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“미사키, 얼른 일어나야 한단다!”

나는 이른 아침부터 코코로의 재촉하는 소리에 눈을 떴다.

“코코로.... 좀만 더 잘게...5분만”
“오늘은 유치원 행사가 아침부터 있어서 지금 출발해도
늦는단다!”

코코로의 다그침에 나는 부스스한 머리에 모자를 눌러쓰고
마지못해 일어났다.

코코로와 동거한 지 4일, 나는 요즘 하루 종일 코코로를 따라서
마을 행사에 얼굴도장을 찍고 있었다. 코코로는 자기가
가면 이상하게 날씨가 맑아진다며 모든 마을행사를 돌아다녔다.

“마을행사는 날씨가 흐려도 할 수 있는데...”
나의 소심한 투덜거림에 코코로는 웃으며 말했다.
“하지만 날씨가 맑으면 사람들이 웃게 되잖니? 난 그런 사람들의
웃음이 세상에서 제일 좋아!”
“그럼 나는 왜 맨날 데리고 다니는 건데?”
“사람들 웃음을 보면 미사키의 그 흐릿흐릿한 얼굴도
웃음으로 가~득 차진 않을까해서 란다!”

네~네~ 어련하시겠습니까 것보다 흐릿흐릿이라니.....
표현이 귀엽긴 했지만 왠지 마음이 아팠다.

“미사키, 오늘은 특별히 불꽃놀이도 보러갈거야!”
“알겠습니다. 가요 가.”

그렇게 불꽃놀이를 보러 가던중, 어떤 언니가 심각한 표정으로  다가와 다짜고짜 우리에게 말을 걸었다.

“너희, 언제부터 같이 다녔니?”

나는 갑자기 낯선 사람의 지극히 개인적인 질문에 무의식적으로
경계하는 모습을 보였다. 그 사람은 당황하며

“어머, 미안해....갑자기 말걸어서 놀랐지? 미안미안, 나도
모르게..... 길 가는데 방해해서 미안해. 코코로짱, 잘 노렴.”
그 언니는 사과를 하며 다시 자신의 집으로 들어갔다.

“코코로, 너랑 아는 사이 같으신데 저분은 누구셔?”
“미사키, 저분은 피아노 언니란다!”
“피아노 언니?”
“맞아, 피아노를 가끔 쳐주시는데 엄~청 아름다운 소리가 나.
근데 왠지 슬픈 느낌도 들긴하지만.”

코코로가 아는 사람이라니, 조금 안심은 됐지만 그 사람이
집에서 설마 보고 있지는 않은지 계속 신경이 쓰이긴했다.

“미사키, 여기서 불꽃축제를 보자!”
코코로를 따라 도착한 곳은 축제장소가 아닌 어느 산의 정자였다.

“응? 여긴 축제장소가 아니잖아, 코코로.”
“내가 불꽃축제에 가면 항상 주변이 밝아져 불꽃이 안 보일 때가
많단다. 그래서 매년 불꽃축제는 여기서 봐! 올해는 처음으로
같이 볼 사람이 생겼네!”

그 말을 하는 코코로는 기뻐보였다.

“미사키, 이제 불꽃이 나올거야!”

코코로의 말과 동시에 가지각색의 불꽃이 터져나와 하늘을
다채롭게 물들였다. 무척 아름다운 광경이었다.
코코로는 뒤를 돌아 보며 아름다운 미소로 나에게 말했다.

“어때, 미사키. 여기도 충분히 잘 보이지않니?”

불꽃때문에 빛나는 코코로의 얼굴은 무척이나 아름다웠다.
원래 예쁘다는건 알았지만 이렇게 보니 숨이 막혀왔다.

“그...그래”

나와 코코로는 그렇게 그 정자에서 30분 가량 불꽃축제를
보다가 집으로 돌아갔다.

이렇게 매일매일 반복되는 일상이었지만 이런 일상이 좋았다.

매일 코코로와 다니면서 사람들의 웃음을 보니 어느새 나도
제법 밝아졌고, 상점가 사람들의 친절에 인간혐오도 조금씩
없어졌다. 이런 평화롭고 아름다운 시간이 흘러갔다.

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나와 코코로는 언제나 그렇듯 마을축제에 참가하러 가는중
이었다. 요즘은 왠지 계속 하늘이 흐려지는 것 같았다.

“우응~ 요즘은 왠지 별로 맑아지는 것 같지 않아....”

코코로는 볼에 바람을 넣으며 볼멘소리를 했다.
나는 코코로의 볼을 손가락으로 찔렀다. 블꽃축제 후 며칠동안  우리는 더 친해져 이젠 이런 장난도 서슴없이 칠 사이가 되었다.
‘피쉬이익’소리가 나니 나도 모르게 웃음이 터졌다.
코코로는 얼굴이 빨개지면서 말했다

“정말 미사키~! 심각한 일이란다!”
“알겠어, 알겠어. 근데 정말 하늘이 새까맣네. 이건 맑아지는것
과는 별개로 심각한대.”
“후음, 왜 그럴까? 하늘이 화난걸까? 어, 미사키 하늘이 점점
우리쪽으로 오는것 같지 않니?”
“무슨 말도 안되는 소릴..... 에엑?!”

코코로의 말처럼 진짜로 검은 하늘이 점점 우리쪽으로
오는것 같았다. 아니, 정확히 말하자면 도시전체가 점점
암흑으로 뒤덮이는것 같았다. 그 순간 믿을수 없을 만큼 강한
강풍이 불었다.

“코...코코로, 내 손 잡아!”
“앗, 미사키! 못 잡겠어, 바람씨도 화난 모양이야!”

우리 둘은 바람에 밀려 점점 서로 멀어졌다.
왠지 불길한 기분이 들었다. 지금 코코로를 놓치면 다시는
보지 못할것만 같았다. 그러는 동안 어둠은 점점 더 우릴
감싸와 결국 내 주변은 완벽한 암흑으로 둘러싸여졌다.