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[돌아갈 곳]

7:10 A.M.  날씨/맑음

카즈데일

수르트: 목적지가 여기야?

메테오라이트: 그림을 보면 아마 이곳이 맞을 거야, 이동 도시 베로니 마을.

메테오라이트: 이동 마을이라고 하기보단 도시 전체가 하나의 거대한 광차라고 해야겠지.

메테오라이트: 오리지늄으로 구동되는 드릴을 사용해 채굴을 하고, 자급자족을 하는 동시에 잉여의 자원은 다른 주변 도시에 팔아서 이익 또한 남길 수 있지.

메테오라이트: 만약 거대한 유적이라도 찾아낸다면 주변에 있는 대형 이동 도시에 개발 지원금을 얻어낼 수도 있고.

수르트: 말은 그렇지만, 이 마을은 정말 낡았는 걸. 

수르트: 사방이 먼지고, 울타리도 너덜너덜해. 분명 사람이 사는 곳인 건 맞는데 아무도 고치려는 생각이 없어보여.

수르트: 별로 재미는 없어보이는 마을이네.

메테오라이트: 테라의 다른 장소들도 대부분 이렇게 재미없어, 하지만 이곳에 사는 사람들에게도 그들만의 생활이 있는 거지.

__

허약한 아이: 잠깐, 이거 돌려줘!

개구쟁이 아이: 뭐! 이 아이스크림을 다 같이 나눠먹겠다고 한 건 너였잖아!

허약한 아이: 거기 서! 집에 가기도 전에 다 녹는다고!

허약한 아이: 바보야, 이리 내놔!

개구쟁이 아이: 싫어, 내가 너보다 달리기도 빠르거든, 돌아가서 아빠한테 줘야지!

허약한 아이: 기다려!!

__

메테오라이트: 이런 열악한 환경 속에서도 살아가는 사람들이 꽤 있어, 하지만 환경이 이렇다고 사람들이 행복하지 않다는 건 아니야. 

수르트: 겨우 아이스크림 하나로 저렇게 뛰어다니고, 주변 사람들은 신경도 안 쓰고 시끄럽게 굴고, 어른이 되서도 똑같이 저럴 거야. 

수르트: 그래도 행복할까?

메테오라이트: ......왜 화가 난 거야.

수르트: 내가 저런 애들이 시끄럽게 뛰어다니면서 일어나는 먼지 때문에 화를 낼 리가 없잖아.

메테오라이트: （화난 거 맞네.）

촌장: 실례하겠습니다, 로도스에서 파견된 두 분 맞으시죠?

촌장: 오래 기다리셨습니다.

메테오라이트: 아 네, 안녕하세요, 현지에서 저흴 맞이해준다는 분이 맞으신가요?

촌장: 아아 네, 제가 바로 베로니 마을의 촌장입니다. 길 안내는 제가 해드리겠습니다, 자, 이쪽으로 가시지요.

메테오라이트:  부탁드리겠습니다.

__

임무 출발 전

로도스 지휘실

켈시:  카즈데일 변경에 위치한 베로니 마을은 전형적인 광산 마을이야. 몇 개월 전 개발로 인해 붕괴가 벌어지면서 광산은 완전히 문을 닫게 되었어. 

켈시:  붕괴는 광산을 무너뜨렸을 뿐만 아니라 마을의 이동 노선 또한 막아버렸지, 또 베로니 마을에 옛날부터 있었던 상업 노선까지 막혀버렸어.

켈시:  마을은 몇 개월 전부터 계속 인근의 도시에 도움을 요청했지만 마을의 어려움을 해결해주려는 도시는 좀처럼 나타나지 않았지.

켈시:  현장 조사는 메테오라이트에게 맡기겠어, 현지의 피해 상황을 확실히 알아와.

켈시:  정보가 다 모이고 나면 로도스는 구조 계획을 시작할 수 있어.

메테오라이트: 알겠습니다, 그렇게 어려운 임무는 아닌 모양이네요.

켈시:  확실히 이 마을의 문제는 재앙이나 광석병이랑은 연관이 없어, 하지만 신중히 행동해.

메테오라이트: 알겠습니다, 그건 그렇고......

수르트: ......

메테오라이트: 수르트도 함께인가요? 이번 임무에 별로 어려울 건 없지 않나요?

수르트: 이번 임무 지점에 확인해보고 싶은 게 있어서.

켈시: 수르트는 개인적인 이유로 임무 동행을 신청했다, 우리의 허가까지도 받았지.

수르트: 네 발목을 붙잡을 생각은 없어, 그냥 없는 사람 취급하면 돼.

메테오라이트: ......

__

촌장: 마을은 크지 않습니다, 두 분께선 여기서 기다려 주십쇼, 우선 몇 가지 도구를 챙기고 오겠습니다.

메테오라이트: 아, 기본적인 탐색 도구는 저희가 가져왔습니다.

촌장: 마을 변경의 광산 입구는 현재 저희가 특수한 잠금 장치로 잠가놨습니다.

촌장: 특수한 도구 없이는 그 잠금을 열 방법이 없습니다, 자랑은 아닙니다만, 저희 마을이 이런 채굴 방면에는 경험이 많아서 말이죠.

수르트: 어차피 여기에 갇혀있는 건 똑같잖아요? 

촌장: 하하하 확실히 그러네요.

메테오라이트: 아아 죄송해요, 이 녀석도 나쁜 뜻으로 이러는 건 아니에요. 야, 너 너무 버릇 없잖아.

촌장: 정말 부끄럽네요, 채굴 방면 기술이 뛰어난 마을이 이렇게 대규모의 붕괴 사고를 예상하지 못 하다니.

촌장: 일부 갱도가 붕괴에 휘말렸었습니다, 안전을 위해서 마을은 사람들을 이 주변으로 다가서지 못 하게 했죠.

촌장: 만약 이번에 로도스에게 도움을 받게 된다면 앞으론 이런 일에 대해 여러가지로 연구를 많이 해봐야 겠죠.

촌장: 두 분은 우선 쉬고 계세요, 준비는 제가 하고 오겠습니다.

메테오라이트: 알겠습니다.

메테오라이트: ......

수르트: ......

메테오라이트: 그러니까, 너도 다른 사람한테 그렇게 무례하게 굴 필욘 없잖아.

수르트: 난 사실을 말한 것 뿐이야.

메테오라이트: 으......음......

메테오라이트: （어색하네.）

메테오라이트: （수르트랑 친해지기 어려운 건 알고 있었지만, 이렇게 할 말이 없을 줄이야.）

수르트: ......（기록）

메테오라이트: 마을의 상황을 기록하고 있는 거야?

수르트: 아니.

메테오라이트: 그건......

수르트: ......

메테오라이트: ............

수르트: ......설마 너 모르는 거야? 내 개인 프로필 정돈 누구나 볼 수 있는 걸로 아는데?

메테오라이트: 본 적은 있지, 그치만......

수르트, 프로필에는 그녀에 대한 이야기가 담겨져 있다.

미지의 원인으로 인해 나타난 기억 장애가 인지 장애를 일으켰다고 한다.

그녀의 입장에서 보자면, 머릿 속에서 많은 기억들이 동시에 존재하는 거라고 한다.

그 기억들이 너무나도 많기에, 수르트는 어떤 기억이 진실이고 어떤 기억이 거짓인지 구별하기가 완전히 불가능하다고 한다.

그리하여 수르트는 테라에서 갈 수 있는 곳이라면 어디든 하나하나씩 기억 속의 장소를 가본다고 한다.

메테오라이트: 켈시 선생님께서 말씀하셨던 개인적인 이유도 결국 이 마을 주변에 기억 속의 장소와 비슷한 곳이 있어서 그런 거 구나.

수르트: 켈시 선생님께선 이 지역에 대해 익숙한 느낌이 든다고 하셨어.

수르트: 사진과 기록 속에서도 비슷해보이는 장면들이 꽤 많이 보였거든.

메테오라이트: 그래서 지금 현장에 왔는데, 마을을 보고 뭐 떠오르는 거 있어?

수르트: 아무 것도 없어. 마을에 와서 지나가는 아이와 낡은 집을 봤는데, 기억 속의 장면과는 꽤 비슷하지만 완전히 달라.

수르트: 나도 왜 그런지 잘 모르겠어.

메테오라이트: 마을의 모든 장소를 조사해봤어?

수르트: 다 봤지, 놓친 곳은 없어.

메테오라이트: 그럼 조금 이따가 마을 주민들한테 물어봐, 어쩌면 네 기억 속의 그 마을은 수 십년 전의 모습일지도 모르잖아? 옛날이랑은 달라진 부분들이 있을지 모르고 말이야.

수르트: ......그럴지도.

공기 중의 건조한 식물 냄새는 확실히 기억 속의 그것과 별반 차이가 없다. 

눈을 감으면 마치 내 자신이 익숙한 거리에 서있는 기분이다.

옆으로 스쳐가는 아이의 발걸음 소리, 마치 기억 속에서 친구들끼리 뛰어다니는 그 소리와도 같다.

하지만 눈을 뜨면, 눈앞의 광경은 여전히 낯선 느낌 그대로다.

메테오라이트: 켈시 선생님께서 이 임무를 내게 맡겨주셨지만, 너도 내가 조사하는 걸 도와주면 좋겠어.

메테오라이트: 광산 구역 붕괴 사건의 조사가 끝나고 나면 나도 네가 기억의 단서를 찾는 걸 도와줄테니까.

수르트: 그럴 필욘 없어, 나 혼자서도 충분해.

메테오라이트: ......

수르트: ......

메테오라이트: ......자신의 과거와 집을 찾지 못하는 그 기분은 나도 대충 이해해. 

수르트: ......

메테오라이트: 살카즈의 지위를 위해, 살카즈의 집을 위해, 난 많은 동료들과 함께하고 있거든. 노력도 계속 하고 있고.

수르트: 난 너랑 사정이 달라.

메테오라이트: 다를 지도 모르지만, 같을 지도 모르는 걸?

메테오라이트: 어쩌면 우리 둘 다 돌아갈 장소를 찾고 있는 걸지도 몰라.

메테오라이트: 하지만 한 사람이 미지의 무언가를 찾을 때 앞만 보고 주변의 사물을 보지 않는 건 위험해.

메테오라이트: 이건 아미야가 나한테 알려준 거야.

수르트: ......

촌장: 오래 기다리게 해서 죄송합니다, 바로 출발하시죠!

촌장: 준비는 끝났습니다!

메테오라이트: 아무튼, 우리의 임무부터 먼저 해결하자고.

__

메테오라이트: 이곳이 바로......

촌장: 그렇습니다, 이곳이 바로 붕괴가 일어난 현장입니다. 발밑을 조심해 주십쇼.

촌장: 이곳이 입구입니다, 붕괴로 인해 주변의 지층이 푹 꺼져서, 현재 이 일대는 전부 막아놨습니다.

촌장: 이 동굴도 원래는 이웃 마을으로 향하는 가장 가까운 통로였습니다만, 막힌 이후로부턴 이웃 마을과 물자 거래를 할 방법이 없어졌습니다. 

수르트: ......!

메테오라이트: 수르트?

수르트: 이 길, 뭔가 기억에 있어.

메테오라이트: 촌장님, 이웃 마을과의 관계는 어떤가요?

촌장:  이웃 마을도 저희와 비슷한 광산 마을입니다. 주변에 있는 몇몇 마을들이 모두 비슷한 산업을 하고 있기 때문에 다들 자주 오고가는 편이죠.

촌장:  서로 교류를 많이 하는 편이고, 심지어는 서로의 마을에 이사를 가는 것도 흔한 일이죠.

촌장:  하지만 이번 광산 구역 붕괴로 인해 마을로 향하는 통로가 끊기고, 아마 이웃 마을도 자기 마을의 광산을 개발하러 갔을 겁니다.

이 길의 궤적, 그리고 이 방향. 

갈수록 익숙한 기분이 들어.

과거에 확실히 이 길을 자주 드나든 기분이다.

마치 익숙한 아이들의 그림자가 내 옆을 지나, 찰나의 순간에 내 눈앞에 있는 돌덩이 사이로 사라지는 기분이다.

촌장: 이웃 마을로 가시고 싶은 겁니까?

촌장: 길이 열리고 나면 아마 금방 그들에게 연락할 수 있을 겁니다. 

메테오라이트: 다행이네요......수르트?

수르트: 그렇게 긴 시간 동안 기다릴 생각은 없어.

메테오라이트: 뭐?

촌장: 네??

수르트: 둘 다 비켜서!

-@-

메테오라이트: 수르트, 잠깐! 나도 네 사정이 급한 건 알겠는데, 지금 이 광산은 위험하다고!

메테오라이트: 이렇게 무작정 안으로 들어가다간 네 스스로가 위험하다고!

수르트: 메테오라이트, 넌 일단 밖에서 날 기다려, 그냥 동굴의 입구만 지키고 있으면 돼!

촌장: 이 무슨! 붕괴된 동굴 입구를 그대로 뚫고 지나가다니?! 

메테오라이트: 어이, 잠깐!

촌장: 안 됩니다! 이 이상 들어가면 안 돼요!

촌장: 내부에서 또 새로운 붕괴가 벌어질 지도 모릅니다!

메테오라이트: 젠장! 수르트!

__

광산으로 들어가니, 기계로 채굴한 흔적이 선명하게 보인다.

구불구불한 길이 이어져 있으니, 마치 수르트를 앞으로 인도하는 것처럼 보인다.

수르트: ......이게 이웃 마을로 향하는 길인가.

수르트: 이미 원석충들의 둥지가 되어 있을 줄이야.

수르트: 아무래도 몇 개월 사이에 개발된 동굴들이 이 녀석들에게 완전히 점령 당해버린 모양이네.

수르트: 귀찮아.

수르트: 이건......

손을 잡고 있는 어린 아이들이 눈앞의 길로 스쳐간다.

셀 수 없이 많은 원석충들의 흔적을 지나

어두운 앞으로 사라졌다.

수르트: 어?

메테오라이트: 이 폭발음은!

촌장: 설마 또 붕괴가!

촌장: 그 아가씨가 위험해요! 이제 어떡하면 좋죠!?

기억 속의 거리는 건조한 식물 냄새가 아닌, 흙 냄새로 가득하다.

기억 속의 동료들은 아이스크림을 들고 뛰어다니지 않았다.

집을 비슷하게 생겼으나, 똑같지는 않다.

설계 상의 미세한 차이 뿐만 아니라, 재질, 구조 또한 완전히 다르다.

수르트: 아, 다쳤네. 아파라, 그래도 손바닥을 스친 정도인가.

수르트: 내가 정신 팔려서 원석충한테 다치는 날이 올 줄이야.

수르트: 쳇.

수르트: 이, 이건......

수르트: 개발된 갱 아래에 또 다른 거대한 지하 동굴이 있잖아?

부스럭부스럭, 원석충의 소리다.

부스럭부스럭.

부스럭부스럭.

수르트: 동굴 안에 있는 이건, 도시의 흔적인가......

수르트는 지금 땅으로부터 훨씬 깊은 곳에 있는 거대 동굴에 있다.

원석충의 빛을 제외하고, 어렴풋이 집의 윤곽이 보인다. 어수선하게 돌 사이에 묻혀 있는 모습이다.

길 위에 있는 돌, 그리고 벽에 있는 돌까지.

아무리 봐도 묻힌지 정말정말 오래된 모습이다.

수 십년? 수 백년?

수르트도 알지 못 한다. 하지만 그녀에게 있어, 그것은 확실히 그녀가 찾고 있었던 것이었다.

메테오라이트: 여기에요!

메테오라이트: !!

메테오라이트: 수르트!

수르트: 아, 메테오라이트가 위치를 찾아준 덕분에 돌을 부수고 나오기가 더 편하겠어.

메테오라이트: 뭐하는 거야! 왜 혼자서 그런 위험한 곳으로 가는 건데!

수르트: 뭐하긴, 지금 조사하고 있잖아.

수르트: 내부 붕괴의 원인도 찾았어. 갱도 아래에 원석충의 둥지가 있었어, 거대한 동굴이었지.

수르트: 광산 개발을 하면서 무게 부담이 커지니까 견디지 못하고 온 광산이 무너져버린 거였어.

수르트: 이 문제를 해결하기 위해 내가 원석충의 둥지를 전부 파괴하고, 붕괴를 이용해 빈 동굴도 같이 메꿔버렸지. 

수르트: 기초적인 조사는 생략했지만, 이 정도면 문제 해결이라고 할 수 있겠지.

촌장: 아!

메테오라이트: 뭐?

__

메테오라이트: 그래서 문제는 네가 전부 해결하고, 이웃 마을로 향하는 길은 못 찾았다고?

수르트: 응, 내가 오면서 알아냈거든, 이 마을도 아니고, 이웃 마을도 아니야.

수르트: 아무래도 내가 착각한 모양이야, 이곳엔 내가 찾고 싶은 기억이 없어.

메테오라이트: 기록을 그렇게 자세하게 하는 네가 그럴 수도 있어?

수르트: 아마도.

메테오라이트: ......나도 예전에 이런 일은 겪어본 적이 있어.

메테오라이트: 항상 목적에 거의 다 다다랐을 때쯤 여러 실패를 겪었었지.

메테오라이트: 그래도 난 항상 내 옆에 있는 사람들에게 기대어, 적어도 지금까지 이렇게 버텨올 수 있었어.

수르트: 나도 그런 적 많아.

수르트: 게다가 기억 속의 장소가 잘못된 것도 이번이 처음은 아니니까.

메테오라이트: 그래도 오늘 못 찾았다고 해도 너에게 돌아갈 장소가 없다는 건 아니잖아.

수르트: 그러니까 네 말은, 나도 너한테 의지해도 된다는 거지?

메테오라이트: 윽, 그것도 엄청 틀린 말은 아니긴 한데......

촌장: 두 분! 제가 이미 마을 사람들에겐 이 소식을 알렸습니다!

촌장: 정식 조사대가 이미 준비하고 있답니다! 만약 정말로 아가씨께서 말씀하신 대로라면 정말로 복구 작업을 시작할 수 있겠군요.

메테오라이트: 반드시 저희가 모든 정보를 로도스에 가져가고 난 이후에 조사를 진행해 주세요.

메테오라이트: 새로운 사고라도 벌어진다면 정말 돌이킬 수 없게 됩니다.

촌장: 하하 문제 없습니다, 모두들 정말 기뻐하고 있습니다. 정말 두 분 아가씨께 감사드려야 겠네요.

촌장: 괜찮으시다면 오늘은 저희 마을에서 머무시길 바랍니다.

촌장: 저희가 성대하게 대접해드리겠습니다!

메테오라이트: 그......

수르트: 저희는 지금 빨리 돌아가야 해서, 아무래도 그 성대한 대접은 못 받을 것 같네요.

수르트: 그래도......

수르트: 아이스크림 하나 받아도 될까요?

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