Curtis E. LeMay는 실체적이었고 단호하였으며 냉정했다. 그는 불을 점착성이 있는 물질로 만들 수 있는 새 폭탄을 가지고 있었다. LeMay의 새로운 목표물은 나무와 종이로 건설된 대도시였다. 그는 그 도시가 당반간 무방비 상태임을 알고 있었기 때문에 폭탄 적재량을 조금이라도 더 늘리기 위해 모든 폭격기로 부터 1.5톤의 총과 탄약을 제거했다.

1945년 3월 9일 밤에 그는 이미 한 차례 폭격에 의해 만들어진 불바다 속에 1,665톤의 소이탄을 투하하였다.

東京에서 1944~45년의 겨울은 수십 년 만에 찾아온 가장 청명하고 가장 추운 때 였다. 45일 동안 연속으로 빙점이하로 떨어졌고 2월 말에도 여전히 눈이 내리고 있었다고 오랜 세월 뒤 Robert Guillain은 기억하였다.

그러나 3월 9일, 봄은 갑자기 찾아왔다. 바람이 하루 종일 세차게 불었고 저녁 무렵에는 거의 폭풍으로 변해 있었다. 11시경 공습 경보가 울렸다. 곧 선도기들이 투하한 조명탄이 도시 위에서 밝게 빛나자, 도시는 갑자기 색깔을 바꾸었다. 그것은 빨갛게 불타는 것 같았다. 그것은 사방에서 끓어올랐다가 식어가는 화염 덩어리로 변하였다.


처음에 비행기들은 저공 비행하였다. 칼날처럼 날카롭고 번뜩이는 긴 날개들이 연기 기둥 속에서 언뜻언뜻 보였고, 아래에서 이글거리며 타고 있는 용광로를 갑자기 반사하였다.

명령은 모든 가족은 꼼짝 말고 자신의 집을 지키라는 것이었다. 그러나 어떻게? 방공호는 판자와 얇은 흑으로 덮인 지상의 구명에 불과하였다. 폭탄 수천 발이 빗발치듯 쏟아져내렸다. 10발 이사의 폭탄이 동시에 한 가옥에 떨어질 수 있었다. 이것은 새로운 종류의 폭탄이었다. 그것은 지붕을 타고 퍼져나가고 그것에 닿은 것은 모조리 불태우는 불타는 액체를 퍼뜨렸다. 사나운 바람은 불 방울들을 낚아챘고, 곧 모든 것에 끈적끈적 달라붙는 불의 비가 내리고 있었다.

계획에 따라, 이웃들은 물통 대열을 형성하였다. 몇 초 뒤, 그들은 불에 포위되었다. 수동 펌프로 소화전에서 나오는 물줄기는 안타깝게도 부족하였다. 부서지기 쉬운 가옥들은 즉각 불이 붙었고, 비명을 지르면서 가족들은 아기들을 등에 업고 집을 떠나 거리로 나섰으나 거리는 사방에 불길이 휩싸여갔다. 사람들은 수로로 몸을 던지고는 입만 물밖으로 내놓고 잠수하였다. 그들은 연기와 산소 부족으로 수천 명씩 질식하였다. 다른 수로에서는 물이 너무 뜨거워 사람들은 산 채로 삶아졌다.

일본인들은 무고한 희생자가 아니었다. 반대로 그들은 중국에 대한 이유없는 공격으로 제 2차 세계대전을 시작하였다. 그들은 1939년, 어떤 전투 지역과도 멀리 떨어진 중국의 지방 중심지 重慶에 소이탄(燒夷彈)을 투하함으로써 전략적 폭격전을 개시했던 것이다. 한 목격자는 에 보고한다.

"폭격은 일본인들이 지금까지 저지를 수 있었던 잔혹한 대량 학살의 최악의 보기였습니다. ....... 폭격을 당한 지역은 생지옥이였죠. 지는 그 같은 것을 본 적이 없었습니다. 산허리에 붙어 있는 가옥들 대부분은 긴 말뚝들에 연결되어 있는 목재로 만들어져 있었습니다. 그것들은 부싯깃처럼 활활 불탔죠. 폭탄에 들어있는 인燐(phosphorus)은 불을 계속 맹렬히 타오르게 하였고, 미풍은 이를 확산 시켰습니다. .......... 1.6평방 킬로미터의 4분의 3에 있는 가옥들이 화염에 휩싸였습니다..... 죽어가는 사람과 부상당한 사람들의 울부짖음과 비명이 한밤중에 울려 퍼졌고, 이소리는 격렬하게 타오르는 불길의 끊임없이 포효하는 소리에 파묻혀버렸습니다. 수 백 명의 사람들이 옛 도시의 성벽을 올라감으러써 도망치려고 하였으나, 뒤 따라오는 불길에 붙잡혔고, 마치 마술처럼, 숯가루가 되었습니다."

"Terror의 간단(間斷)없는 속성은 사기(士氣)에 가장 치명적인 충격을 가한다는 것이다" 라고 重慶에서 Edgar Snow는 보고했다. 그러나 공습은 부메랑 효과도 가질 수 있다. "공습은 거대한 인민 대중 사이에 저항할 의지를 견고히 하고, 적을 좀더 가시적으로 만들면서 중국인들을 더욱 긴밀하게 가까워지도록 하였을 뿐이었다. ......... 민간인 중심지를 광범위하게 무차별 폭격하는 일은 비교적 적은 사람들을 죽인다. 3년 동안 행해진 일본군 공습의 희생자들은 20만 명 이하였다. 그러나 공습은 급강하 폭격기를 피하기 위해 지하실에 쳐박히고 들판에 얼굴을 파묻어본 적이 없거나, 혹은 자기 아들의 떨어진 머리를 찾고 잇는 어머니를 본 적이 없거나, 불에 타버린 학생들의 고약한 냄새를 맡아본 적이 없는 사람은 누구도 진실로 이해할 수 없는 완전히 개인적 증오를 일으킨다."

바로 이것이 단 한발의 소이탄(燒夷彈)이 일본에 떨어지기 오래전에 그것이 시작된 방식이었다. 그리고 그것은 계속되었다. 중국에서 복무했던 미군은 일본군에게 같은 수법으로 보복하기를 특히 열망했다. 그들 중 한명은 바로 Curtis E. LeMay 였다.

Curtis E. LeMay(1906~1990), 미국 공군 장군, \'전략공군\'개념의 창시자 중 하나, 나중에 일본에서 훈장 수여받음, 전략공군사령부사령관(1948~61)과 공군참모총장 역임, 부통령후보로도 나섬.
Randall Model A311 Curtis E Lemay 4-Star라는 미국 제식 무기와의 연관성은 본인은 모르겠음.