검은 후드를 뒤집어쓴 사람.
살짝 드러난 창백한 피부.
검은 머리.
분명 저 사람이였다.

저 사람은 분명 10년 전 그 여자다.


마이아는 급하게  뒤쫓았다.

"잠시만요!"

검은 후드는 멈추지 않았다.

"기다려주세요!"

마이아는 다급해져 다시한번 불러 보았다.

하지만 검은 후드가 멈춰서는 일은 일어나지 않았다.

"저기, 잠...."

달리다가 미처 바닥을 확인하지 못한 마이아가 갑작쓰럽게 땅 밑으로 떨어진다.

"꺄아아악!"

그 순간, 몸이 공중에 멈추더니 누군가 끌어 당기는 느낌과 함께 다시 위로 올라왔다.

"아..."

검은 후드가 마이아를 내려보고 있었다.

차가운 붉은 눈빛, 날카로운 인상, 창백한 피부, 대비되는 검은 곱슬머리.
기억속의 그 여자가 맞다.
검은후드는 마이아를 무심하게 내려보다가 말 없이 돌아선다.
마이아는 겁도없이 검은 후드를 덥썩 잡았다.

"놔."

차가운 목소리가 떨어진다.

"저도, 저도 데려가 주세요."

"내가 누구인지 알고 하는 소린가?"

"당신이 북숲의 마녀라는 것은 알고 있어요."

"그걸 알면서 나를 따라오겠다고?"

"따라가겠어요."

검은 후드는 골치가 아픈 듯 머리를 짚었다.

"돌아가. 이 이상 숲으로 들어가면 위험해."

"어차피 지켜주실거잖아요. 방금처럼."

검은 후드의 붉디 붉은 눈동자와는 대비되는
비취색의 맑은 눈동자가 똘망똘망 거리며 보고 있었다.

"...."

"헤헤. 정말 지켜 주실건가 보다."

"...건방지구나."

"허락은요?"

똥그랗게 뜬 눈이 간절하게 다가와 꽂혔다.

"알아서 하도록 해."

"잘 부탁드려요!"

저렇게까지 기뻐할 일인걸까.

검은 후드는 묘한 기분을 느꼈다.

불결하다고 모두가 배척하는데, 이 아이는 뭘까.

"저기, 제가 뭐라고 불러드려야 하죠? 선생님? 주인님? 아니면, 언니? 아! 저는 그냥 마이아 라고 불러 주셔요."

"...네 마음대로 하거라."

"흐음. 그래도 이름정도는 알려주실 수 있잖아요."

"...예리엘."

마이아는 환하게 웃으며 말한다.

"이름 되게 예쁘네요! 예리엘 언.니!"

북숲의 마녀 예리엘, 서른을 바라보는 나이에 평생 처음. 언니. 라는 호칭을 들었다.
얼굴에 열이오르는걸 감추려 걸음을 빨리하려다,

저 애송이가 넘어질까봐 그 마저도 못해 괜히 신경질을 냈다.

"쓸잘대기 없는 소리 그만하고 앞이나 똑바로 보도록."

"히히.걱정해 주시는거죠?"

"..."

"그보다 언니, 그 후드 좀 벗으시면 안되요? 맨날 그 거무죽죽한거 쓰고 예쁜 얼굴 다 가리고 다니시니까 북숲의 마녀니 뭐니 하면서 흉흉한 말만 듣는 거잖아요."

얘가 지금 나를 놀리는 걸까. 예리엘은 생각했다.
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수업중에 몰래 쓴건데 재미없을듯.너무 흔한 전개.ㅠ