2월 26일, LA타임즈의 기사

https://www.latimes.com/opinion/story/2022-02-26/volodymyr-zelensky-ukraine-invasion-george-washington-vladimir-putin

지난 30년간 많은 우크라이나인들은 그들의 국가가 언제 마침내 사람들을 단합시키고,

승리로 이끌게할 그들의 조지 워싱턴과 같은 리더를 가질 수 있는지 물어왔다.

나는 우크라이나인들에게 워싱턴은 위대한 남자로 태어난 사람이 아니었으며,

그는 독립전쟁의 시행착오 속에서 그렇게 되었다고 보통 대답하곤 했다.

그가 사람들을 이끌 그의 능력을 전쟁에서 보여주고, 또 미국의 고군분투를 상징하게 되면서 말이다.

우크라이나의 워싱턴은 아마 비슷한 방식으로 나타날지도 모른다. 그리고 지금 아마 그가 나타난 것일지 모른다.

우크라이나인들의 질문은 그러한 영웅적인 역할을 할거라고 생각지도 못했던 이에게 대답을 받고 있다.

볼로디미르 젤렌스키. 코미디언에서 대통령이 되었고, 나를 포함한 많은 평론가들이 그가 이 나라의 재앙이 될 것이라고 여겼던 인물이다.

그는 2019년에 선거에서 대승을 거두면서 당선되었고, 많은 우크라이나 대통령들이 그랬던 것처럼 중요한 개혁들을 해나가겠다고 했다.

그리고 그는 이후 관료주의에 얽매이고, 통합능력이 부재했고, 많은 이들이 무능력하다고 불렀던 경험부재로 인해, 그리고 코로나 사태를 겪었다.

그리고 더욱 최악으로 달려가며, 2021년 중반에 젤렌스키는 엄청난 러시아의 군대가 우크라이나의 국경에 모이는 것을 마주하게 되었다.

그는 러시아의 독재자, 대통령 블라디미르 푸틴이 우크라이나를 침공하겠다는 것을 확실하게 드러낸 몇주전까지

이를 몇달간 경시했고,그러므로 그의 행정부에 대해 더 많은 비판을 얻게 되었다.

그때부터, 그리고 특히 푸틴이 공식적으로 그의 공격적인 의도를 밝히고 침공이 시작된 이후

젤렌스키는 그의 결단력을 발견하게 되었고, 감탄할만한 행동을, 심지어 영웅적으로 보여주었다.

국기 아래 국가를 결집시키고, 방위력을 조직하고, 외국 나라들에게 지지를 호소하고, 잘 정제된 애국적인 연설로 사람들을 진정시켰고,

러시아에게 이런 미친 짓을 끝내라고 호소했으며, 그가 도망칠 의도는 전혀 없음을 밝혔다.

키예프의 거리에서 찍힌 젤렌스키의 단호한 연설과 셀프영상은 빠르게 퍼졌다.

"우리는 이곳에 있습니다."

그의 조언자들과 함께 서서 그는 휴대폰 카메라에 금요일에 침착하게 이렇게 말했다.

"우리는 키예프에 있습니다. 우리는 우크라이나를 지키고 있습니다."

메시지는 명료했다. 그는 최후까지 우크라이나의 주권과 국가를 지킬 것이다.

심지어 그의 가장 심한 비평가들도 젤렌스키의 용기와 헌신에 감명을 받아 입을 다물었다.

푸틴이 침략한지 며칠이 지나서, 바르샤바에 기반한 얀 카르스키 소사이어티

(폴란드의 저항영웅으로, 서구에 바르샤바 게토에서 벌어지는 유대인들에 대한 잔학행위를 알린 인물.)는

젤렌스키에게 "우크라이나와 서구 문명의 도덕적 가치를 영웅적으로 수호한 것"에 대해 카르스키 독수리 상을 수여했다.

이 수상 위원회의 일원으로서, 랍비 Abraham Skorka는 이렇게 말했다.

"Let us take heed that the sin of omission toward Ukraine and the brave nation does not come to persecute us,

like the sin of omission in the face of the Holocaust."

(정확한 의미를 몰라 원문 그대로 사용.)

푸틴의 우크라이나 침공을 홀로코스트에 비유함에 따라, Skorka는 러시아의 독재자가 히틀러의 전철을 밟고 있음을 암시했으며,

그의 공격이 제노사이드와 동등한 것이고, 그 스스로 유대인의 배경이 있는 젤렌스키가

나치에 저항했던 영웅들과 같은 방식으로 행동하고 있음을 암시했다.

젤렌스키가 러시아말을 하는 유대계 우크라이나인이라는 사실은 엄청난 상징성이 있고, 정치적인 중요성이 있다.

그의 과거의 삶에서 그는 딱히 정치적이지 않았다. 그의 코미디는 애국적인 우크라이나인들을 웃게했고,

그는 그러한 3가지 정체성에 대해 관심을 기울이지 않았다.

그러나 지난 며칠, 몇주간 상황은 모두 바뀌었다.

젤렌스키의 정체성은 완전히 우크라이나인이다,

그러나 이 우크라이나인은 확장하고, 퍼지고, 견디고, 자유와 민주주의를 위해 헌신하게 되었다.

이보다 중요한 일은 없다. 푸틴이 탈나치화해야 한다고 역겹게도 주장한 대상인 이 우크라이나인은,

또한 우크라이나 주민 대다수로부터 지지를 받는다. 그들의 언어, 종교, 인종적 배경과 상관없이 말이다.

사실, 전쟁이 진행되면서 기징 격렬하게 싸우며, 그들의 자유를 수호하고

푸틴을 저주하는 이들중 일부는 러시아 말을 하는 우크라이나인들이다.

우크라이나를 위한 전쟁은 끝나지 않았고, 젤렌스키가 넘어져서 그의 아우라를 잃어버릴 수도 있다.

어떠한 경우에던지, 그는 고항의 자유를 위해 싸운 새로운 유형의 우크라이나 애국자로서 역사에 적히게 될 것이다.

그리고 결국에는, 그는 우크라이나의 조지 워싱턴으로 여겨질 자격이 있게 될 것이다.

Alexander H. Motyl, 우크라이나, 러시아, 소련 전문가로, Rutgers 대학의 정치학 교수.