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방탄조끼 입고 제단에 서다

2003년 11월 2일, 미국 뉴햄프셔대 위트모어센터에서 미국성공회(Episcopal Church) 신부 진 로빈슨(Gene Robinson, 1947~)의 주교 서품식이 열렸다. 1785년 이래 미국성공회의 993번째 주교가 탄생하는 자리였지만 분위기는 여느 때와 사뭇 달랐다. 교구 역사상 최다 인원인 신도 등 4,000여 명이 운집했고, 재단 주변에는

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2003년 11월 2일, 미국 뉴햄프셔대 위트모어센터에서 미국성공회(Episcopal Church) 신부 진 로빈슨(Gene Robinson, 1947~)의 주교 서품식이 열렸다. 1785년 이래 미국성공회의 993번째 주교가 탄생하는 자리였지만 분위기는 여느 때와 사뭇 달랐다. 교구 역사상 최다 인원인 신도 등 4,000여 명이 운집했고, 재단 주변에는 보도진도 포진했다. 경찰은 행사장 안팎을 삼엄하게 경비하며 행사장 바깥에 모인 성난 시위대를 통제했다. 가톨릭 정교회 개신교를 통틀어 기독교계 최초로, 스스로 인정한 동성애자 사제가 사도권의 상징인 성장(聖杖, 주교 지팡이)을 쥐는 자리. 서품식을 집전한 미국성공회 수장인 의장주교(presiding bishop)도, 상시적인 살해 협박을 받아오던 로빈슨과 그를 보좌한 부제도 전례복 속에 방탄조끼를 입었다.

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서품식에서 그리스월드는 “행사를 멈춰야 한다고 생각하는 이들이 있다면 발언해달라”고 청한 뒤 신도들에게 “존중과 예의를 갖춰 경청해달라”고 당부했다. 피츠버그 교구 신부(Earle Fox)는 “심장이 찢기는 심정으로 이 자리에 섰다”며 동성애 행위의 디테일을 지독하게 사실적으로 묘사한 뒤 정죄의 당위성을 피력했고, 뉴햄프셔의 한 평신도(Meredith Harrwood)는 “사제 봉헌을 강행하는 것은 하느님에게 등을 돌리는 짓이자 교회를 분열시키는 행위”라며 혼외 성행위는 잘못이라는 성경의 분명한 가르침과, 불의에 빠지지 말라는 전세계 대다수 성공회 신자들과 세계교회운동(에큐메니칼) 진영의 거듭된 요청에 귀를 막는 행위라고 비판했다. 올버니 주교(David Bena)는 서품에 반대한 주교 36명의 공동 성명서를 낭독했다. “(이 봉헌은) 교회의 역사적 신앙과 규율에 극단적으로 반하는 조치다.(…) 이 분열적 행위에 가담한 사람들의 행동에 슬픔을 표한다.”

그리스월드는 그들에게 감사를 표하며 “모든 의견은 주교회의 등 절차를 통해 이미 충분히 논의된 사안들”이라고 말했다. 그리곤 “지금 우리는 보다 깊은 차원에서 친교의 신비를 실천하는 법을 배우고 있습니다.(…) 진 로빈슨 사제를 주교로 서품하는 것이 여러분의 뜻입니까”라고 물었다. 현장을 취재한 한 매체는 “그것이 우리의 뜻”이라는 회중들의 함성으로 행사장 지붕이 들썩일 정도였다고 당시 분위기를 전했다.