전편 : 우주전쟁에 대한 기본개념과 오해 -2-

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다음 주제인 방어수단에서 우리는 전투의 또다른 제1법칙, '가장 좋은 방어는 맞지 않는 것이다'를 볼 수 있습니다.

즉 거리가 최적의 방어수단이죠.

물론 멀리 떨어져 있으면 적을 이기기가 힘들기 때문에 이것이 항상 좋은 방안은 아닙니다.

만일 적과 화력싸움을 하고 있다면 장갑을 반드시 둘러야 하고, 이 경우에는 크기가 승산을 좌우합니다.

예를 들어 제 우주선의 장갑이 1미터 두께이고 우주선 전체 무게의 10%라고 가정합니다. 그리고 이 우주선을 모든 방향으로 2배 크게 만듭니다.

제곱-세제곱 법칙에 따라 부피와 질량은 8배가 늘어나지만 표면적은 4배만 늘어납니다.

따라서 장갑 두께는 1미터 그대로지만 우주선 전체 무게에서 차지하는 비율은 10%가 아니라 5%입니다.

남은 5%는 엔진을 더 달거나, 연료 저장에 쓰거나, 그냥 장갑을 추가하는데 쓸 수 있습니다.

그리고 사실 5%보다 더 많이 나올 가능성이 큽니다.

우주선 시스템 중 일부는 질량에 비례하여 늘릴 필요가 없을 테니까요.

이전에 말씀드린 것처럼 우주선이 8배 무거워졌다고 해서 선원이나 커피포트 개수를 꼭 8배 늘려야 할 필요는 없습니다.

다음은 거점방어를 살펴보겠습니다.

선체에 반사 기능이 있으면 레이저 공격을 방어할 수 있고, 자기장을 주변에 발생시키면 항성발 방사선이나 입자빔도 막을 수 있겠지만, 미사일이나 포탄, 큰 폭발에는 별 도움이 안 됩니다.

장갑이 도움이 되겠지만, 이상적으로는 미사일이 우주선에 도달하기 전에 요격을 해서 폭발이 원뿔 모양으로 확산되도록 해야 합니다.

폭발이 넓게 퍼질수록 더 좋죠.

여기서 잠시 짚고 넘어가자면, 일반적으로 사람들은 폭발물이 구형으로 폭발한다고 생각하지만, 빠르게 이동하고 있다면 폭발은 원뿔 모양이 될 것입니다.

왜냐하면 물질이 폭발하는 과정에서도 계속 앞으로 이동하기 때문이죠.

따라서 무엇을 폭발시키든지 간에 그 폭발은 마치 산탄총처럼 행동할 것이며, 방어하는 입장에서는 이 폭발이 가능한한 확산되어서 우주선에 닿지 않거나 최소한 장갑의 특정 지점이 아니라 전체에 확산되도록 거리를 확보할 것입니다.

레이저의 경우 훌륭한 거점방어 무기입니다.

파편을 걱정할 필요가 없는 거리라면 레이저가 빗나갈 리가 없기 때문이죠.

다만 주변에 작은 파편들이 수없이 떠다니거나 초고속 대공포 같은 것이 있다면 사정이 달라질 수도 있습니다.

일제사격에 맞서야 한다면 핵무기도 훌륭한 수단입니다.

여기서 반드시 기억해야 할 점은 만일 당신이 1초에 미사일 한 발을 요격할 수 있는 거점방어 시스템을 가지고 있다면, 적군이 친절하게 1초마다 미사일을 한 발씩 장전할리는 없다는 점입니다.

그 대신 10초마다 미사일 10발을 쏘겠죠.

이런 상황에서 레이저는 최적의 무기가 아닙니다.

저는 사람들이 핵폭탄을 방어용 무기라고 할 때마다 보통 웃곤 합니다.

그러나 상기한 경우에는 방어용 무기가 될 수 있습니다.

빠른 속도로 다가오는 다수의 물체를 레이저로 요격시킬 수 없다면 물체들을 향해 핵폭탄을 쏜 다음 타격 정밀도가 별로 중요하지 않은 장소에서 다른 무기로 계속 요격하면 됩니다.

물론 과학소설에서 등장하는 방어막이나 역장이 있으면 매우 좋겠지만, 현대과학에서는 자기장 비슷한 것 외에는 방어막이나 역장을 만들 방법이 없습니다.

하지만 일반적인 방패를 활용할 수는 있죠. 팔에 끼고 다니는 그 무식한 금속판 말입니다.

이런 방패는 일반적인 우주선 장갑보다 더 두꺼울 것입니다.

우주선 전체에 설치하는 것이 아니라 적과 나 사이에만 배치하면 되니까요.

방패는 우주선 본체에서 약간 떨어져 있기 때문에 나중에 방패가 산산조각이 나도 튕겨낼 수 있거나 저절로 확산됩니다.

일부러 파편이 확산되도록 거리를 두는 것이죠.

어차피 우주공간이기 때문에 방패가 우주선 본체 바로 옆에 있을 필요는 없으며, 방패와 연결된 팔의 길이는 수백 km가 될 수도 있습니다.

방패를 우주선 기동에 활용할 수도 있습니다.

우연한 방향으로 이리저리 이동해야 할 때 방패를 기울이거나 돌리면서 이동하면 연료를 많이 아낄 수 있죠.

물론 에너지가 소모되겠지만 매우 적을 것이며, 용수철 같은 것을 사용하면 대부분을 재충전할 수 있을 것입니다.