이러한 에스 관계에 주목한 소녀들을 위한 소녀문학이 범람했고, 개중에서도 전설적인 여류 작가 요시야 노부코(吉屋信子)의 작품들은 그런 사조를 이끌었다. '꽃 이야기(花物語)'[2]를 비롯한 그녀의 작품들은 에스 관계를 아름답게 그려내어 소녀들의 큰 지지를 얻었고, 에스는 더욱 낭만성을 더해갔다. 그녀는 작품 속에서 소녀들끼리의, 또는 소녀의 여선생에 대한 동경을, 사랑을, 우애를 아름답게 그렸으며, 그 문화적 기반은 여학교에 실재하던 문화였다. 요시야는 실제로도 고등여학교 출신이며, 자신이 동성애자로서 몬마 치요라는 연인과 평생을 해로했다. 요시야의 작품은 한국에서도 큰 지지를 얻었기에, 에스라는 용어는 한국에서도 널리 사용된 바 있다. 20세기 중반에 여학교를 다닌 여성에게 "에스 언니"나 "에스 동생"에 대해 물어보자.

이런 옛날 얘기가 나오는 이유는, 원래 오타쿠 시장에서 존재감이 옅었던 백합을 부흥시킨 중시조격 작품인 마리아님이 보고 계셔(마리미떼)가 요시야 노부코의 소녀소설의 직계 후손에 해당하는 작품이기 때문이다. 1997년 코발트 문고에서 발매된 마리미떼는 다이쇼~쇼와 시대의 고등여학교를 연상시키는 고색창연하고 전통 깊은 명가의 아가씨들을 위한 학교 릴리안 여학원에 존재하는 에스와 비슷한 의자매 관계인 쇠르를 중심으로 펼쳐지는 소녀들 간 복잡미묘한 관계를 조명한 소프트한 백합으로 어마어마한 인기를 얻으며 백합의 부흥을 불렀다. 따라서 백합이라는 표현 자체는 없었던 시대지만, 그러한 장르의 기원을 따지면 1910년대의 전전(戰前) 일본 문학까지 거슬러 올라간다. 대표적인 백합 전문 잡지 코믹 유리히메 편집장 나카무라 나리타로는 인터뷰에서 현대적인 백합 장르의 원조를 '마리아님이 보고 계셔'라고 언급한다. 마리미떼가 백합 장르의 팬덤을 크게 키웠고, 그 마리미떼는 요시야 노부코의 소녀소설의 전통을 계승한 고손녀격 작품이기 때문에, 현대적 백합 장르의 기원을 '꽃 이야기'로 보는 것은 타당하다.