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  사형과 무죄의 판결이 교차될 것 같았다. 살인범 김용국의 물귀신작전 같은 증언은 신뢰성이 없었다. 유일한 증언이 효력이 없다면 회장부인은 무죄였다. 대형 로펌의 거물변호사들이 로비에 전력투구할 것이다. 
  대법관을 지낸 선배가 내게 법원장시절의 경험을 털어놓은 적이 있었다. 재판초기에 분명 중형을 선고해야지 하고 속으로 결심했었다는 것이다. 

  그런데 마지막이 되자 그의 마음은 어떻게 풀어 줄까로 자신도 모르게 바뀌어 있더라는 것이다. 제일 친한 친구가 변호사로  활동을 한 게 그런 변화를 만든지 나중에야 깨달았다고 했다. 그게 현실이었다. 
  먼저 증언이라는 버팀목을 없애 판사가 봐줄 수 있는 명분을 만든다. 다음으로는 강한 로비였다.

  그렇다면 물귀신 같이 살인을 지시받았다고 진술한 김용국은? 그는 사형가능성이 컸다. 그런데 뒤에서 총 지휘를 하는 회장이 그런 작전을 하는 건지 의심스러운 면이 있었다. 완벽을 기하기 위해서는 그는 김용국을 계속 유혹해 그 담당변호사인 나를 배제해야 했다. 
  진실을 말하는 나는 그들의 눈으로 볼 때 목에 걸린 가시이기 때문이다. 또 회장은 어떤 방법을 택하든 죽은 여대생의 아버지를 진정시켜야 했다. 자신이 직접 구속도 되어본 노련한 회장이 그걸 모를 리가 없었다. 그는 오히려 회유해야 할 인물들을 자극하고 있었다.


  재판장이 강한 소신파라면 어쩌면 회장부인은 영원히 감옥에서 빠져나오지 못할 위험성도 있었다. 나의 뇌리에 죽은 여대생의 빽빽하게 적힌 삶의 스케줄이 떠올랐다. 순간순간을 밀도 있게 살려고 애썼다. 오전시간을 흩트리지 않기 위해 새벽에 나갔다가 그녀는 인생전부를 도난당했다. 
  차디찬 이른 봄의 산기슭에서 서서히 죽어가면서 그녀는 무엇을 생각했을까. 지금은 공원묘지의 납골당에서 사건과는 무관한 한줌의 재가 되어 있었다. 그러나 산자의 세계는 치열했다.