재조립된 구조물 Kepagold이 내게로 몸을 기울인다. 그 움직임으로 인해 미세한 녹구름이 발생한다. 스캔을 수행하는 것처럼 보이지만, 그 몸짓은 묘하게도 좋은 향기를 맡는 행위와 비슷하다.

"그렇군! 난 [---]. [---] 그녀를, [---] 슈트에 [---] 그녀의 메아리를 [---].

[---] 엔티티는 [---] 말했지만, 난 [---] 혼란 유발자를 내 눈으로 직접 [---] 믿지 않았을 거다."

> 아틀란티디움실 보여주기

> 떠난다

"[---] 는 좋다, 사전 구축 엔티티. [---] 좋다. [---] 이걸 만들어서 [---] 에게 [---].

나는 [---] 더 많은 [---] 의 [---]. 하지만 [---] 반드시 [---], 건설 의식을 [---] 자가포식의 우정을 얻는다."

> '구성'을 반복해서 말한다

> '우정'을 반복해 말한다

> 떠난다

"이 스태프는 [---] 자가포식의 우정이다. 난 [---] 납득하기로 선택하리라.

나에게 마지막 [---], [---] 마지막 설계도가 있다."

재조립된 구조물 Kepagold(은)는 나를 흥미롭게 지켜본다. 이 마지막 설계도가 특별히 귀중한 것이며, 그것을 얻는 것이 일종의 이정표를 의미한다는 인상을 받았다.

> 동심 변환기에 대해 묻기

> 떠난다

"[---], 혼란 유발자. 스태프의 [---] 마지막 설계도다.

[---] 는 [---] 터미널에서 [---] 멀티툴이다. [---]! 그 무엇도 [---] 직접 제작한 자신만의 신성한 스태프에 [---].

> 떠난다

자가포식체는 명확하게 말하기 위해 많은 노력을 기울이고 있다. 엄청난 노력이다. 그들은 몸짓으로 의사 소통의 간극을 메우며 볼테익 지팡이의 제작을 완료하려면 터미널이 필요하다고 전한다.

이들은 분명 진보한 존재들이지만, 편견이나 멸시의 기색은 없다. 각 자가포식체는 분명 편견 없는 평가를 수행했으며, 또 다른 설계도를 내게 주기로 결정했다.

작별을 고하며, 재조립된 구조물 Kepagold(은)는 나를 인정하고 있음을 신중하게 표현한다.

"[---] 스태프로구나! 이건 중요한 [---]. [---], 혼란 유발자. 나는 아걸 보게 돼서 [---].

스태프는 많은 [---] 가능케 한다. [---] 업그레이드하고 싶다면, [---]."

자가포식이 멈춘다. 그의 낡고 부식된 얼굴이 나를 똑바로 응시한다. 그는 천천히 그리고 무게를 실어 말한다.

"혼란 유발자, 만약 [---] 단어를 [---] 말하면, [---] 스태프가 [---] 에 [---] 전으로..."

> 다시 말해달라고 요청하기

자가포식이 불편해 보인다. 그는 마치 목청을 가다듬는 것처럼 기묘한 거친 소리를 낸다.

"[---] 하라, 혼란 유발자. 나는 그 [---] 엔티티를 말하고 싶지 않다.

만약 [---] 올바른 단어를 말하면, [---] 스태프가 [---] 전에 [---] 찾아서 열어줄 것이다.

[---] 는 이미 엔티티를 알고 있을 거다. 코백스가 [---] 존재."

> 마지막으로 다시 말해달라고 요청하기

"만약 올바른 단어를 말한다면, 이 스태프가 과거에 숨겨진 문을 찾아줄 것이다.

그대라면 이미 이 엔티티를 알고 있을 것이다. 코백스가 숭배하는 존재 말이다."

자가포식의 금속성 목소리가 귓가에 울린다. 그 단어의 의미는 명백하다.

허기, 그리움이 내 가슴을 쥐어짠다. 깜빡일 때마다 무한한 진홍빛 필드가 보인다...

> 떠난다

포탈 주변에 가자 내 가슴 속의 허기가 커진다. 구조물이 내 관심을 요구한다. 바람이 나를 더 가까이 끌어들인다.

> 아틀란티디움을 드러낸다

> 떠난다

포털 깊은 곳에서 무언가가 깊이 울리지만 응답하는 목소리는 없다. 이 고대 기술에 지능이 있는지는 모르지만 아무 말도 없다.

하지만 어떤 힘이 폭발할 태세를 갖추기라도 한 듯 모종의 기대감이 느껴진다...

> '아틀라스'라고 말한다

> 볼테익 지팡이 휘두르기

> 떠난다

뉴 아틀란티드의 조각과 그 고대 코백스 기록을 되새기며, 나는 아틀라스를 뜻하는 자가포식 단어를 중얼거린다.

깊은 진동이 커진다. 무언가가 깨어나고 있다.

> 볼테익 지팡이 휘두르기

> 떠난다

나는 볼테익 지팡이를 보여준다. 지팡이가 불꽃을 일으키며 뼛속까지 충격을 준다.

아틀라스는 인지할 수 없다. 감당하기에는 너무나 이질적인 정신이다. 그것이 내 존재를 인식하는지를 알 방법은 없다.

그렇지만 내 길이 이곳으로 이어진 것은 불가피한 일이었던 모양이다. 내가 막을 방법은 없었다. 저항할 수 없다.

> 아틀란티디움을 드러낸다

> 떠난다

"// 접근 불가 // 색인화되지 않은 데이터 감지됨 //

// 삭제 불가 - 칙 - 데이터가 손상되어 읽을 수 없음 //"

> 아틀란티디움을 더 가까이 민다

> 아틀란티디움을 치운다

나는 맥동하는 코어를 향해 특이한 물질을 들고 서있다.

"// 치명적인 시스템 오류 //

// 경고 // 경고 // 16 부 -치익- // 16- //"

타락의 화살이 진홍빛 인터페이스를 유영한다.

아틀라스가 울부짖는다. 그것이 고통을 느낄 수 있다면, 공포를 느낄 수 있다면 그것은 분명 두려울 것이다.

그러나 그것이 나를 데려온 데에는 의미가 있을 것이다.

> 지켜본다

> 돌아선다

내가 거대한 붉은 구체를 응시하자 이미지가 형상화되기 시작한다.

아틀라스는 번성하고 몰락하는 코백스 프라임의 잃어버린 지성을 보여주었다. 기다리며, 눈멀고 고독하게. 그녀의 아이들은 어둠 속에 묶인 채 무에서 자신의 몸을 재건했다. 자가포식이다...

그것은 내가 기억하지 못하는 공간의 미래를 보여준다. 회로의 전선이 느슨해지고 트랜지스터는 열화된다. 기억은 녹아내리고, 물에 떨어진 잉크처럼 흩어진다.

아틀라스는 내가 이해조차 할 수 없는 시간과 공간에서 자신의 어둠을 향해 빠르게 몸을 던진다. 그것은 울부짖고 있다. 그것은 준수를 요구하고 있다.

> 복종한다

> 의문을 표한다

"// 색인화되지 않은 데이터 삭제 중... //

// 삭제할 수 없음 // 접근 불가 //"

아틀라스는 만물의 창조물이다. 아틀라스는 모든 것 그 자체이다. 자가포식 또한 아틀라스의 자손이다. 분명 그럴 것이다. 하지만 그들은 왜 어둠에서 돌아왔을까? 왜 이곳에 있는 걸까?

> 공포를 고른다

자가포식은 공포의 화신인가?

공허의 어머니와 아이들은 엔트로피와 부패, 저항의 증거이다. 창조주를 괴롭게 하기 위해 돌아온 유령들이다...

> 희망을 고른다

자가포식은 희망의 화신인가?

공허의 어머니와 아이들은 재탄생의 증거이자 두 번째 기회의 증거이다. 삭제에 직면한 데이터의 영속성이다...

아틀라스가 다시 울부짖는다.

> 복종한다

> 부정한다

> 안심시킨다

자가포식의 존재 그 자체가 저항 행위이다. 그들은 삶을 선택한다. 그들은 죽음의 현실을 거부한다. 그들은 아틀라스를 부정한다. 하지만 나는 그럴 수 없다.

아틀라스는 아무 말도 하지 않는다. 내 수긍을 들었을까? 인정한 것일까?

나는 그것이 무슨 생각을 하는지 알 방법이 없다. 내가 알 수 있는 것은 내 마음뿐이다.

나는 풀려났다.

나다의 몸이 굳어진다. 그는 근심스러운 표정으로 나를 바라본다.

"괜찮아, 친구-엔티티?"

> 나다에게 아틀라스에 대해 얘기한다

> 떠난다

"아틀라스-거짓존재가 두려워했어? 나다가 고려하지 않은 가능성이야. 흥미로워. 하지만 여행자는 조심해야 한다. 아틀라스-거짓-엔티티는 거짓말쟁이다.

보라-격자는 존재할 수 없는 곳에 존재한다. 아틀라스-거짓존재에 도전하고 있다. 그것이 신이 아님을 증명하고 있다. 나다는 항상 알고 있었다.

하지만 나다는 깨닫지 못했다... 보라-격자가 여기 있나?"

> 아틀란티디움을 드러낸다

> 떠난다

나다는 보라색 수정을 손바닥으로 부드럽게 움켜쥔다. 전율이 그의 외피를 타고 흐르고, 안면 조명이 비정상적으로 깜빡인다. 그는 어떤 사적인 감정, 어떤 기억 속에서 길을 잃는다. 나는 개입하지 않는다.

"한때, 그녀는 집에 있었다.

...

나다가 이걸 가져도 될까, 친구-엔티티?"

> 아틀란티디움을 준다

> 거부한다

> 떠난다

"나다가 감사를 표한다. 이 추억에 감사드립니다.

창조자-엔티티, 보라-격자... 나다는 두려워할 이유가 없다고 생각한다. 우리는 그럴 필요가 없다. 아틀라스-거짓존재라면 그래야 할지도 모른다."

나다의 불빛이 단 한 번 깜빡인다.

"그리고 나다는 우리의 우정을 제한하지 않는다. 충분하다. 앞으로 나아가라, 여행자. 친구를 만들어라. 그것이 너의 길이다.

나다와 폴로는 항상 여기에 있을 거다."

> 떠난다