돈 때문에 부잣집 첩으로 팔려온 몰락양반 아가씨. 시어머니는 어서 애를 낳으라고 구박하고 서방이란 작자는 첫날밤부터 취해서 곯아떨어지더니 놀러다니느라 집에도 잘 안 들어와.

그나마 정실부인이 첩이라고 박대하는 것 없이 다정하게 대해주지. 타지로 시집와 의지할 곳 없던 첩은 정실부인에게 의지하고 점차 그 마음은 연정으로 바뀌어가지.

커져가는 연정을 이기지 못한 첩은 결국 정실부인의 품에 안기며 자신의 마음을 고백해. 하지만 정실부인은 우린 이어질 수 없다며 거절하고 결국 그 날 뒤로 둘의 사이는 멀어져버려.

고백도 거절 당하고 날이 갈수록 심해지는 시어머니의 구박에 첩은 눈물이 마를 날이 없어. 그걸 보다 못한 정실부인이 첩의 방에 찾아와 끌어안고 달래주는데 자신의 품에 안겨 "고마워요, 언니." 라 말하곤 미소 짓는 첩의 얼굴에 참지 못하고 덮쳐버려.

서로의 마음을 확인한 둘은 매일 뜨거운 밤을 보내. 때론 낮에도 끌어안고 입을 맞추거나 손장난을 하지. 가끔 집에 오는 남편인지 남의 편인지는 맨날 술에 취해 정신을 못 차리니 신경 쓸 필요도 없고.

문제는 시어머니야. 병석에 누운 뒤로 날이 갈수록 아이 타령하는 게 심해지니 원. 첩이 구박을 듣는 게 싫은데 그렇다고 자기가 그 주정뱅이랑 그 일을 하는 건 죽어도 싫고 첩이 그 일을 하는 건 더더욱 싫은 정실부인은 결국 방법을 찾아내지.

서역에서 들어온 약 중엔 여자끼리도 아이를 만들 수 있게 해주는 약이 있어. 그걸 쓰는 거지. 시어머니의 병세를 보아하니 얼마 살지 못할 것이고 주정뱅이는 애가 생기던 말던 신경을 안 쓸걸. 정실부인의 사심이 안 섞였다곤 못 하겠다.

첩은 얘기를 듣더니 고민에 빠졌어. 혹시라도 들키면 문제가 생기니까. 하지만 정실부인의 진심이 담긴 "내 아이를 낳아줘" 한 마디에 얼굴이 빨개져선 입맞춤으로 대답을 해왔지. 정실부인은 참지 못하고 그대로 덮쳤고 그 날 아이는 무사히 잉태됐어.

첩이 아이를 가지고 석달 후, 시어머니는 조용히 눈을 감았어. 제 어머니 장례식 날에도 술에 빠져살던 주정뱅이는 상여 행렬을 따라가다 발을 헛디뎌 개울에 빠져죽었지.

두 사람의 장례를 치룬 정실부인은 얼마 뒤 가산을 팔아치우고 첩과 뱃속의 아이를 데리고 마을을 떠났어. 그렇게 먼 길을 떠나 어느 산골마을에 정착한 그들은 무사히 아이를 낳고 오래오래 행복하게 살았단 이야기.





"언니! 애가 자는데..."
"우리 둘째 만들자."
"네? 자, 잠깐... 까악!"