멈춰, 사리아!]

사리아는 어쩌면 외침의 첫 음절만 들었을지도 모르지만, 그녀는 확실히 손을 치웠다.

이것은 당신들이 오랫동안 함께 싸우며 쌓아온 신뢰다.

그녀의 주먹이 코어를 빗겨가고, 공격의 여파는 동력 갑옷의 윗부분 표면을 부쉈다.

수많은 금속 파편 사이에서 당신은 밝은 색을 보았다.

마치...... 머리카락과 같은.

[메커니스트] 박사, 위험해! 가까이 오면——

[사리아] 이것은......

동력 갑옷이 쓰러지고 있다.

더 많은 조각들이 날아가고, 당신은 곧 더 많은 머리카락, 약간의 피부, 그리고 한쪽 눈을 보게 된다.

그 눈은 당신을 향했다.

분노, 두려움, 아득함...... 당신은 한순간에 많은 감정을 읽었다.

그리고 모든 감정들이 위장된 껍데기와 함께 벗겨지며, 당신은 그것이 도움을 요청하고 있음을 알아챈다.

그래서, 당신은 한 손을 내밀었다.

[안녕, 뮤엘시스.]

[소니] 마이어, 이게 어떻게 된 거야?

[개척대 멤버] 난 몰라...... 모르겠어, 리더......

[소니] 일단 의사를 놓아줘.

[개척대 멤버] 의사......

[프틸롭시스] ......

[개척대 멤버] 놓아줄 수는 없어.

[소니] 명령을 안 듣겠다는 거야?

[개척대 멤버] 리더, 왜 아직도 그녀들이랑 같이 서 있는 거야?

[개척대 멤버] 우리는 반드시 마음을 단단히 먹고 손을 써야 한다며? 우리는...... 그녀들에게 그저 기르고 있는 실험 동물일 뿐이라 하지 않았어?

[개척대 멤버] 같이 하자고 그랬잖아. 나도 원래는...... 닥터 무어가 정말 마음에 들었어.

[소니] ......나한테 처음으로 반대할 사람이 너일 줄은 몰랐는데.

[소니] 샘이나 다른 사람일 것이라고는 생각해 봤지만...... 마이어, 넌 지금까지 내 말을 가장 잘 들어줬잖아.

[개척대 멤버] 너도 내가 말을 너무 잘 듣는다고 그랬지.

[개척대 멤버] 전에는 공장 주인 말을 들었다가 광석병에 걸렸고...... 여기 와서는, 네 말을 들었어.

[개척대 멤버] 너희는 모두 능력있고, 똑똑하고, 책도 많이 읽어. 나는 너희 말을 듣는 게 틀리지 않을 거라고 생각했어.

[개척대 멤버] 그런데 지금은...... 우린 모두 죽을 거야.

[개척대 멤버] 소니, 우린 모두 이 연구자 몇 명 때문에 죽을 거라고! 그녀들은 아직도 자기가 모든 것을 통제할 수 있다고 생각한단 말이야!

[엘레나] ......

[개척대 멤버] 못 믿겠으면 확인해봐, 그녀는 분명 기록 장치를 가지고 있을 거야, 우리를 관찰하고, 그 은색 괴물들을 관찰하려 따라다닌 거라고!

[소니] ......우르비카 박사, 혹시 곤경에서 벗어날 방법이 있다면 입을 열어야 할 거야.

[사일런스] 엘레나......

[엘레나] 올리비아, 확실히 나는 너한테 실험 정보를 알려주지 않았어......

[엘레나] 하지만 나는 절대 널 속이지 않을 거야.

[엘레나] 소니, 마이어, 나는 너희도 속이지 않았어.

[엘레나] 나는...... 정말로 그것들을 다루는 방법을 몰라.

[엘레나] 내가 그것들의 데이터를 기록하고 연구하는 것은 나도 눈앞의 문제를 해결하고 싶어서야...... 내가 말한 것처럼, 이건 내 일의 일부야.

[사일런스] 음......

[사일런스] 마이어, 내 생각에는 거짓말이 아닌 것 같아.

[사일런스] 조이스를 우리한테 돌려줄 수 있을까?

[개척대 멤버] 하...... 하하하......

개척자는 프틸롭시스를 바라보다 갑자기 손을 들었다.

외치는 소리가 사일런스의 목에서 메아리쳤고, 드론은 주인의 뜻대로 개척자의 몸을 들이받았다.

그러나 그는 프틸롭시스에게서 한가지 물건을 빼냈을 뿐이었다.

그것은 몇 시간 전에 그가 자신의 손으로 달아준 응급 의료 링이었다.

[프틸롭시스] ......

[개척대 멤버] 내...... 내가 무슨 짓을 한 거지?

[개척대 멤버] 닥터 무어......

[개척대 멤버] 너는 나를 탓할까? 나한테 그렇게 잘해준 것을 후회하지 않을까?

[개척대 멤버] 나 같은 사람은...... 너한테 구원받을 자격이 전혀 없어.

의사는 친구들의 곁으로 돌아갔다. 그녀는 여전히 조용하고, 아름답고, 상처 없었다.

하지만 모두 도망갈 곳은 없다. 이 실험실은 그들을 위해 준비된 무덤이다.

아무도 구원받을 수 없다, 이 망할 링은 그 망할 회사가 그들에게 채운 족쇄일 뿐이다.

그들은 모두 자유를 얻을 수 없다, 오직......

개척자는 갑자기 응급 의료 링을 통째로 입에 집어넣었다.

[소니] 마이어!

[개척대 멤버] 리, 리더......

[소니] 뭐 하는 거야? 빨리 뱉어!

[사일런스] 그 의료 링은......

[엘레나] 안쪽에 대량의 진통제가 남아있어.

[엘레나] 그렇게 많은 양을 한번에 삼키면 심장이 버티질 못해, 쇼크가 올 거야!

[개척대 멤버] 본 적이 있어...... 누군가 몰래 이걸 삼켜버리는 걸......

[소니] 그들은 다 죽었어!

[개척대 멤버] 그렇다면 그들은...... 운이 좋네.

[소니] 젠장, 뱉으라고!

[소니] 내가 입을 잡을테니까 셈, 네가 배를 때려줘!

(타격음)

[개척대 멤버] 콜록...... 콜록 콜록!

[소니] 조금만 더 힘내, 의료 링의 모양이 보였어!

[엘레나] 올리비아, 우리도 그를 돕자.

[엘레나] ......올리비아?

[사일런스] ......조이스.

[프틸롭시스] ......

[프틸롭시스] ——프로그램 기동.

[엘레나] 깨어났어?!

[프틸롭시스] 어두워......

[프틸롭시스] 바깥이...... 왜 이렇게 어두운 거지?

[엘레나] 어, 어둡다고? 복도의 불은 모두 켜져있는걸.

[엘레나] 조이스, 너 눈에...... 뭔가 문제가 생긴 거야?

[프틸롭시스] ......빛.

[프틸롭시스] 빛이 필요해...... 빛이 있는 곳은...... 매우 따듯해.

[프틸롭시스] 함께 앞으로......

[프틸롭시스] 두려움 없이......

[엘레나] 너...... 너 우리 말 들려?

[사일런스] 듣지 못하고 있어.

[엘레나] 이게 어떻게 된 일이야?

[사일런스] 나도 어떻게 된 일인지는 모르겠지만 이건 조이스가 하는 말 같지가 않아.

[엘레나] 어, 그녀의 병이......

[사일런스] 나는 조이스를 아주 잘 알아, 수술 전과 후 모두 이런 말투가 아니였어.

[엘레나] ......확실히.

[사일런스] 너도 아주 뜻밖이겠지. 너는 조이스에게 무슨 일이 일어났는지 모르니까.

[사일런스] 이건 상황이 이미 네 통제를 벗어났단 뜻이야.

[사일런스] 엘레나, 이 실험에 대해....... 너는 정말로 입을 열어야 돼.

[엘레나] 설마 도로시가 정말로......

[엘레나] 어쨌든 나는 이 실험 때문에 누군가 다치는 것을 보고 싶지 않아, 특히 조이스가.

[엘레나] 네가 옳을지도 몰라, 우리는 이 문제를 함께 해결했어야 했는데......

[부드러운 여자 목소리] 괜찮아, 엘레나, 더 망설일 필요 없어.

[부드러운 여자 목소리] 내가 모두를 여기로 초대했어, 닥터 사일런스도 개척자 친구들도, 모두가 진실을 알 권리가 있지.

[소니] 네가 우리를 계속...... 감시한 거야?

[부드러운 여자 목소리] 나는 너희가 정말 걱정돼.

[부드러운 여자 목소리] 너희가 멈춰서서 대화할 때, 누군가는 너희를 위해 문을 닫아야 하지......

[소니] 네가 그 은색 괴물들을 막았다고?

[부드러운 여자 목소리] 소니, 그들을 그렇게 부르지 말아줘.

[부드러운 여자 목소리] 그들이 들을 수 있거든.

[소니] ......

[부드러운 여자 목소리] 친애하는 조수 엘레나, 한 가지 더 부탁할 게 있어.

[부드러운 여자 목소리] 모두를 데리고 나를 만나러 와줘.

[부드러운 여자 목소리] 네가 설명하기 불편한 것들은 내가 설명할 수 있어.

[부드러운 여자 목소리] 그리고...... 내 실험실이 가장 안전하다는 것은 너도 잘 알잖아.

[그레이] 밖에는 이제 적이 없네.

[그레이] 아마 모두 리더 씨와 닥터 사일런스를 쫓아갔겠지......

[그레이] ......통신은 여전히 끊겨있고.

[그레이] 모든 일반적인 통신 설비에 대한 간섭일테니까, 메커니스트 선생님이 여기 있었으면 방법을 생각해 볼 수도 있었을텐데.......

(걸음 소리)

[그레이] 누구세요?

[그레이] 혹시...... 리더 씨인가요?

[???] 움직이지 마.

[그레이] 이 목소리는......

[그레이] 마리 씨?

[마리] 기억력 꽤 좋네.

[그레이] 다...... 당신이 어떻게 여기에 오셨어요?

[마리] 그 녀석은 어디 숨었어?

[그레이] 그 녀석이라면...... 소니 씨를 말하는 거예요?

[마리] 빨리 나오라 해. 애 뒤에 숨다니 이게 무슨 꼴이야?!

[그레이] 저기, 저는 이미 다 컸는데......

[마리] 음, 큰지 얼마 안 됐네.

[마리] 얘야, 말해봐, 다들 어디로 갔어?

[그레이] 개척자들은 근처 건물에 있었는데......

[마리] 너 곤란할 때 귀가 반응하는 거 알고 있어?

[그레이] 어...... 어?

[마리] 거짓말이야.

[마리] 그런데 너도 거짓말 했잖아, 안 그래?

[마리] 네가 알고 있는 상황을 모두 말하는 게 좋을 거야, 그게 우리 모두한테 가장 간단하거든.

[마리] 그렇지 않으면, 이 전력 공급을 네가 고쳤으니까 넌 이미 법 집행을 방해하고 있다고 볼 수 있겠지.

[마리] 내가 진짜 나쁜 녀석을 못 잡아간다면, 너를 잡아가는 것을 선택할 수도 있어.

[그레이] 아니요, 그러지 마세요......

[그레이] 저, 저는 박사님께 폐를 끼치고 싶지 않아요.

[마리] 그러면 망설일 게 뭐 있어? 말해봐.

[그레이] 믿으실지는 모르겠지만......

[그레이] 저희는 방금 전에 처음보는 변형 가능한 은빛 물체한테 습격 받았어요.

[소니] 그러니까, 그녀가 안에 있다고.

[엘레나] 그래, 여기가 도로시의 실험실이자 전체 실험 구역의 중심이야.

[소니] 확실해?

[사일런스] 소니, 왜 그래? 갑자기 안색이 안 좋아 보이는데......

[소니] ......별거 아니야.

[소니] 사람은 진실에 다가갈 때 항상 긴장하는 법이지.

[소니] 샘, 내가 했던 말 기억하지? 준비해둬.

[개척대 멤버] 그래, 리더.

[소니] 우르비카 박사, 이 문을 열 수 있어?

[엘레나] 당연하지.

[사일런스] (엘레나.)

[엘레나] (응?)

[사일런스] (개척자들의 표정이 심상치 않아......)

[엘레나] (하지만 이미 여기까지 왔잖아.)

[엘레나] (올리비아, 너는 방금 나를 설득했어. 나는 우리 모두가 문제를 해결하려 한다고 생각해.)

[사일런스] (나는 확실하지가 않아......)

[소니] 박사, 다들 기다리고 있어.

[부드러운 여자 목소리] 나도 그래.

[부드러운 여자 목소리] 모두들, 들어와.

엘레나의 손은 잠금 장치에 닿지 않았다.

그러나 진정한 주인의 통제 아래에, 실험실의 문이 모두의 앞에서 열렸다.

[도로시] 모두들 안녕.

[도로시] 내가 바로 라인랩 오리지늄 아츠 응용과의 주임이자, 359호 실험 기지의 책임자야.

[도로시] 내 실험실에 온 것을 환영해.

[소니] ......드디어 만났구나.

[소니] 샘, 지금이야!