나는 로자리아에게 인형사에 대해 이런저런 얘기를 해주었다.

인형을 마법의 실로 조종하는 것이나 인형을 만드는 것 등등

그러자, 그녀는 인형사와 마도재단사는 비슷한 직업같다고 말했다.

당신도, 나도 마법의 실로 사람들을 행복하게 해주는 것을 목표로 하는 점에서

그 때 그녀가 보여준 미소는 지금도 잊을 수 없다.

나는 손을 내밀며 그녀에게 내 마음을 고백했다.

이전부터 자각했었던 마음을...

로자리아와 함께 보낸 시간은 따뜻하고, 아름다웠었다.

스승님의 상태가 이상해지기 시작한 때가 바로 그쯤이었던 것 같다.

스승님은 한동안 연구소에 가신 적이 없었지만, 어느날 갑자기 돌아오셨고 그 이후로 지하에서 나오신 적이 없었다.

내가 말을 걸면 시끄럽다고 소리치셨고, 나는 그런 스승님의 상태가 걱정됐다.

그래서, 로자리아가 옆에 있다는 사실이 나의 버팀목이 되었다.

어느정도의 시간이 지난 어느날, 지금까지 어둡고 칙칙하며, 무척 야위었던 스승님의 모습이 변했다.

얼굴은 홍조를 띠고 온몸에 힘이 충만한 모습이었다.

지금까지 무시했던 나에게 부드럽게 미소를 지으시며 지금까지 걱정을 끼쳐 미안했다고 사죄하셨다.

스승님이 건강해지신 이유를 나는 이해하지 못했지만, 스승님이 좋아지셨다면 나는 그걸로 충분했다.

오랜만에 선생님의 미소를 본 나는 안심했다.

나는 그 때 알아차리지 못했다. 그 때의 스승님의 미소가 지금까지와는 달랐다는 것을.

스승님도 건강해지셨고, 나도 나름대로 인형사로서 이름을 날리기 시작했으니 순조로운 인생이었다.

그리고, 나는 단 한명뿐인 여성의 행복하게 만들어 줄 것을 다짐하고, 정식으로 로자리아와 영원히 부부로서의 삶을 살 것을 결정했다.

나는 나의 소중한 사람을 스승님께 소개시켜주기위해 그녀를 데리고 연구소로 향했다.

나는 스승님에게 그녀가 나의 약혼자라고 말했다.

그러자, 스승님은 불길한 미소를 지으셨다.

거기서 내 기억은 끊겼다.

다음에 정신을 차렸을 무렵, 나의 눈에 들어온 것은 벽에 묶여있는 로자리아와 냉혹한 미소를 짓고있는 스승님이었다.

스승님은 지금부터 훌륭한 인형을 만들 것이라고 말씀하셨다.

무슨 일이 일어나는지 잘 이해가 되지 않았지만, 로자리아가 괴로워하는 모습을 보고있으니 내 안에서 격렬한 분노가 끓어올랐다.

하지만, 스승님의 미소는 계속되었다.

(검열 ㅈㅅ)

스승님이 손을 들어올리자, 손 끝에 어둠이 모였고, 동시에 로자리아가 절규하기 시작했다.

보는 바로는 그녀의 피부가 점점 사라지고 그 안에서 나뭇결 피부가 생겨났다.

로자리아의 입에서는 『그만둬!』,『살려줘!』라는 외침이 넘쳐흘렀다.

하지만, 나는 몸이 구속당하여 움직일 수 없었다.

그저, 그녀가 인형이 되어가는 것을 지켜볼 수 밖에 없었다.

그녀는 내 눈앞에서 변했다. 고통과 절망을 품에 안으며.

그녀의 부드러운 살결, 맑은 눈동자, 찰랑거리는 머리… 무엇하나 할 것 없이 모두 변해버리고 말았다.

변하지 않았던 것은, 그저 그녀의 손가락에서 반짝이는 맹세의 반지 뿐이었다.