아름다운 Gilera Saturno Bialbero Piuma는 일반도로용 카테고리를 위한 아름다운 레이싱 오토바이였습니다. 비록 상업적으로 성공하지는

못했지만 오늘날에는 오토바이 역사에서 중요한 위치를 차지하는 최초의 현대식 단기통 스포츠 오토바이로 기억되고 있습니다. 총 2,000대 이상
생산된 이 오토바이는 흥미로운 역사를 지닌 오토바이 수집가들의 워너비 아이템입니다. 1988년형 Gilera Saturno Bialbero의 이야기입니다.
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1980년대 중반 이후, 일본 브랜드는 세계 오토바이 시장에서 점점 입지를 굳건히 하고 있었습니다. 4기통 시장은 일본제가 확실하게 우위를
점하고 있었고 2기통 시장은 거의 정복 직전이었으나 단기통 시장에서만은 아직 유럽 오토바이 브랜드가 존재감을 가지고 있었습니다.
예를 들자면 Gilera의 Dakota 시리즈와 같은 단기통 오토바이는 기술적으로 일본제 단기통 오토바이에 비해 경쟁력을 가지고 있었습니다.
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간단하게 비교하자면 당시 판매되던 비슷한 단기통 스포츠 오토바이인 Yamaha SRX 600에 장착된 XT 600 엔진은 595cc에 42마력을
발휘했습니다. 그에 반해 Gilera의 엔진은 492cc가 44마력을 발휘했고 더 가벼운 엔진의 무게와, 트윈 캠샤프트, 4개의 밸브, 전기 스타터
액체 냉각 등을 갖추고 있었습니다. 이 엔진은 스포티한 사상을 가진 오토바이에 딱 맞는 엔진이었습니다. 또한 동일한 메커니즘의 350cc 버전도
있었기 때문에 배기량 제한이 있는 일본 오토바이 시장에 적합한 400cc 미만 버전의 형제모델 또한 개발할 수 있었습니다.

이러한 이유로 일본의 무역업체인 C.Itoh & Co.Ltd 와 이탈리아의 Gilera가 협력하여 Gilera Saturno Bialbero를 탄생시켰습니다.

N. Hagiwara와 Sandro Colombo의 손에 의해 탄생한 프로젝트 입니다. Saturno라는 이름은 Gilera의 전설적인 모델에서 가져온 이름이고
Bialbero라는 별명은 두개의 캠샤프트를 지칭하는 표현이었습니다. 350cc 버전에는 캠축이 하나만 있어서 이 별명이 생략되었습니다.
1987년 말에 출시된 이 모델은 프로토타입처럼 보였지만 놀랍게도 다음해에 판매에 들어갔습니다.
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Dakota 엔진을 품을 새로운 관형 강철 프레임이 개발되었습니다. 여기에 편심 차축으로 체인 텐션을 조정하는 스윙암을 장착했습니다.
구성 요소에 전통적으로 고급의 장비를 채용하는 이탈리아제 오토바이 답게 브레이크 시스템은 프론트에 300mm 플로팅 디스크와 4피스톤의
Brembo 골드시리즈 캘리퍼를 장착했고 리어에는 240mm 디스크와 2피스톤 캘리퍼가 장착되었습니다. 프론트 포크는 Marzocchi에서 공급했고
리어의 모노쇼크는 Ceriani에서 제작했습니다. Marvic의 알루미늄 캐스트 휠, LaFranconi제 배기 시스템, 알루미늄으로 제작된 스텝과 레버등
높은 수준의 부품이 사용되었습니다. 덕분에 차체의 무게는 150kg이 채 되지 않는 깃털처럼 가벼운 중량을 가지게 되었습니다.
차체의 디자인은 슬림한 차체에 전면의 하프 페어링과 길게 뻗은 싱글 시트로 영국의 카페 레이서 스타일을 완벽하게 표현했습니다.
또한 검은색으로 마감된 돌출된 배기 시스템은 전체적으로 빨간색으로 칠해진 오토바이에서 눈에 띄는 포인트였습니다.
이처럼 높은 완성도를 가진 Gilera Saturno Bialbero는 성공할 것 처럼 보여졌지만 가격이 걸림돌이 되었습니다.
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1988년 당시 Saturno Bialbero는 영국에서 5,000파운드에 판매되었는데, 동급의 일본제 600cc 스포츠 오토바이는 이보다 1,000파운드나
저렴했습니다. 이런 약점을 감추고 판매하기 위해 Gilera는 다른 마케팅 방법을 사용했는데, 바로 아주 적은 수의 제품만을 공급하는 것이었습니다.
항상 공급보다 수요가 더 많았고, Saturno Bialbero가 대리점에 도착하자마자 소비자가 이를 구입해가는 품절 사태를 겪었습니다.
그러나 총 생산량은 약 2,000대에 불과한 것으로 추정되며 대부분 일본에서 판매되었습니다.
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1991년 Gilera Saturno Bialbero는 생산을 종료했고, Gilera 또한 이후에 Piaggio에 인수되기 전까지 어려운 시절을 보냈습니다.
Saturno Bialbero는 판매량은 많지 않았지만 1990년대에 유행하는 새로운 카테고리의 오토바이 스타일을 확립하고 떠났습니다.
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