사진은 시실리 침공 공수작전 2파인 82공수사단 504공수연대 D중대의, 비행기 탑승전의 북아프리카 튀니지 비행장에서의 모습입니다. 1943년 7월 11일...

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예전에 이라크에서 미군들이 포로들을 학대하고 고문하고 성폭행을 가한 것이 문제가 된 적이 있었죠. 하지만 사실 전쟁의 참상에 비교하면 이 같이 공개된 잔학행위는 오히려 상대적으로 적을 것일 뿐 아니라 일부에 불과하다고 생각합니다. 이라크전이 시작된 후 이라크에서 얼마나 많은 어린이와 여성들이 무참하게 죽어갔는지. 이라크 포로 학대 고문은 드러난 사태이기 때문이고 실제로는 이보다 심한 잔학행위가 얼마든지 있을 수 있겠죠. 전쟁에 참가한 병사들에게 있어서 지상명제는 “죽지 않으려면 죽여야 한다”는 것이기 때문이니까요.

미군들은 이라크 포로들을 잡고, 호송하고, 수용하고, 심문하고, 다루면서‘이라크인(Iraqi)\' 또는‘이라크 전사(Iraqi Fighter)’라는 말 대신 주로 물건을 지칭할 때 쓰는 말인 ‘이것, 저것(it)\'이라고 불렀다고 합니다.

포로 수용소에 있는 군인과 저항세력 이라크인들을 사람이 아니라 물건으로  봤기 때문에 죄책감도 없이 추행을 웃으면서 저지를 수 있었다고 하네요.
일반적으로 전쟁은 총과 대포 같은 무기로 한다고 생각하죠. 하지만 언어(language)는 다른 어떤 무기보다도 더 위력이 있습니다. 아니 실제 전쟁을 하기 위해서는 언어로 사전 작업을 하지 않고서는 전력과 사기가 생겨나지 않죠.

심지어는 전쟁의 명분을 확보하는데도 문제가 있습니다. 어느 국가나 종족이나 전쟁을 하기 전 적을 지칭하는 특별한 용어를 만들어냈고, 전쟁의 대상을 지칭하는 특별한 용어를 만들어냄으로써 병사들의 살인행위를 정당화시킬 수 있고 전의를 북돋울 수 있기 때문입니다.

미국 역사에서 언어가 전쟁의 한 부분으로 등장한 것은 독립전쟁 때입니다. 대륙에서 건너온 영국군들은 당시 선진 군사시스템과 무기를 갖고 있었는데 미국 대륙에 정착하고 살던 유럽계 백인들, 물론 그 때는 영국의 식민지 백성이었지만 이들을 ‘양키(Yankees)\'라고 불렀습니다. 왜 양키라고 불렀는지는 아직까지도 주장이 분분하지만 초기 이민자들이 살던 북동부의 뉴잉글랜드 지역에 살던 식민지 백성을 부르던 데서 시작해 영국군들이 독립전쟁 때 식민지 주민과 군대를 모두 이렇게 불렀다고 하네요.

이후 양키라는 말은 다시 남북전쟁 때 남군이 북쪽에 사는 사람들과 군대를 경멸적으로 부르는 말로 자리 잡았고, 이어 미국이 대외적으로 팽창해 나가기 시작하면서 미국에 반감을 갖고 있는 국가의 국민들이 미국인들을 혐오스럽게 부르는 이름이 됐구요. 그러나 양키스라는 이름이 나쁜 쪽으로만 사용된 것이 아니고 독립전쟁 당시에 이미 ‘양키 두들(Yankee Doodle)’이라는 민요가 국가처럼 불려지고 있었습니다. 또한 현재도 미 프로야구의 유명 구단 이름에도 뉴욕 양키스가 있는 건 잘 아실테구요.

미국이 대외 전쟁을 치르면서 만들어낸 언어 중에 하나가 2차대전 때 만들어낸 ‘잽(Jap)\'입니다. 이 잽이라는 말은 ‘일본인(Japanese)\'의 앞 부분을 따서 만든 것이죠. 그러나 잽이라는 말의 영어 뜻에는 ‘잽(jab)’라고 해서 복싱에서 펀치를 짧고 빠르게 때리는 것, 또는 총검술을 할 때 총검을 한번 찌른 뒤 빼지 않고 다시 한번 찌른다는 의미가 있습니다. 이러한 용어가 모두 합쳐져서 잽이라는 말이 쓰여졌을 테지만 그 당시 미군들은 상대적으로 덩치가 작고, 무기나 화력에서 뒤지는 일본군을 잽이라는 경멸적 용어로 불렀습니다.

이라크 전쟁에서 이라크 포로들을 물건을 지칭하는 용어인‘it’로 불렀다는 것과 함께 미군들이 이라크인을 부를 때 쓴 또 다른 용어는 ‘햇지스(Hadjis)\'입니다.

이것은 종교적으로 대단히 불량한 의미를 갖고 있습니다. 이라크인들을 비롯해 이슬람교도들은 일생에 한번 메카를 순례하는 것을 최고의 명예로 생각하고 있는데 보통 이슬람교도로서 메카를 순례하는 것을 ‘햇지(hagj)\'라고 하고 이렇게 메카 순례를 마친 사람 특히 나이들거나 존경받을 수 있는 위치의 연장자를 ‘햇지이(Hadji)\'라고 부릅니다. 미군들이 이라크인이나 저항세력 또는 이슬람교도들 아무나 가리지 않고 ‘햇지스’라고 부르는 것은 종교적인 경멸의 뜻도 담고 있죠. 이슬람교를 신봉하는 미군 병사들은 아무도 보통의 이라크인과 저항세력 병사를 이렇게 부르지 않을 겁니다.

보통‘적(enemy)’이라는 말 대신 이같이 전쟁 상대의 외형적 특징이나 관습, 전통 등을 빗대서 특별한 용어를 만드는 것은 적이 자신들과 같은 사람이 아니라는 것을 내면 의식에 주입하기 위한 것이죠. 이렇게 해야만 전쟁터에서 행해지는 살인행위로 인해 양심의 가책을 받지 않게 되고 심지어는 사람의 생명을 더 많이 뺏는 것이 명예로운 일로 칭송되기 때문입니다. 그렇다고 해서 이렇게 용어를 만들어내는 것을 선과 악으로 반드시 나눠서 판단할 수는 없습니다. 왜냐하면 전 세계 어느 지역 어느 역사를 막론하고 이렇게 자신들 국민, 종족을 제외한 다른 국가의 국민 또는 종족 등을 혐오스러운 용어로 불러 결과적으로 내부적 단결과 전쟁의 무용을 부추켰기 때문입니다.

유럽과 미국역사의 중간 원류라고 할 수 있는 그리스와 로마의 경우 동쪽과 북쪽에 사는 이민족들을 ‘바바리안(Babarians)\'라고 불렀죠. 바바리안이라는 말은 어원학적으로 ‘babble(서투르게 지껄이는 말)’ 또는 ‘bar-bar(목책, 기둥들)’ 등에서 나온 말입니다. 자신들 주위에 살던 이민족들의 말을 이해하지 못하고 보통 전시나 평상시에 목책과 기둥을 놓고 대치하던 것에서 만들어진 말로 추정되고 있습니다. 물론 이것이 나중에는 보통 명사인 babarians(야만인)가 됐지만 그리스, 로마 사람들은 이렇게 이민족을 야만족이라는 말로 부르는 것으로 인해 집단 구성원 전체의 마음 속에 “이민족은 정벌해도, 살육해도 상관없다”는 식의 전투적 집단 최면을 심었습니다.

영국이 급격히 팽창하던 19세기말 영국인들은 베트남인들을 ‘슬롭스(slopes)\' 또는 ‘슬랜츠(slants)\'라고 부르고 또 한국인들을 ‘국스(gooks)\'라고 불렀습니다. 슬롭스나 슬랜츠는 경사졌다는 의미인데 영국인들은 과거 극동 사람들 곧 한국 중국 일본 등에 사는 사람들의 눈이 경사지게(가늘고 경사지게) 보인다고 해서‘슬로피 아이드(slope eyed)\'라고 부르기도 했구요. 한국인들 부른‘국스’라는 용어는 ‘한국’의 끝자인 ‘국’에서 나왔다는 이야기와 또는 흰색 옷을 많이 입고 덩치가 작고 걸음걸이가 느렸기 때문에 ‘거위(goose)’라는 말을 변형시켜서 불렀을 가성도 있습니다.

한편 2차대전 때 영국은 독일군을 ‘훈(Hun)\'이라고 불러 4~5세기 경 유럽을 침략한 동방의 유목민족과 동일시해서 적의를 불태웠고, 프랑스인은 개구리를 의미하는 말인‘프로그(Frogs)\'로 불렀습니다.
한편 훈족은 현재의 헝거리인들이 주류인데 (로마제국을 위협한 훈과 아틸다 얘기는 많이 들어보셨죠?) 훈족은 한국인과 몽골인의 핏줄인 크고 하나고 하늘이라는 의미를 가진‘한(또는 칸)’에서 온 민족 이름이죠. 이 때문에 헝거리어와 한국어는 우랄 알타이로 많은 공통점을 갖고 있기도 하구요.
또 Band of Brothers에서 독일군을 경멸하는 의미로 "Krauts" (식초에 절여 발효시킨 양배추절임)라고 부른 건 잘 아시죠?