오스트리아의 오토바이 제조사인 KTM은 전통적으로 오프로드 장르에 특화된 브랜드입니다. KTM은 세계의 오토바이 시장에서 판매량을 더욱

증가시키기 위해서는 오프로드 뿐만이 아닌 공공도로용 오토바이도 제작해야 한다고 생각하고 곧 새로운 모델을 개발하기 시작했습니다.
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Mattighofen에 위치한 KTM의 엔지니어들은 최대한 단순하고 복잡하지 않은 제품이면서도 재미를 중요시 한 오토바이를 만들고 싶었습니다.
주된 목표는 장난꾸러기 같은 캐릭터를 가지면서 달릴 때 재미있는 오토바이로 소비자가 주말의 라이딩에서 즐거움을 느끼고, 스트레스를 풀고
아드레날린을 방출하여 월요일에 다시 지루한 일상으로 돌아가도 주말의 경험에서 에너지를 보충하는 이상적인 오토바이를 만드는 것이었습니다.
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이러한 이유로 새롭게 만들어진 공공도로용 오토바이는 KTM Duke 620이라고 불렸고, 당시 KTM의 엔듀로와 모터크로스 모델에서 사용되던
609cc LC4 엔진을 사용하여 제작되었습니다. 여기에 강관으로 제작된 프레임에 짧은 트래블과 단단한 세팅을 가지는 서스펜션을 추가하여
공공도로에서 높은 성능을 발휘하도록 설계했습니다. 이렇게 1994년에 출시된, 진흙의 세계에서 KTM이 아스팔트로 진출하는 첫 모델이자 나중에
출시될 모든 KTM 오토바이의 DNA를 가지고 있는 공공도로용 모델 KTM Duke 620이 탄생하게 되었습니다.

디자인적으로 그 당시에도 브랜드의 상징적인 오렌지 컬러를 가지고 있는 이 오토바이는 자신만의 스타일을 가진, 비정형적이고 특이한 라인으로

독특한 개성을 지니고 있었습니다. 오프로드 세계에서 영향을 받은 프론트 카울과 여기에 장착된 이중 헤드라이트, 연료 탱크와 연결된 길고 좁으며
평평한 시트와 같은 부분이 눈에 띄었습니다. 기본적으로 이 모델은 네이키드 장르였고, 거대한 실린더 블록을 가진 단기통 엔진과 곳곳에 연결된
파이프, 케이블 및 호스가전체적으로 엉망진창으로 위치하고 있었지만 이는 오히려 매우 기계적이고 기술적인 디자인으로 느껴졌습니다.
대부분의 부품들이 좋은 마감을 가지고 있었고 차체의 부품을 바라보고 음미하는 즐거움도 가지고 있었습니다.
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서스펜션은 프론트에 모든 조절이 가능한 도립식 텔레스코픽 포크를 장착하였습니다. 트래블은 170mm였는데 공공도로용 치고는 큰 범위였지만
좋은 승차감과 우수한 성능을 보여주었습니다. 리어에 장착된 모노쇼크도 조절이 가능한 타입이었고 두 부품은 모두 WP의 제품을 사용했습니다.
브레이크의 경우 프론트에는 싱글 디스크를 장착했지만 320mm의 거대한 디스크를 사용했고 여기에 4피스톤 Brembo 캘리퍼와 금속재질의
브레이크 호스를 조합하여 높은 제동력을 보장했습니다. 이는 가벼운 차체무게를 고려할 때, 과분한 제동성능이었습니다.
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KTM Duke 620은 고출력의 엔진과 가벼운 무게, 적극적인 하중이동이 가능한 시트와 높은 조향성을 제공하는 라이딩 포지션을 가지고 있었고
이는 마치 당시에 유행하고 있었던 엔듀로 오토바이에 서스펜션과 타이어를 수정하여 만들어진 초기의 슈퍼모타드와 같았습니다.

1990년대는 고배기량 4기통 스포츠 오토바이와 스포츠 투어러가 높은 출력으로 최고속 경쟁을 하던 시기였습니다. KTM은 이러한 오토바이와는

정반대로, 상대적으로 50마력이라는 낮은 출력을 가지고 있지만 무게가 140kg 정도로 매우 가벼웠습니다. KTM Duke 620은 고속으로 도로를
달리기에는 재미없는 오토바이였지만 코너가 많은 험한 산길을 달리게 되면 난폭한 말로 변하는 오토바이였습니다.
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KTM Duke 620의 가장 큰 단점 중 하나는 KTM이 무게를 줄이기 위해 전기 스타터를 제외하고 판매하기로 결정했다는 것이었습니다.
라이딩을 위해 시동을 걸기 위해서는 매번 킥스타터를 사용해야 했고 609cc 고압축 단기통의시동을 킥스타터로 거는 것은 결코 쉬운 일이
아니었습니다. 이 문제는 1998년에 KTM Duke II부터 전기 스타터를 채용하게 되고 나서야 시동을 쉽게 걸 수 있게 되었습니다.
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또한 연료 탱크의 크기가 다소 부족하여 한번의 주유로 130km를 겨우 갈 수 있었기 때문에 투어링 오토바이로는 적절하지 않았습니다.
다만 이 오토바이는 투어링보다는 매우 격렬한 라이딩을 위해 만들어진 모델이었기 때문에 소비자들도 큰 불만을 가지지는 않았습니다.