바티스타는 WWE 첫 데뷔에서 조연급의 캐릭터로 활동하다 2003년 트리플 H, 릭 플레어, 랜디 오턴 등 당대 최고의 전설적인 레슬러들과 함께 팀을 이룬 '에볼루션' 이라는 악역 단체의 일원에 가입해 특유의 파괴력 넘치는 레슬링과 기술을 선보이며 존재감 있는 스타로 키워지게 된다. 이후 2005년 로얄럼블 우승으로 자신을 도왔던 트리플 H를 꺾고 월드 헤비급 챔피언에 오르게 되면서 WWE의 간판스타로 자리매김하게 된다. 이후 메인 이벤터로서의 인기를 오랫동안 구가하다 이종격투기에 도전하는 등 레슬링 외의 행보를 이어나가게 되었고, 2011년 모든 인기 프로레슬러들의 관례인 액션 영화 출연 기회를 잡게 된다. 

<가디언즈 오브 갤럭시>를 통한 마블 유니버스에서의 출연은 바티스타의 할리우드 진출기를 완전히 바꿔놓게 되었다. 거대한 덩치에 카리스마 있는 표정과 반전된 이미지까지 거부하지 않는 그의 모습에 할리우드의 대형 제작사들은 그를 눈여겨보게 되었고, 전설적인 프랜차이즈 시리즈 '007 시리즈'의 24편 <007 스펙터>에서 제임스 본드를 상대하는 악역 '미스터 힝스'를 맡아 강력한 악역으로서의 면모를 보여주게 된다. 

이후 또 한 번의 예상치 못한 작품과 인상적인 연기를 선보여 모두를 놀라게 했는데, 바로 <블레이드 러너 2049>의 레플리컨트 캐릭터였다. 영화의 프리퀄 단편과 오프닝에만 등장하던 단역이었지만 주인공 케이를 연기한 라이언 고슬링에게 큰 영향을 주는 기폭제와 같은 캐릭터로 짧지만 강렬한 무게감을 전해주는 중요한 역할이었다. 바티스타는 라이언 고슬링과 함께한 이 장면에서 특유의 파괴력 넘치는 액션과 함께 체구에 어울리지 않은 섬세한 감정 연기를 훌륭하게 선보여 강한 인상을 남겼다. 이 영화에서 보여준 연기력 덕분에 바티스타는 주연급 캐릭터 배우로 성장하고 있는 드웨인 존슨과는 대조적으로 다양한 역할을 맡는 조연 배우로서의 가능성을 보여주었다.