빌헬름 프리크 (1877-1946)

1877년, 프리크는 알센츠의 교사의 아들로 태어났다. 카이저스라우테른에서 공부를 마치고, 1896년부터 괴팅겐, 뮌헨, 베를린, 하이델베르크의 대학들을 다니며 법학을 공부하였고, 1901년에 졸업하였다.
1900년에 사법고시를 통과했고, 1년 후에 하이델베르크 대학에서 법학 박사 학위를 취득했다. 카이저스라우테른에서 변호사를 지내다가 1903년부터 바이에른주 공무원으로 취직하였고, 뮌헨의 경찰로 지원하였다.
1904년에 정부기관과 경찰의 법률고문이 되며, 1907년부터 1917년까지 경찰 법률 고문을, 191년에는 정치 경찰과장이 되었다. 1차 대전에는 참전하지 않았지만, 국내 질서 안정을 위한 경찰 활동을 지속하며, 1차 대전 후 일찍 히틀러를 만나 친분을 쌓았다. 특히 히틀러가 오스트리아 시민에서 독일 시민권을 얻게된 것도 그의 도움이었다. 그리고 개인적으로 자유군단 같은 우익 단체의 단원들이 잡히지 않게 도왔다.
1923년, 뮌헨 경찰서장에 오른 프리크는 나치당에 입당하지 않은 체로 뮌헨반란에 참가하며, 맥주홀에서 바이에른의 권력자들인 주 총독 카와 바이에른 경찰 서장 자이서, 바이에른 주둔군 사령관 로소 장군이 모임을 가진다는 정보를 알려주어 초반 반란 형세를 우세하게 만들어주었다. 그러나 히틀러가 끌어들인 루덴도르프 장군이 자신이 지도자가 되는데 아니라 히틀러가 된다는 점에 기분이 상하여 3명의 바이에른 권력자들을 도망치게 방조하며, 경찰의 규합된 진압, 반란의 지지기반의 부족 등으로 실패하였다.
1924년, 체포된 프리크는 재판에서 15개월형을 선고받았고, 경찰직책을 박탈당했다. 대신 1924년에 슈트라서를 지지하며 제국의회에 당선되어 1930년까지 하며, 1925년에 나치당에 입당하였다.
1926년부터 1930년까지 보험회사에서 근무하며 당 활동을 하였고, 1930년에서 1931년까지 튀링겐주 내무부장을 하였고, 1933년부터 프러시아주 내무부장을 하게된다. 그리고 히틀러의 집권 내각의 첫 내무부 장관으로 지명되었고 경찰청장직도 겸직하였다. 거기에다 제국의회에 당대표까지 되었다.
내무 장관 프리크는 독일 내에서 제정되는 법의 운영을 총괄지게 되었으며 지방 행정과 경찰권의 최고 지도자가 된 것이다. 실제로 나치 제국의 행정과 억압적 법률 대다수가 그에 의하여 만들어졌으며, 특히 나치 제국의 획일적이고, 독재를 하기에 완벽한 경찰 제도는 그의 작품이다.
1934년, 프리크는 "주 방위 법"을 제정하였는데, 그 내용은 반역자에 대한 처단에 관한 법령이었다. 이 법은 "기나긴 칼의 숙청의 밤" 때 돌격대들과 나치당 좌파들을 숙청하기 위한 변명거리였다. "제국 재건 법"으로 바이마르 공화국의 주 체제를 폐지하고 중앙집권으로 바꾸어 각 지방의 통치자들을 중앙정부에서 파견하게 하였다. 그리고 행정법으로 알려진 "전문행정의 회복을 위한 법"을 제정하는데, 이것은 종신 공무원들을 해임하며 더불어서 비 나치스 출신과 유태인을 비롯한 비 아리안 출신의 공무원은 해임되며, 이후에 고용도 금지시킨다는 법안이었다. 이 법을 시작으로 공식적 인종 탄압의 서막이 오른 것이다.
1935년, 프리크는 새로운 법 제정을 추진하는데 그것을 모두 합하여 뉘른베르크 법안이라고 한다. 첫 법안은 "독일인의 명예와 혈통 보존법"으로 독일인과 비 아리안 간에 결혼 금지와 이미 한 결혼의 무효화 그리고 만남과 친분도 금지하는 내용이다. 두 번째 법은 "제국 시민법"으로 비 아리안의 시민권을 박탈하는 것이다.
이외에도 정당 해산에 관련한 법안, 비밀 경찰의 권한, 군역에 대한 법안, 노동 조합의 금지와 교회와 인종 차별과 탄압 관련 법안도 제정하였다. 
프리크는 또한 내무부 장관의 권한으로 강제수용소 통제와 조사를 하였으며, 수용소 설립을 위한 땅 취득에 관한 법률도 제정하였으며 T-4 안락사 프로그램에 법적 허용도 해주었다.
그러던 중 1936년에 친위대의 총대장 히믈러가 경찰청장 자리를 놓고 프리크와 대립했고, 결국 프리크는 경찰청장직을 넘겨주고 말았다. 그래도 내무부 장관으로서의 아직 권한은 강하였고, 히믈러와의 마찰이 시작되었다.
1938년, 프리크는 오스트리아 합병에 관한 법안에도 관여하며, 전쟁이 터지자 1939년에는 제국국방위원회에 위원이 되었다. 이 때 전시 체재를 위한 법령도 만든다.
1941년에는 반제회의 때 유태인과 비 아리안족에 대한 학살 결정인 "최종적 해결"에 자신의 비서인 스투가르트를 보내어 결정에 찬성 의견을 보였다. 그러나 프리크의 권력이 종결되어버렸다. 프리크는 일찍이 히믈러와 대립하였고, 히틀러에게 막대한 신임과 친위대라는 기반을 가진 히믈러는 마침내 프리크를 몰아내고 내무부 장관직까지 오른 것이다.
권력에 밀린 프리크는 대신 1943년부터 보헤미아&모라비아 보호령 총독이 되었다. 프리크는 새로운 직책에 권력을 행사하기 시작했고, 체코슬로바키아 보호령 내에 모든 비 군수 산업을 금지시키고, 혹독하게 무기 생산에만 주력하게 하였다. 또한 3만 명을 독일의 강제 노동자로 보냈다. 그리고 전쟁 말까지 체코슬로바키아는 3만6천에서 5만5천까지의 희생을 치렀으며, 그 중 프리크가 만든 법의 탄압을 피해 1939년에 도망친 유태인들도 잡혀 7만 이상이 죽임을 당했다.
1945년, 나치 제국이 멸망하고 프리크는 체포되어 뉘른베르크 주요 전범 재판에 올랐다. 재판에서 프리크는 전범 중에서 유일하게 자신의 죄를 증명하기를 거부하고 뻔뻔하게 대처한 것으로 알려져있다. 그러면서 뉘른베르크 법이 학살에 쓰일 중 몰랐다고 하며 자신의 활동이 학살을 부추긴 관련 내용을 알고있었다고 인정하였다.
1946년, 프리크는 사형을 선고받았고, 교수형 대에 올랐다. 프리크는 죽기 전 \'오랫동안 지속될 독일이여.\'라고 말한 후 69세로 세상을 떠났다.
프리크는 나치 제국에게 있어서 독재 체재와 법령을 만든 가장 핵심적인 행정가였다. 또한 철저한 비밀로 권한으로 독재하기에 완벽한 경찰 제도를 만들었다.
비록 프리크의 인지도는 적지만 히틀러의 부하 중에서는 상급 부하 중에 한 명이다. 나치 역사에 관한 최고의 학자로 알려진 윌리엄 샤이러는 히틀러의 초창기 권력 구조에서 몇몇 핵심 부하들을 집어보았는데, 그 속에는 괴링, 헤스, 슈트라서, 룀, 괴벨스와 함께 프리크를 뽑았다.
실제로 프리크는 나치 제국에 있어서 2인자와 3인자 자리를 놓고 싸운 괴링, 히믈러, 괴벨스, 헤스를 제외하고 바로 등장하는 순위인 4순위에 오르는 인물이었다.

뉘른베르크 재판 시기

그의 시신