[OSEN=우충원 기자] 대한민국과 아시아 최초 수비수로 발롱도르 후보에 선정된 김민재(바이에른 뮌헨)가 리오넬 메시와 함께 새로운 도전을 펼친다. 

발롱도르를 주관하는 프랑스 풋볼은 7일(이하 한국시간) 2023 발롱도르 최종 후보 30인 명단을 공개했다. 내로라하는 세계적인 스타들이 모두 등장했다. 김민재는 유일한 아시아 선수로 후보에 이름을 올렸다.

한국 선수가 발롱도르 후보에 오른 건 이번이 처음이 아니다. 지난 2002년에 설기현이 한국인 최초로 발롱도르 후보에 선정된 바 있다. 설기현은 벨기에 안더레흐트에서 공격수로 맹활약했다.

설기현 이후 '해버지' 박지성이 발롱도르 후보에 올랐다. PSV 에인트호번에서 맨체스터 유나이티드로 이적했던 2005년에 발롱도르 최종 후보 자리에서 경쟁했다. 현재 박지성은 K리그 1 전북 현대 테크니컬 디렉터로 재직 중이다.

그리고 손흥민이 2019년과 2022년 발롱도르 후보로 선정됐다. 2차례나 발롱도르 후보에 오른 한국 선수는 손흥민이 유일하다. 

손흥민은 2018-2019시즌에 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그  준우승을 차지했고 2021-2022시즌에 프리미어리그 득점왕을 차지했다. 

손흥민은 2019년 투표인단으로부터 5순위 표 4표를 받아 4점으로 후보 30명 중 22위에 올랐고 2021년에는 프리미어리그 공동 득점왕(23골)에 오른 뒤 발롱도르 최종 11위로 아시아 선수 최고 순위를 기록했다.

새로운 포지션의 선수가 선정됐다. 한국인 처음으로 수비수인 김민재가 발롱도르 후보에 이름을 올렸다. 

 아시아 수비수가 세계적인 평가를 받는 건 이례적인 일이다. 또한 아시아 수비수가 발롱도르 후보에 오른 것도 김민재가 최초다.

김민재는 지난 2022-23시즌 동안 이탈리아 세리에A 나폴리에서 활약했다. 나폴리 데뷔 2달 만인 2022년 9월에 세리에A 이달의 선수상을 거머쥐었다. 김민재 맹활약에 힘입은 나폴리는 33년 만에 세리에A 우승을 차지했고, 창단 최초로 챔피언스리그 8강에 진출했다. 시즌이 끝난 뒤에는 독일 분데스리가 바이에른 뮌헨으로 이적했다.

한국은 아시아에서 가장 많은 발롱도르 후보를 배출한 나라이기도 하다. 한국 외에 일본의 나카타 히데토시(1998, 1999년)와 이라크의 유니스 마흐무드(2007년)가 발롱도르 후보에 올랐었다.

김민재와 함께 2023 발롱도르 후보 명단에 뽑힌 선수들은 리오넬 메시(인터 마이애미), 해리 케인(바이에른 뮌헨), 엘링 홀란드(맨체스터 시티), 킬리안 음바페(파리 생제르맹), 모하메드 살라(리버풀), 로베르토 레반도프스키(바르셀로나) 등이다. 

2023 발롱도르 시상식은 10월 30일 프랑스 파리 샤틀레 극장에서 열린다. 발롱도르 수상이 가장 유력한 선수는 메시, 홀란으로 추려진다. 메시는 2022 카타르 월드컵에서 우승했고 홀란은 프리미어리그, UCL, FA컵 우승을 차지해 3관왕(트레블)을 달성했다.

특히 역대 최다 수상자(7회)인 '축구의 신' 메시는 8번째 수상에 도전한다.

또 메시가 발롱도르를 거머쥐면 유럽 밖에서 뛰는 선수가 발롱도르를 수상하는 첫 사례가 된다. 메시는 파리생제르맹(PSG)에서 뛰다 지난여름 미국프로축구 인터 마이애미로 이적했다.

한편 최종 수상자는 오는 10월31일 프랑스 파리에서 열리는 시상식에서 발표된다.

■ 2023 발롱도르 후보 30인

골키퍼: 야신 부누, 에밀리아노 마르티네스, 안드레 오나나

수비수 : 김민재, 후벵 디아스, 요슈코 그바르디올

미드필더: 니콜로 바렐라, 주드 벨링엄, 케빈 더 브라위너, 일카이 귄도안, 루카 모드리치, 자말 무시알라, 마르틴 외데고르, 로드리, 베르나르두 실바

공격수: 훌리안 알바레스., 카림 벤제마, 앙투안 그리즈만, 엘링 홀란, 해리 케인, 랑달 콜로 무아니, 흐비차 크바라츠헬리아, 로베르트 레반도프스키, 라우타로 마르티네스, 킬리안 음바페, 리오넬 메시, 빅터 오시멘, 부카요 사카, 모하메드 살라, 비니시우스 주니오르 / 10bird@osen.co.kr