재활용

상자는 낡고 무거운 탄약 상자로서, 수개월 동안 화물 운송업자의 부주의한 취급으로 가장자리가 닳고 닳았으며 보안 탭이 뚫려 있었다.

두 상자 모두 일련 번호와 원래 선적지의 위조된 원산지가 적혀 있었지만, 지금은 거의 읽을 수 없는 노란색 글자가 새겨져 있었다.

크로노스호에 실린 거의 모든 물건과 마찬가지로 이 상자들도 인양되었다.

용도는 변경되었다.

오염 제거 현관에서 막 나온 보카리는 세 명의 신참 전우들을 이끌고 출입문 통로를 지나 무더운 포지로 들어갔다.

젊은 스페이스 마린들은 지친 듯 경건한 표정으로 짐을 짊어졌다. 마치 자주 밟던 길에 너무 익숙해진 순례자처럼.

세바스티온은 진동 선반에서 몸을 돌려 시종들이 작업을 계속하도록 내버려두었고 망치질 소리와 중장비 소리로 가득 찬 공기가 울려 퍼졌다.

그는 침을 세게 삼키고 목구멍을 몇 번이나 비우고 나서야 말을 꺼냈다.

그는 여전히 일상 업무에서 구두로 대화하는 데 익숙하지 않았다.

"초심자 보카리. 뭘 가져왔지?"

보카리는 메돈과 함께 상자를 갑판 위에 내려놓고 아픈 손바닥을 문지르며 끙끙거렸다.

"전리품입니다, 포지마스터!"

보카리가 비웃듯 외치면서 뚜껑을 힘껏 당겼다.

"이런 보물을 보신 적이 있습니까?"

세바스티안은 유머 없이 상자 안을 내려다봤다.

그의 커다란 눈동자가 딸깍거리며 다시 초점을 맞췄다.

"사실, 구할 가치가 있는 귀중한 물건은 거의 없었습니다." 보카리가 중얼거렸다,

"그리고 분명히 당신의 명단에는 아무것도 없을겁니다.."

그는 무릎을 꿇고 내용물을 샅샅이 훑어보더니 몇 가지 물건을 꺼내 자세히 살펴봤다.

"그래도 몇 개는 골라내야지. 내 생각에 적어도 완전한 코르부스 투구 하나쯤은... 기계를 사용해야 할 수도 있지만...어"

포지마스터는 투구의 움푹 패인 둥근 천장을 그에게서 빼앗아 적절한 얼굴판과 짝을 지었다.

"투구 머리의 센서의 굴곡은, 노비스 보카리. 제국 마크6 갑옷의 특징인데, 왼팔 쪽으로 중앙에서 벗어난 것이 특징이다."

그는 투구 머리의 길이를 따라 손가락을 훑어보았다.

"왜 그런지 아는가?"

보카리는 고개를 숙였다. "모릅니다, 주군."

세바스찬은 부착되지 않은 두 조각을 다시 상자에 집어넣고 똑같이 손상된 완갑과 캐논 연결부를 꺼냈다.

"그럼 아직 배울 게 많군. 이 영광스러운 전투갑주는 화성인의 독창성이 빚어낸 경이로운 작품이다. 이 부품들은 변형된 디자인이나 기원에 관계없이 거의 모든 전장 구성에 결합할 수 있으며, 약간의 조정만 하면 포지에서 갓 나온 한벌처럼 효율적으로 작동하도록 만들 수 있다."

그는 완갑을 빛에 비춰보았다.

한때는 칙칙한 녹색으로 칠해져 있었지만, 세라마이트 외피는 팔목과 그 아래 구조적 껍질까지 광범위하게 불에 타서 얼룩덜룩하고 모호하게 유기적인 모습을 하고 있었다.

"그러나 이것은 나에게 쓸모가 없다."

세바스찬이 판을 꽉 쥐자 부식된 금속이 그의 손아귀에서 흠집 난 무쇠처럼 구부러지고 부서졌다.

보카리는 파편이 바닥에 굴러 떨어지는 것을 지켜보았다.

"하지만 나머지는 어떻습니까, 주군?" 그가 물었다.

"이 중 일부는 괜찮은 인양품처럼 보입니다. 적어도 예비품으로 쓸 만하지 않습니까?"

세바스티안은 어깨를 구부리며 서보 하네스의 가장 위쪽 두 팔다리를 앞으로 내밀어 상자의 나머지 부분을 샅샅이 뒤졌다.

"이건 타이라니드 매립지 쓰레기잖습니까, 안 그래?"

보카리는 메돈을 바라보았고, 메돈은 고개를 끄덕였다.

"네 포지마스터. 49구조대가 방금 하이브쉽 #8114 로콜라에 투입되었다가 돌아왔습니다. 검역 당국으로부터 모든 인양 서류를 받았습니다."

세바스티안은 벨트에서 측량 모듈을 꺼내 테두리가 높은 견갑의 표면에 대고 눌렀다.

어깨 패드는 지저분한 붉은색이었고, 표면은 제노스의 생체산으로 얼룩져 있었으며, 사자가 날뛰는 문양이 새겨져 있었다.

포지마스터는 장인의 눈으로 바라보았다.

"난 복구 프로젝트를 할 시간이 없다, 초심자여. 우리는 전쟁 중이다. 모든 판의 환경 봉인이 사라졌고, 남은 섬유 다발이 전하를 전달할 수 있을지나 의문이다. 서보도 교체해야 하는데, 예비품 창고에서 여분을 가져올 수는 없을 거다."

그는 보카리에게 견갑을 건네주었다.

"프레임 무결성이 50% 미만인 판은 녹여내고 나머지는 작업장으로 가져가라. 축복받을 만한 옷을 만들 수 있다면 포지의 견습생으로 기꺼이 추천해 주겠다."

보카리는 활짝 웃으며 고개를 숙였다. "감사합니다, 포지마스터."

세바스티안은 다시 일터로 돌아가려 했지만, 보카리는 두 번째 상자를 가리켰다.

"용서해 주십시오, 주군, 하지만 다른 것을 가져왔습니다. 꼭 보시고 싶으실 겁니다."

다른 두 신참이 뚜껑을 다시 열자 포지마스터의 눈이 커졌다.

순교한 영웅의 관인 듯 부피가 크고 엎드려 있는 상체와 오른팔은 인도미투스 패턴 터미네이터 갑옷의 상반신과 오른팔이 상자에 놓여 있었다.

금속은 거의 벗겨져 있었지만, 한때는 진한 파란색 챕터의 휘장을 달고 있었던 것이 분명했다.

그 광경을 본 주변 시종들은 하던 일을 멈추고 가슴에 아퀼라 문양을 만들며 경외감을 얼굴에 드러냈다.

세바스티안은 거의 말을 잇지 못했다.

"어디서... 어디서 이런 걸 찾았지?

메돈이 앞으로 나섰다.

"바깥쪽 물집에서요, 주군. 중력도 없고 피도 없었습니다. 그는 그냥 거기서 표류하고 있었습니다."

"그?"

"이전의 점유자 말입니다. 죽은 지 오래됐을 텐데 유품은 아포세카리들에게 가져갔습니다. 품위 있게요, 주군. 그들이 잘 보살펴 줄 겁니다."

포지마스터가 불완전한 수트의 팔을 들어 올려 표면의 모든 자국과 흠을 살피고, 한 쌍의 캘리퍼로 이음새의 간격을 측정했다.

그의 뺨에 눈물이 한 방울 흘러내렸다.

보카리는 흉갑을 가로지르는 빛바랜 독수리 위에 손을 얹었다.

"완벽하진 않고, 손가락이 없는 건틀렛이지만 무기 장착대는 온전합니다. 더 많은 것을 찾을 수 있을 때까지 복원할 가치가 있다고 생각합니다. 터미네이터 갑옷 4벌로는 코덱스 분대 전원을 구성하기에는 여전히 부족하지만, 함대의 사기를 회복하는 데는 큰 도움이 될 것 같았습니다."

세바스티안은 고개를 들지 않았다.

"그래. 사이드 오브 더 엠퍼러에게 이건 정말 보물이다, 보카리. 다른 모든 것을 다 합친 것보다도, 한 명의 스페이스 마린의 목숨보다 더 값진 것이지. 49번째 팀은 이것으로 칭찬받고 영광을 누려야 한다."

포지마스터가 짐을 싣는 시종에게 수트를 작업장 안식처로 옮기라는 신호 명령을 내렸다.

포지의 활동이 재개되었지만 세바스티안은 생각에 잠긴 표정이었다.

"우리 전우들이 무슨 말을 하는지 아나, 초심자 보카리? 그들이 말하길, 우리가 전사한 전사들과 그들의 챕터에 대한 기억을 불명예스럽게 하고 있다고 한다... 우리의 필요를 위해 그들의 전사복의 잔해를 재사용한다고..."

보카리는 미간을 찌푸렸다.

"이 쓰러진 전사들에겐 이것들이 필요없다. 만일 내가 전투에서 쓰러지게 된다면, 나는 내 소유의 모든 것을 모아서 그 제노스 개자식에게 다시 발사하기를 바랄거다."

세바스티안은 신참의 눈을 바라보며 안구 배열을 휘저었다.

그의 기계적인 시선은 적당히 차갑고 냉정했지만, 후회의 빛이 살짝 감돌았다.

"어떤 식으로든, 보카리, 그렇게 될 거다."

----- 끝 -----