요즘 세상에 태생으로 사람을 차별하는 바보는 없다. 약이 발명되었고, 몇몇 알파들이 주장하던 것만큼 능력 차이가 크지 않다는 사실이 밝혀졌으며, 많은 오메가들이 괄목할 만한 성과를 이루어낸 덕분이었다. 꽤 많은 옴닉들은 그 말에 동의하지 않겠지만.

어쨌거나, 이제 사람은 사람을 차별하지 않는다.

그런 시대에도, 적지 않은 사람들이 파리하 아마리를 두고 이렇게 말했다. 저 사람이 오메가라고? 진짜로? 못 믿겠는데. 차별주의자로 낙인찍힐까봐-실제로 차별적인 발언이었으므로- 입 밖에 내지는 않았지만.

앙겔라 치글러가 검진해본 결과, 파리하 아마리는 이견의 여지 없는 오메가였다.

그녀의 몸은 강철과 같았다. 지독한 단련과 훈련으로 스스로를 깎아내어 만든 몸을 볼 때마다 뭣도 모르는 인간들은 뒤에서 수근거렸다. 약물 검사라도 해봐야 하는 것 아니냐고.

앙겔라 치글러가 검진해본 결과, 그녀의 혈액이나 체조직에서 약물의 흔적은 발견할 수 없었다.

그녀의 얼굴은 금속 가면을 쓴 것처럼 변화가 없었다. 항상 딱딱하게, 항상 차분하게. 동료가 죽은 직후에도 흔들림 없이 지휘를 이어나가 최대한 많은 부하를 살리고 임무까지 성공시켰다. 혹자는 그녀가 사실 인간의 거죽을 쓴 옴닉이 아닌가 의심했다.

앙겔라 치글러가 검진해본 결과, 그녀는 인간이었다. 부하의 죽음에 아파하고 실패를 두려워하는. 그 고통과 두려움을 남에게 전하기 싫어할 뿐이다.

그 사실을 아는 건 앙겔라뿐이었다. 더 보고 싶었다. 강철처럼 딱딱한 표정에 금이 가고, 강인하기 그지없는 몸이 연약하게 무너지는 모습을. 정말로, 정말로 보고 싶었다. 한 시간, 아니 1분, 그것도 어렵다면 10초라도.

그래서 억제제를 숨겼다.

그래봤자 공산품이고, 얼마든지 보급할 수 있다. 그저 파리하가 새로 억제제를 사기 전에, 한 순간이라도 흐트러진 모습을 볼 수 있다면 그걸로 족했다.

그런데 파리하의 흔들림은 한 순간으로 끝나지 않았다. 한 시간이 지나고, 하루가 지나고, 일주일이 지났다. 편견에 찌든 사람들이야 파리하의 변화를 알아차리지 못했지만 앙겔라만은 알 수 있었다. 그녀의 검진 데이터를 매일같이 확인하는 몸이니 더더욱.

뭔가 이상하다. 파리하답지 않다. 무슨 일이지? 묘한 의혹이 앙겔라의 마음속에 뿌리를 박았다. 억제제를 숨긴 뒤 일주일이 지났을 때.

파리하가 앙겔라를 찾아왔다.

이렇게보니까 메르시랑 대위님이랑 닮지 않았냐?

가학백일장용으로 쓰는 건데 반응이 궁금해서 도입부만 올려봄.