교수형이 모든 사형방법 가운데서 고통이 가장 적다는 견해가 일치하고 있다. 교살일 경우 시체부검을 해보면 사정의 흔적이 발견되는 예가 많다. 그래서 교수형에 처해진 사형수가 황홀경 속에서 간다고 얘기하는 이도 있으나 ‘죽어본’사람이 없어 확인할 방법이 없다. 심장이 멎는 것을 죽음으로 정의할 때 교수형의 경우 평균 사망시간은 교수 시작으로부터 14분쯤이라는 것이 일본측 통계다. 개인차가 많아 최단 4분35초, 최장 37분이었다고 한다. 우리나라에선 매단 지 약 20분이 지나면 일단 시체를 끌어올린다. 상체가 마루청 위로 드러날 정도로 끌어올려 놓으면 의무관이 와서 사형수의 가슴을 풀고 청진기를 갖다 댄다. 사망을 확인한 뒤에는 다시 지하로 늘어뜨려 5분 이상 더 달아두었다가 시체가 된 사형수를 풀어놓는다. 달려 있는 총 시간은 30분쯤이다. 사망진단서에는 ‘刑死’라고 쓴다. 밧줄에 매달렸을 때 사형수의 발은 지하 바닥에서 약 40cm쯤 공중에 떠 있다. 연출조 3명은 실내 계단으로 지하실로 내려가 시체를 풀어 그냥 바닥에 눕혀 둔다. 교수형에 처해진 시체의 외상은 못의 밧줄 감긴 자국이 가장 두드러진다. 떨어지는 충격으로 밧줄이 목을 홱 휘감아 지나간 마찰력으로 시커멓게 피멍이 나 있다. 자동차의 스키드 마크 같다. 혀도 입사이로 빠지고 눈알도 약간 튀어나온다. 그밖에 출혈은 없는게 보통이다. 눈알이 튀어나오는 것을 막으려면 안대를 씌워야 하는 데 그렇게 하지 않는다. 다만 김재규와 그의 하수인에게만 안대를 씌워준 뒤 집행했다. 교무직원들은 구멍 앞에서 몇 분간 찬송과 기도를 올리고는 곧장 사무실로 돌아온다. 사무실에서는 미리 연락을 받고 달려온 천주교, 신교, 불교의 신앙자매들이  모여 예배를 드리고 있다. 이들에게 직원들은 “×××는 아주 편히 갔습니다”고 말해준다. 이때만은 종교간의 구별이 없이 한마음으로 예배를 드린다고 한다. 한30분쯤 쉰 직원들은 다음번 차례를 위해 집행장으로 향한다. 사형수들이 가끔 눈이나 콩팥을 기증하여 기사거리가 되곤 한다. 눈은 사망시간이 상당히 지난 뒤에 떼어내도 손상이 없으므로 별 문제가 없다. 콩팥은 사망한 지 20분쯤만 지나면 급속도로 손상되기 시작한다. 사형집행의 관례상 30분 이상 매달아 두어야 하므로 콩팥이 손상될 가능성이 있다. 이 문제로 이식수술을 맡은 외부 의사와 사망진단을 내리는 의사 사이에 다툼이 벌어지기도 한다. 시간이 너무 지나 콩팥을 이식받을 경우 환자가 부작용으로 죽을 수도 있다. 콩팥 기증을 약속한 사형수가 죽으면, 시체를 즉시 교도소 의무실로 운반한다. 거기서 콩팥을 떼어낸다. 사전에 서울 시내의 콩팥관계 환자들 중 이식수술을 받을 만한 사람들을 여러 명 후보로 뽑아 비상대기 시켜둔다. 사형수 체질을 검사하여 그것을 이식받아도 거부반응이 적을 것 같은, 여러 가지로 소질이 비슷한 환자에게 이식수술을 해주는 것이다. /////////////////// 황홀경에 빠져 사정을 하는것인지... 유전자를 남기고자하는 마지막 노력인건지... 죽은사람한테 물어보면 알 수 있다.