카페에서 음료를 마실 때나, 일회용 컵을 사용할 때 빨대를 쓰는 사람은 많다. 편리하고 위생적이라는 이유도 있지만, 습관적으로 빨대를 사용하는 행동이 얼굴 주름을 유발하는 주범일 수 있다는 사실은 잘 알려져 있지 않다. 특히 입 주변 주름(팔자 주름, 입꼬리 주름)이 또렷해지는 데 빨대 사용이 영향을 준다는 전문가들의 의견도 있다.
문제는 그 동작이 너무 자연스럽고 반복된다는 데 있다. 입을 오므리고 힘을 주는 움직임이 반복되면 특정 근육에만 긴장이 쌓이고, 그 부위의 피부 탄력이 떨어지게 된다. 결국 나이보다 더 피곤해 보이고, 표정이 굳어 보이는 인상을 주는 원인이 된다. 피부 미용을 고려한다면, 빨대 사용 습관부터 점검해볼 필요가 있다.
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입 주변 근육의 반복 사용이 주름을 만든다
얼굴의 근육 중에서도 입술 주변을 둘러싼 '구륜근(orbicularis oris)'은 표정을 만드는 데 핵심적인 역할을 한다. 이 근육은 말할 때, 웃을 때, 먹을 때는 물론이고 빨대를 사용할 때도 지속적으로 움직이게 된다. 특히 빨대를 사용할 때는 입술을 앞으로 내밀고 오므리는 동작이 반복된다.
이런 근육 수축은 처음에는 큰 문제가 없어 보일 수 있지만, 장기간 반복되면 피부에 탄력 저하와 미세한 주름을 유발하게 된다. 특히 나이가 들면서 피부 속 콜라겐과 엘라스틴의 생성이 줄어들게 되면, 이런 습관적인 움직임들이 피부에 고스란히 자국으로 남는다. 주름 예방을 위한 스킨케어만큼이나, 얼굴 근육의 움직임을 조절하는 생활습관도 중요하다.
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흡입력과 압력의 반복이 피부 탄력에 영향을 준다
빨대를 사용할 때는 단순히 입 모양만 바뀌는 것이 아니다. 흡입을 위해 입 안에 부압(음압)을 형성하게 되는데, 이로 인해 입 주변 피부가 안쪽으로 끌려 들어가는 현상이 발생한다. 이 압력은 반복될수록 입가 피부에 지속적인 긴장과 당김을 유발하고, 그 결과 미세한 주름이 자리 잡게 된다.
이 과정은 흡연 시 발생하는 얼굴 주름 형성과도 유사하다. 실제로 흡연자에게서 입 주변 주름이 두드러지게 나타나는 이유 중 하나도 같은 원리다. 매일 커피나 음료를 빨대로 마시는 습관이 있다면, 그 작은 움직임이 시간이 지나며 얼굴 노화로 연결될 수 있다는 점을 간과해서는 안 된다.
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표정 습관은 주름 형성에 결정적이다
피부 노화는 자연스러운 과정이지만, 표정이나 근육 사용 습관에 따라 주름이 더 빠르고 깊게 생길 수 있다. 이른바 '표정 주름'은 반복된 근육 수축으로 인해 특정 부위에 지속적인 자극이 가해졌을 때 형성된다. 특히 입 주변은 표정과 말, 식사 등에서 하루에도 수십 번 이상 사용하는 부위로, 빨대 사용이 추가적인 자극이 되는 셈이다.
젊을 때는 피부가 즉각적으로 복원되기 때문에 큰 문제로 느껴지지 않을 수 있지만, 30대 이후부터는 회복력이 떨어지면서 주름이 서서히 고착화되기 시작한다. 따라서 불필요한 근육 사용을 줄이고, 얼굴을 자연스럽고 이완된 상태로 유지하는 습관이 중요하다. 그 시작은 사소한 행동, 즉 빨대를 줄이는 데서부터 가능하다.
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피부 관리와 함께 습관 개선이 병행돼야 한다
많은 사람들이 주름 예방을 위해 고가의 화장품이나 시술을 찾지만, 생활 속 반복되는 행동을 바꾸지 않으면 근본적인 개선은 어렵다. 입 주변 주름이 걱정된다면, 첫 단계는 빨대 대신 컵을 사용하거나 입술을 오므리는 동작을 자제하는 습관을 들이는 것이다. 필요하다면 입가 근육을 이완시켜주는 마사지나 스트레칭을 병행하는 것도 도움이 된다.
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