​우리가 보았듯이, 이 젊은 왕은 수년 동안 페를롱(평화주의자였던 루이 15세의 스승)의 그늘에서 보냈는데, 그의 마지막 해는 오스트리아 왕위 계승 전쟁의 발발과 때를 같이했다. 왕은 그의 군대를 직접 지휘함으로써 그의 선조들을 본받으라는 강한 압력을 빠르게 받았고, 신체적인 용기와 지도력의 귀족적 미덕을 보여줄 수 있는 능력에 의해 부분적으로 정의되는 남성성과 권위가 18세기 프랑스 통치자들에게 부과된 전통적인 기대의 무게를 드러냈다. 루이 15세가 그의 무술 임무로 가장 인식되는 것을 수행했을 때 그의 승리는 대중의 상상을 사로잡았다. 대부분의 면에서, 루이 14세, 프리드리히 2세, 나폴레옹과 같은 통치자들은 모두 그들의 정복에 대한 부분적인 이유로 학자들과 대중들 사이에서 계속해서 특정한 찬사를 보내고 있다. 벨기에에 대한 집착을 거부함으로써 루이 15세는 그들의 대열에 합류할 기회를 놓쳤다.

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그의 행동은 1748년 프랑스의 국제적 지위에 대한 날카로운 이해뿐만 아니라 그의 성격과 왕권에 대한 개념을 반영했다. 루이 14세가 남긴 프랑스 패권 야욕의 의문을 감안할 때, 프랑스가 로렌 점령이 얼마 지나지 않고 전략적으로 필수적인 오스트리아령 네덜란드(벨기에)를 점령한다면 그것에 대항하는 연합을 떠올릴 것이 거의 확실했다. 그러나, 우리가 보아온 바와 같이, 루이 15세의 외교 정책은 더 깊은 문화적, 심지어 이념적 기반을 가지고 있었다. 루이 14세의 전쟁과 그들의 끔찍한 인적 비용은 한 세대에 상처를 입혔고, 플뢰리, 볼테르와 같은 사람들은 그들을 통해 살거나 그들의 그늘에서 자란 다른 사람들이 전쟁과 정복에 대한 대안적인 모델들을 건설하려고 했다. 만약 프랑스가 자국의 힘과 국경에 자신감을 가지고 만족하는 강대국이라면, 프랑스는 유럽의 중재자 역할을 하기 위해 그 권위를 이용할 수 있을 것이다. 정부 선전은 프랑스 군주와 평화에 대한 이러한 긍정적인 이미지를 홍보하기 위해 노력했고, 이미 전쟁을 하는 상태에서 평화주의자인 볼테르가 이를 거의 인정하지 않았지만, 루이 15세를 '평화의 왕' 이라 소개했다.

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루이 15세는 실용적인 통치자였다. 개인적인 군주제에서는, 그는 외교 정책을 그가 적합하다고 생각하는 대로 만들 수 있었지만, 그의 관대함은 그의 신하들에게 이해되거나 인정받지 못했다. 왕이 프랑스의 패권을 만드는 데 도덕적 권위 이상의 것이 필요했던 유럽의 평화조성자 역할을 하기 위해서는 거의 무력의 독점이 필요했다. 1748년까지, 프랑스의 군사력은 상대적으로 쇠퇴하고 있었고, 그는 영국, 프로이센, 러시아의 신흥 강대국이 낡은 계산을 뒤엎으면서 급변하는 국제 외교 동맹에 직면했다. 세기 중반의 새로운 도전에 직면하여, 부르봉 왕족들은 그들의 군사적 전통에 등을 돌렸다. 루이 15세는 7년 전쟁 기간 동안 전장에 모습을 드러내지 않았고, 아버지의 거듭된 호소에도 불구하고 도팽(루이 16세) 역시 마찬가지였다. 그들의 부재는 소심함 보다는 지리의 결과였다. 전쟁이 신성로마제국 깊숙한 곳에서 벌어졌기 때문에, 1740년대와 견줄 만한 왕실 원정에 거의 극복할 수 없는 장애물이 있었다. 부르봉 왕족들이 군 지휘를 포기하자 왕실에 대한 지지는 프랑스의 애국적인 대중들에게서 사라졌다. 왕조와 군대의 공생관계를 포기한 것은 루이 15세의 문란함에서 비롯된 것으로 추정되는 '탈분권'보다 군주제에 훨씬 더 큰 피해를 입혔다.

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반면에 루이 16세는 국내 예절의 모델이었지만 유럽의 평화는 그가 직접 전쟁을 경험하지 않은 유일한 부르봉의 군주라는 것을 의미했다. 더 나쁜 것은, 아마도, 그는 경제를 위해 국왕에게 맹렬히 충성하는 총사대를 해체하는 것에 동의하면서, 군복무나 그 관습을 이해하는 데 아무런 소질을 보이지 않았다는 것이다. 적어도 1918년까지, 유럽의 군주제는 고도로 군국주의화되었고, 혁명 전날, 부르봉 왕족들은 그들의 고대 군사적 소명으로부터 위험하게 분리되었다. 1789년 7월, 바스티유 습격을 허용한 것은 고귀한 장교들이 명령에 복종하기를 거부했기 때문이다. 그 기간 내내 군주제, 즉 후에 국가가 평화롭거나 공격적인 실체로 생각되는 것 사이에 끊임없는 긴장이 있었던 것은 사실이다. 예를 들어, 1790년 5월 22일, 국민의회는 1792년 봄의 호전적이고 외국인 혐오적인 언사에 의해 곧 휩쓸리기는 했지만, 평화선언을 발표했다. 하지만 이것은 덧없음이 증명되었고, 루이 16세가 무덤에 묻힌 것은 나폴레옹에게 'roi de guerre(전쟁의 왕)'라는 이데올로기의 계속되는 힘을 보여주기 위해 남겨졌다.

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출처: roi de guerre ou roi de paix? louis xiv and the french monarchy, 1740-1748