백정의 식칼


이 세상에 무자비한 악당이 있다면, 그것은 여름의 더위이다. 피해자의 항의도 듣지 않고서 그저 묵묵히 살갗을 태우는 무례한 백정에 가깝다. 그의 식칼은 뼈까지 자르기 때문에 사냥감을 선택야 한다. 절대강자같은 그 단죄자를 처치하기 어려운 것이 바로 그런 이유인데, 머리 위의 전지전능한 아마테라스 님은 인간을 태워버리는 것이 본업이 아니다. 따라서 어떤 이유로 서서히 죽어가는 벌레의 숨통을 끊어버리기도 한다.

남자 주제에 양산이라니 연약해보이고, 누군가의 도움을 받으면서까지 오래 살고 싶지는 않다. 하지만 이 악취미적인 검은 우산만이 지금 자신을 찌르는 듯한 열광선으로부터 지켜주는 든든한 전우였다. 예전 파리에서 본 서양 귀부인의 그림을 떠올린다. 분명 그것은 모네의 작품으로, 양산을 쓴 채 초원에 서있는 그녀를 보며 그 때의 나는 마음 속에 그리는 사람의 모습을 겹쳐보며 감탄했다. 뇌리에 그리던 아름다운 사람의 모습이 더위에 뒤틀린다. 애초에 마토 카리야에겐 예술적 재능이 없다.


「괜찮습니까? 카리야.」



마음이 담겨 있지 않은 목소리가 머리 위에서 떨어지자 카리야는 아직 자유로운 오른쪽 눈으로 자신의 종자를 올려다 보았다. 염려하는 대사와는 정반대로 그는 카리야가 있는 방향 따윈 보고 있지도 않다. 그저 자신의 주인에게 직사광선이 닿지 않도록 그의 보폭에 맞춰 천천히 걸으며 나른하게 우산자루를 쥐고 있을 뿐이다.

솔직한 녀석. 이라고 카리야는 생각했다. 근본적으로 거짓말쟁이이지만 표정으로 금방 드러난다.

『 제멋대로 뒈지지 마. 이상 』 말로 하지 않아도 버서커가 그리 생각하고 있으리라는 것은 바로 알 수 있었다. 하지만 카리야는 기르는 개가 무례를 범하는 것을 탓하지 않는다.
「이 일이 좋아서 하고 있는 거라구요!」 라고 떠드는 젊은이보다도 「살기 위해선 돈이 있어야 되니까 필사적으로 일하고 있는 겁니다!」 라고 호언하는 쪽이 결과적으로 더 잘 일한다는 것을 알고 있기 때문이다. 비록 고갈 직전의 연료 탱크라도 없는 것보다는 낫다고 한다.