센티넬버스로 돌연변이 히나사요가 보고싶다

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1편 2편 3-1편 3-2편 3-3편

4편을 기다리셨다구요?

대신귀

여운외

전을드

리겠습

니다ㅎ

...죄송.

다른 캐릭터 시점도 써보고 싶어서 써봤음.

시점은 기관이 괴물에게 습격받기 바로 전 날.

캐붕/노잼주의.

언제나 봐주셔서 감사하다와(꾸벅)

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"어, 란. 오늘 무슨 날인지는 알지?"

"...발렌타인데이."

"맞아. 그런데..."

토모에가 자신의 손 안에 있는 물체를 의아한 듯이 쳐다본다.

"...이건 초콜렛 아니지 않아?"

놀이터에 모여 우정 초콜릿을 교환하던 중 란에게서 나온 예상 밖에 선물에 (모카를 제외한) 나머지 친구들은 의아함을 감추지 못했다.

"...싫어?"

"에? 아니, 그런 건 아니고, 그 뭐냐..."

"..싫구나. 미안..."

"아니야! 싫은 게 아니고! 아니니까! 아냐아냐!"

"토모에! 목소리 너무 커!"

"호오~토모찡, 오늘도 란짱을 울리는 데 성공하셨군요~"

"오늘도라니 모카 너무해!"

"하하...하지만 사실이잖아?"

"츠구 너마저!"

사소한 것에 미안하다며 울먹거리는 란. 당황해서 다급히 란을 달래는 토모에. 그런 토모에의 남다른 목청에 제동을 거는 히마리. 항상 누군가를 놀려먹고 있는 모카. 조용히 있다가 확인사살을 먹이는 츠구미.

다섯 아이들의 목소리가 평소대로 놀이터를 채워 간다.

"싫은 게 아니라~ 그냥 왜 갑자기 이런 선물을 줬나, 싶어서. 절대 싫은 게 아냐!"

"...진짜?"

"그래! 봐, 이렇게 멋있잖아? 특히 이... 그러니까 여기...어..."

"...우으으..."

"토-모-에! 더 울리면 어떡해!"

"미, 미안! 진짜 미안!"

"란짱 이리 온~토닥토닥해줄게~"

야단났네. 어떻게 달래지. 동공지진을 일으키던 토모에에게 문득 좋은 생각이 떠오른다.

"그래! 이건 이제부터 부적이야!"

"부적?"

의아한 눈으로 되묻는 츠구미에게 토모에가 기운차게 설명을 한다.

"응! 부적! 이제부터 이걸 어디든지 들고 다니자! 그럼 분명 좋은 일이 일어날 거야!"

"그거, 그냥 토모에가 정한 거 아냐...?"

"으흠. 뭐 그렇긴 하지만..."

조금 당황하던 토모에가 란을 보면서 말을 잇는다.

"란이 우리한테 준 건데. 분명 좋은 힘이 깃들어 있을 거야. 그치, 란?"

"토모에..."
"정 불안하면 우리가 들고 다니는지 란이 감시해줘. 매일 만날 때마다 물어보면 되는 거야!"

"우리들은 언제나 같이 있을 테니까!"

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"...모에. 토-모-에!"

"으헉?!"

화들짝 놀라며 잠에서 깨어난다. 익숙한 내 방의 모습이 눈에 들어온다.

중학교 시절 기억인가. 도대체 언제적 꿈을 꾸는 건지.

"꿈꿨어?"

"어? 어. 뭐.."

히마리가 내 얼굴을 걱정스러운 듯이 쳐다본다.

"...란과 관련된 꿈이었구나."

"...!"

그걸 어떻게-라고 물어보려 했지만, 히마리라면 그런 질문이 나올 줄 알고 있겠지.

"그야, 토모에가 그런 복잡한 표정을 지을 땐 란을 생각할 때밖에 없는걸."

"...그런가. 역시 내 여친이네!"

"갑, 갑자기 그런 말 하지 말아줘..."

얼굴을 붉히는 히마리의 앞머리를 쓰다듬어 준다.

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란은 우리 다섯 명 중에서도 가장 울보였다. 사소한 것에도 곧잘 상처를 받고, 소심해서 원하는 것도 잘 말하지 못하곤 했었다.

하지만 그 일 이후로 란은 완전히 바뀌었다.

우리가 고등학교에 들어갈 무렵, 기관이 우리들에게 찾아왔었다. 센티넬들과 가이드들을 모아서 기르고 있다고, 자신들도 오면 높은 수준의 교육과 의식주를 제공받을 수 있다고 하면서. 우리 모두가 기관에 들어가고 싶어 했다. 한 명을 제외하고.

"...엄마를 놔두고 갈 순 없어."

"하지만 기관에서 생활비를 주-"

"기관이 우리 집에 돈을 주든 안 주든, 그건 관계없어. 엄마를 이 집에 홀로 둘 순 없어."

평소와 다르게 강경한 란의 그 결심은 아무도 돌리지 못했다.

그리고, 바로 그 다음날.

"란이... 사람을 죽여?"

불타오르는 란의 집. 가슴에 구멍이 뚫린 채 돌아가신 란의 어머니. 형태를 알아볼 수조차 없이 타버린 남자의 시체.

불구덩이 한 가운데에서 쓸쓸히 서 있는 란.

란이 걱정되어 한밤중에 란의 집을 찾아간 모카는, 그 광경을 모두 보고 우리에게 전해 주었다.

그 악몽과 같은 일 이후로 란은 바뀌었다. 날카롭고, 신경질적으로 변했다. 모두에게 거칠고 험한 말만 내뱉었다. 우리들에게 마음을 닫아 버렸다.

우리들의 부모님은 란을 멀리하라고 하셨다. 어찌어찌 좋은 말로 포장해서 이야기하기는 했지만, 란을 이야기하는 아버지의 눈을 보고 깨달았다.

아버지는, 어른들은, 란을 괴물로 보고 있었다.

그게 아닌데, 란은 괴물이 아닌데. 어른들이 잘못 알고 있는 것인데. 그럼에도 어른들에게 반항하지 못했다.

우리들도 조금 충격을 받았던 것 같다. 물론 란은 괴물이 아니고, 자신을 위해 목숨을 빼앗는 극악무도한 살인자도 아니다. 알고 있지만, 충격은 받을 수밖에 없었다.

얼마 지나지 않아 란이 고아원에서 도망쳤다는 소식이 들려왔다. 게다가 모카도 같이.

난 화를 냈다. 란에게. 모카에게. 어떻게 친구를 버리고 가버릴 수가 있어. 왜 우리와 대화하려 하지 않은 거야. 란에게 들리지도 않을 말들을 마음껏 내뱉고 다녔다. 그렇게라도 히마리와 츠구미의 기분을 달래주고 싶어서. 하지만 마음속으론 이미 알고 있었다.

전부, 내 잘못이었다.

어른들의 말 따위 중요하지 않았다. 란을 더 믿어줬어야 했다. 내가 먼저, 우리가 먼저 다가가야 했다. 그랬다면 란은 우릴 떠나지 않았을 것이다.

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"...언제까지나 같이 있을 거라고 했는데."

"응?"

"란에게 그랬잖아. 우린 언제나 같이 있을 거라고. 그런데 그 말을 지키지 못했어."

옆에서 조용히 날 쳐다보던 히마리에게 입을 연다.

"내가 그때, 란에게 더 잘 대해줬다면. 우리들은 어떻게 되었을까. 란은 어떻게 되었을까."

"토모에..."

"모두 내 잘못인 것만 같아서. 어떡해야 할지 모르겠어."

히마리가 날 꼭 안아준다. 키차이 때문에 히마리가 내게 안길 때가 많지만, 가끔씩 느끼는 히마리의 품은 포근하고 따듯해서 안심이 된다.

"우리 모두 마찬가지잖아. 나도, 츠구미도...란에게 더 다가가지 못했어. 우리 모두의 잘못이야."

"그렇지만..."

"토모에."

히마리가 달래듯이, 그러면서도 조금 강경하게 내 이름을 부른다.

"이제부터 바꿔나가면 돼. 우리들이 잘못한 걸, 이제부터라도 바꿔나가자. 그러면 충분해."

"히마리..."

"지난 일을 후회만 하고 있으면 아무 소용 없어. 앞으로가 중요한 거잖아?"

앞으로, 라.

"역시, 내 여친이네."

"그런 말 하지 말라니...읍"

히마리가 사랑스러워 짧게 입을 맞춘다. 빨갛게 익은 히마리의 얼굴이 귀엽다.

"토모에! 갑자기 이, 이런 거-"

"좋았으면서~ 한번 더 해줄까?"

"진짜~!/////"

역시 내 여친이 최고지. 암, 그렇고말고.

히마리의 주먹을 이리저리 피하며 -맞아도 별로 아프진 않지만- 생각한다.

그래. 앞으로 어떻게 하는지가 중요한 것이겠지?

...내일은 란을 만나러 가야겠다.

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다음날 기관은 습격으로 쑥대밭이 됩니다.

힘내라 토모에. 언젠가 이야기할 때가 있겠지.