현재 아시아 최대의 카톨릭 국가이며, 스페인과 미국의 영향이 사회 전반에 남아있는 필리핀을 보면, \'무슬림 국가 필리핀\' 의 이미지는 잘 상상이 되지 않습니다. 그러나, 필리핀에서 최초로 영향력있는 정치세력을 결성한 사람들은- 바로 무슬림이었습니다.

 필리핀은 다양한 섬으로 구성되어 있고, 매우 많은 부족들이 있던 지역이었습니다.

16세기까지도, 필리핀 대부분의 지역은, 정치적으로 \'바랑가이\'라 불리는, 부족공동체 수준의 발전에 머무르고 있었습니다.

중국인 공동체가 형성되거나 일본인들이 상권에 참여하기도 했으나, 이들 또한 \'정치세력\' 화 되지는 않았습니다.

 그러나 필리핀의 정치 판도를 뒤바꿀 만한 세력이 존재하고 있었으니, 15세기 중순 필리핀 최남단 술루 제도에서, \'술루 왕국\' 이 만들어진 것입니다.

술루 왕국은 필리핀의 남반부를 빠르게 석권하여, 민다나오까지 세력을 대폭 확장하였습니다.

이미 브루나이 회교왕국과 관련이 있는 현지 무슬림들은, 주요 거점지를 장악함으로써,

명실공히 무슬림은 필리핀 최대의 정치세력으로 부상하고 있었습니다.

그들이 세력을 확장하려 한다면, 걸림돌이 될만한 세력은 존재하지 않았습니다.

 당시 국제정세를 보아도, 남부-동남아시아에서 이슬람 세력이 크게 퍼지고 있었습니다.

인도에서는, 이슬람계의 \'무굴 제국\' 이 성립되기 직전이었습니다.

또한, 자바섬을 바탕으로 동남아 최대의 해양세력으로 군림하던, 힌두교의 마자파힛 왕조는 멸망 직전이었습니다.

그 빈 자리를, 이슬람계인 말라카 왕국이, 포르투갈로부터의 패퇴에도 불구하고, 서서히 채워가고 있었고, 훗날 말라카 왕국의 후신 조호르 왕국이, 말레이 반도의 대부분에 영향력을 행사하게 됩니다..

비록 포르투갈이라는 카톨릭 국가가 세력을 확장하고 있었습니다만, 빠른 속도로 확산되는 이슬람화를 막기엔 역부족으로 보였습니다. 필리핀도 예외가 아니었을거라 생각될 때,

1521년, 필리핀의 운명을 뒤바꾼, 범선 3척이 등장하게 됩니다..

1521년, 비사야 군도에 상륙한 범선 3척의 선장은, \'페르디난드 마젤란\' 이라는, 포르투갈의 하급귀족 출신이며, 동남아-인도 항로에 대해 매우 잘 알고 있는 사람이었습니다.

그는 스페인 국왕의 특허를 얻어서, 세비야에서 태평양을 횡단(!) 한뒤 필리핀에 도착하는 길이었습니다..

마젤란은 당시 스페인의 영향권이던 아메리카와 동남아시아를 연결한다는 원대한 야망의

종착지에 와있었습니다. 마젤란은 수많은 부족을 카톨릭으로 개종시키고, 세부 섬에서 저항하는 부족들을 토벌하다가, \'라푸-라푸\'라는 부족장의 일행에 의해, 독화살을 맞고 배로 돌아가 전사하게 됩니다.

1522년, 마젤란 일행은 초죽음이 된 모습을 하고, 단 18명이 세비야로 귀향하게 됩니다..

 그뒤 필리핀은, 유럽국가들의 세력분할- 사라고사 조약- 으로 인해 포르투갈의 영향권으로

\'천명\' 되지만, 포르투갈의 쇠퇴와 더불어 필리핀에 대한 영향력을 확실히 하고자 한 스페인이 점차 손을 뻗치기 시작합니다. 스페인 탐험대 대장 루이 로페스 데 빌라로보스는, 스페인 왕위 계승자인 펠리페의 이름을 따 \'필리핀\' 이란 이름을 붙입니다.

 유럽 카톨릭 국가들의 명실상부한 대표자- 합스부르크가의 황태자이며, 스페인의 왕이고, 카톨릭을 위해 잉글랜드와

후에는 프랑스와 정략결혼을 한- 스페인의 새 국왕 펠리페 2세의 야심에 의해, 1565년 미구엘 로페스 데 레가스피가 이끄는 함대가 스페인에 도착합니다. 레가스피는, 아직 부족공동체 수준이었던 필리핀의 선주민들을 빠르게 군사적으로 제압한뒤, 카톨릭으로 개종시키고, 스페인 법을 따르게 합니다.

 1571년, 브루나이 회교왕국과 관계를 지속하고 있던 라자 슐리만이 지배하는, 전략적 요충지 마이닐라드가, 스페인의 손에 떨어지게 되고, 마이닐라드- 현재의 마닐라- 가 필리핀의 수도가 됩니다.

 이후 1876년, 술루 왕국이 스페인에 의해 멸망할때까지, 필리핀에서는 스페인과 필리핀 무슬림 (훗날 모로라 불리는)들의 투쟁이 오랫동안 지속됩니다. 이때 스페인은, 이이제이와 비슷한 정책을 씁니다. 스페인은 카톨릭으로

개종한 필리핀인들을 모집해 모로인과의 전투에 내보냈습니다. 모로인들은, 네덜란드와 연계하여, 주로 해적활동으로 스페인에 대해 저항합니다..

 1898년 미국이 필리핀의 새 지배자가 되고, 1946년에는 필리핀 공화국이 출범합니다.

그러나, 이들 모로인들에게 우호적인 지배자는 아무도 없었습니다. 그들의 자치정부 요구도

거의 모두 무시되었습니다. 이들은 지금도 필리핀 정부에 의해 \'테러리스트\' 로 불리고 있으며, 모로인이 많은 민다나오 남부와 술루 제도는 \'여행위험지역\' 으로 분리됩니다..

 마젤란의 범선과, 레가스피의 함대가, 필리핀 역사 전체를 뒤바꾸게 되었습니다.

필리핀과 인종적으로 유사한, 말레이시아와 인도네시아는, 지금 무슬림이 다수인 국가입니다.

현재 필리핀은, 8천 5백만 인구의 85%가 카톨릭인, 아시아 최대의 카톨릭 국가입니다..