1편) https://m.dcinside.com/board/lilyfever/316006

“잠자는 듯한 시체, 동물의 피로 엉망이 된 사건 현장, 그리고⋯⋯.”

앙겔라는 말을 끝맺지 않은 채, 시체에 다가가 천천히 손을 들어 시체의 입 안을 열어보였다. 형사들은 그저 가만히 앙겔라의 손끝을 따라 시선을 움직일 뿐이었다.

“그리고, 입 안에 들어있는 이 종이.”

앙겔라의 말이 마치 예언처럼 증명되자 주변 형사들은 눈을 동그랗게 뜨며 놀란 모습이었다.

“아니, 그걸 어떻게 치글러 형사가 알아-”
“치글러 형사님, 동물의 피라는 건 뭘 보고 확신을 하는 겁니까?”

거의 앙겔라를 범인으로 보며 취조하다싶이 질문해대는 동료 형사들의 반응에 앙겔라는 순간 당황스러워하다가 이내 살풋 한숨을 쉬고는 어이없다는 말투로 입을 열었다.

“아니, 다들 책 안 봐요?”


—

앙겔라가 사건 현장에서 복귀해 본부로 들어오자 몇몇 형사들이 곁에서 시끌벅적하게 말을 붙여왔다.

“그러니까- 이번 사건이 그, 송하난가 뭔가하는 작가가 쓴 추리 소설이랑 똑같다 이 말이지, 치글러?”
“아, 자네는 뭘 또 묻고 있어. 내가 눈으로 직접 봤다니까! 글쎄, 현장을 가만히 보고있던 치글러 형사가 갑자기 시체 입 안에서 종이를 꺼냈는데 그게 현장 서재에 꽂혀있던 책 한 권에서 뜯겨진 페이지였다고.”
“내가 형사질하면서 세상에 별별 또라이를 다 겪어봤는데 책 베껴서 사람 죽이는 놈은 처음이란 말이지. 차암 교양있는 놈이야, 그치?”

앙겔라의 옆에서 대화를 주고받는 두 사람의 대화는 놀림조가 다분히 섞인 음성이었다. 현장에서도 이번 사건이 책 속 한 장면과 놀랍도록 일치한다는 사실을 믿기 싫어하는 형사들에게 몇 번이나 되풀이해서 설명했어야 했는데, 어느 새 그 말들이 본부까지 전해졌나보다. 이쯤되니 앙겔라도 슬슬 짜증이 치밀기 시작했다. 까칠하게 한마디 하기 위해 입을 열 때쯤 그들의 뒤에서 익숙한 목소리가 들려왔다.

“안녕하세요, 형사님들! 아침부터 참새같이 가벼운 목소리가 수사1팀에서 들려오는 건 오랜만이네요~ 어제 일은 어떻게, 잘 마무리하고 여기 계신건가요?”

아, 아니다. 잘 마무리된거면 아까처럼 청장님이 두 분을 찾지는 않을텐데요. 밝게 웃으며 두 형사에게 말을 건넨 사람은 다름아닌 앙겔라의 경찰학교 동기 레나 옥스턴이었다. 그녀의 등장으로, 매번 차분한 앙겔라의 심기를 거슬러보려 장난치던 두 형사는 헛기침을 몇 번 하고는 허겁지겁 자리를 뜨는 모양새였다. 그제서야 한숨을 돌린 앙겔라는 여전히 웃고있는 레나에게 인사를 건넬 수 있었다.

“고마워요, 레나. 덕분에 제가 큰소리 칠 일은 없게 됐네요.”
“이런 일로 무슨. 근데 아직 신참들은 안 왔나봐? 이렇게 직접 물건 가져온 거 보면.”
“아, 그건-”
“이건 뭐야? ‘제 책을 사랑해 주셔서 감사⋯합니다, to. 앙겔라⋯ 치글러’⋯⋯?”

책의 겉장을 펼쳐 읽는 레나에게서 탁, 낚아채듯 황급히 책을 가져왔지만 앙겔라보다 레나가 더 빨랐다. 문장을 되뇌이며 이해가 되지 않는 듯 잠시 의아해하던 얼굴을 하던 레나는 곧 알겠다는 표정으로 앙겔라를 쳐다봤다. 그런 레나의 시선에 앙겔라는 괜히 얼굴이 홧홧하게 달아오르는 기분이었다.

“그냥, 참고 자료예요, 참고 자료.”
“흐음⋯ 앙겔라는 참고 자료를 팬미팅장에서 구하나봐?”
“달라요, 이건 그냥⋯⋯. 동네 도서관에서 구해오면 또 오래 걸릴까봐,”
“‘또’?”
“아니, 그러니까 이건 그냥 참고 자료라구요.”

앙겔라는 아무렇지 않은 척 말해봤지만 레나에게는 통하지 않는 모양이었다. ‘그’ 앙겔라가 이렇게 초조하게 대꾸하는 일은 무척이나 드문 일이어서 레나는 연신 싱글벙글한 얼굴이었다. 점점 레나에게 말려드는 기분인 앙겔라는 아예 말을 돌려버리로 했다.

“근데 레나, 여기 수사1팀엔 무슨 일이예요?”
“아, 맞아. 혹시 아멜리 못 봤어? 아까 수사 자료 넘겨받아야된다고 여기 들린댔거든.”
“라쿠르아 형사요? 글쎄요, 저는 본부 들어온 지 얼마 안 돼서요.”
“그래? 알았어, 이따 봐!”

이번엔 별 탈없이 넘어간 레나와 인사를 나눈 후 앙겔라는 자리에 앉아 겨우 한숨을 돌릴 수 있었다. 아침부터 여러모로 기진맥진한 느낌에 후, 하는 짧은 숨을 내쉰 앙겔라는 흘러내리는 앞머리를 손으로 쓸어올리며 현장에서 확인한 증거들을 훑어보기 시작했다.

「⋯빌헬름 형사는 눈 앞에 펼쳐진, 한 장의 예술같은 사건 현장을 차례차례 살펴보기 시작했다. 시뻘건 혈흔들은 마치 시체에 시선을 모으기라도 하려는 듯 그 주위를 강조하며 펼쳐져 있었고 그 중심의 시체는 침대 위에 가지런히 정열되어 곤히 잠에 빠진 듯한 모습이었다. 상처라고는 찾아볼 수 없는, 깔끔하게 단정된 시체의 모습은 옷을 갖춰입지 않다는 점을 제외하고는 피가 낭자한 살인 현장과 어울리지 않을 만큼 이질적인 분위기였다. 그 뿐만이 아니었다. 숨쉬 듯 살짝 벌어진 입. 빌헬름 형사는 천천히 손을 뻗어⋯」

25페이지라⋯⋯. 단순히 재연의 완전성을 염두에 둔 걸까?

앙겔라는 증거물 봉투에 담긴 꾸개꾸개한 종이의 끄트머리에 적힌 숫자를 읽으며 피어나는 의문에 대해 고민해봤지만 떠오르는 해답은 아무것도 없었다. 피곤한 눈두덩이를 꾸욱 누르며 잠시 생각하던 앙겔라는 결국 자리에서 일어나 겉옷을 챙겨들었다. 1층에 있는 엘리베이터를 기다리며 앙겔라는 전화를 걸었다.

“아, 제시. 사건 현장 마무리되면 부검실 가서 아마리 박사님께 사인 알아와요. ⋯네, 뭔가 새로운 소식 있으면 전화줘요.”

짧은 통화를 마친 앙겔라는 올라온 엘리베이터에 몸을 실었다. 우선은 지금으로서 가장 유력한 용의자를 만나봐야했다. 앙겔라는 팀원인 파리하 아마리 형사에게 문자로 빠르게 주소 하나를 보냈다. 순식간에 내려가는 엘리베이터때문인지 심장 박동이 묘하게 요동치는 기분이었다.