불빛이 화려한 밤거리엔 수많은 사람이 오갔다. 물밀 듯이 몰려다니는 군중, 그 사이에 작은 공동이 있었다. 그 안의 두 사람을 모두가 피해 걸었다. 단색의 깔끔한 옷을 입은 여자와 수많은 색채가 공존하는 자유로운 옷을 입은 여자. 그들은 서로를 노려보며 언쟁을 하고 있었다.

  “그래. 그러니까, 필요 없다는 거 아냐?”

  사각형 작은 케이스가 땅바닥에서 세차게 튀었다. 1캐럿 조그만 다이아몬드 반지가 서로 멀어져 검은 아스팔트를 나뒹굴었다. 자유로운 여자는 씩씩거리며 케이스를 내던진 손이 떨릴 정도로 힘을 주어 주먹을 쥐었다.

  “넌, 아무 말도 없이 그런 걸 대뜸 내밀면 받아줄 거라고 생각했어? 우습게 생각하는 데도 정도가 있지.”

  깔끔한 여자는 코웃음 쳤다. 팔짱을 끼어 몸을 단단하게 감추고 고개를 돌리는 모습에 자유로운 여자는 소리를 질렀다.

  “했으면? 했으면 받아주게? 방금은 결혼하기 싫다며!”

  “이런 낭비는 안 했겠지.”

  “낭…뭐? 낭비?”

  자유로운 여자는 입을 다물지 못했다. 조금 다물리다가도 입술이 다시 떨어지고 말았다.

  “그래, 낭비. 없는 사정에 저런 걸 산다고 더 빠듯할 일은 없었겠지.”

  깔끔한 여자의 시선이 물끄럼 반지가 있던 자리에 걸렸다. 이미 반지는 행인에게 채여 어디론가 사라졌다.

  “그나마도, 건지지도 못하겠네.”

  “이지혜!”

  자유로운 여자의 얼굴이 시뻘겋게 달아있었다. 몸도 잔뜩 힘이 들어가 떨리고 있었다.

  “그래서, 싫다는 거야.”

  “그럼, 그렇게 싫으면서, 도대체 나랑 연애는, 연애는 뭘 보고했는데? 어? 말해봐! 말해보라고!”

  “사랑했으니까.”

  덤덤한 목소리였다.

  “근데, 왜!”

  비명 같은 목소리에 깔끔한 여자는 얼굴을 찌푸렸다.

  “사랑만 했으니까.”

  “그럼? 뭐가 더 필요하긴 해? 도대체 뭐가!”

  “많지. 돈, 시간, 능력, 관심…”

  깔끔한 여자는 손가락을 하나하나 꼽았다.

  “근데 네가 가진 건 시간하고 관심뿐인 것 같네.”

  “너도, 그런 거였어?”

  “당연한 거야. 결혼은 현실이야. 장난은 적당히 해.”

  “그럼, 그림이고 뭐고 다 내팽개치고 일하러 나가면 만족해? 그러면 결혼해줄래?”

  “생각은 해보겠지. 최소한.”

  “생각? 날 진짜로 사랑하긴 했어?”

  “그래. 사랑 없이 그런 일들까지 다 할 수 있었을까? 그렇지만 로맨스는 끝이야. 현실성 없는 꿈을 좇는 화가는 내 이야기가 아닐 때나 아름다운 거야.”

  “하, 딴 사람 얘기구나, 그냥. 그래도 내 그림은 좋아해 준 줄 알았는데.”

  “좋아했지. 그렇지만 그런 화가를 먹여 살리는 취미는 없을 뿐이야.”

  “그런 빈대랑 잘도 사랑하고 연애를 하셨네. 대단해, 진짜 대단해.”

  자유로운 여자는 허공을 바라보며 중얼거렸다.

  “그땐 아니었으니까. 연애랑 결혼은 달라. 왜 계속 이해를 못 하지?”

  “그럼 어디 너처럼 적당한 회사원이랑 연애를 하지 그랬어!”

  “앞으로는 그렇겠네. 너도, 나도 슬슬 결혼 생각은 해야 할 테니까.”

  “네가 이런 사람인 줄 진작 알았어야 했는데…….”

  “그러니까 네가 바보라는 거야. 난 네가 어떤 사람인지 알고 사귀었으니까.”

  “너, 진짜…….”

  “그럼 반대로, 그 잘난 그림으로 뭐가 되기는 했어?”

  자유로운 여자는 입술을 꾹 다물었다.

  “여기저기 찔러는 봤지. 근데 제대로 뭐 된 적이 한 번도 없잖아. 돈 한 푼이라도 그걸로 벌어봤어? 그걸로 살 수 있어?”

  “…….”

  입술에서 피가 배어 나왔다.

  “그래. 너도 알잖아. 부모님한테 매달려 살고, 알바도 그림이나 그린다고 한 적 없고. 그래놓고 뭐라고 할 자격은 있어?”

  “그래……. 알겠네, 알겠어. 여기까지구나, 우리.”

  자유로운 여자는 털썩 주저앉았다.

  “가, 얼른 가버려. 어차피 정도 싹 떨어졌을 테니 딱이겠네. 이대로 꺼져서 더는 얼굴 보지 말자. 응?”

  눈물로 젖고, 떨리는 목소리에 깔끔한 여자는 한숨 쉬었다.

  “그래. 변명도 더 못하는구나. 그래도 사랑했다는 건 진짜야.”

  깔끔한 여자는 옷매무새를 정리하고 몸을 돌렸다. 떠나는 걸음은 조금도 멈추지 않았다. 평범한 속도로 계속, 두 사람은 멀어졌다.

  “나쁜 새끼.”

  자유로운 여자는 주저앉아 펑펑 울었다. 얼굴을 가린 손 밖으로 눈물이 넘쳐흘렀다. 발길질에 채인 얇고 가는 다이아몬드 반지는 하수구에 빠졌다.