하교를 알리는 종소리가 울렸다

오늘도 즐거운 일을 찾지않으면이란 생각을 하며 미사키에게 갈 생각을 한다

그러나 곧 미사키가 없음을 깨달아버린다

「미사키를 생각하는건 그만두자..생각할 시간에 또 다른 즐거운일을 찾지않으면!」

이런 생각을 말로 내뱉은 나는 서둘러 주위를 둘러보기 시작했다

그런 내 눈에 들어온것은 길을 잃어버려 후에에 라고 울고있는 카논이였다

「카논~!」

카논이 눈치챌만큼 큰소리로 그녀를 불러본다

「후에에... 코코로짱!」

「여기서 무슨일이니? 」

그녀가 길을 잃어버린건 알고있지만 일부로 모르는척 고개를 갸우뚱하며 그녀에게 대답을 요구한다

「그러니까.. 길을 잃어버려서」

역시나, 예상대로다. 그러니 나는 그녀를 집에 돌려보내주지 않으면 안되겠지?

「길을 잃어버려? 그럼 내가 길을 찾아줄게! 어디로 가고 있던거니? 카논」

「앗, 고마워. 코코로짱. 오늘 치사토짱이랑 만나기로 해서.. 지하철역에서 만나기로 했는데..」

치사토라.. 그녀에겐 감사한다. 그녀는 헬로해피활동을 멈춰 불안해하던 카논의 불안을 진정시켜주는 아이.

그녀가 있기에 카논이 아직 웃을수 있는걸지도 모르겠다.

이렇게 생각하던중 카논에게서 걱정하는 듯한 말이 들려왔다

「코코로짱?」

아무래도 너무 오랫동안 생각한 모양이다. 이 생각을 들키지 않기 위해서라도 나는 웃음을 지어본다.

그녀가 구분 못할 정도로 잘 만들어진 미소를-

「흐흐흥~ 갑자기 즐거운 일이 떠올라서 즐기고 있었단다! 그보다 지하철역이라고 했지? 좋아! 그럼 같이 가자구나」

나는 아무것도 모르는 그녀를 향해 웃으며 그녀의 손을 잡아당겨 끌기 시작한다. 

「후에에.. 코코로짱! 너무 빨라」

대략 10분정도 지났을쯤, 나와 카논은 지하철역에 도착했다. 지하철역앞에는 치사토가 있었다. 

아무래도 카논을 돕는건 잘 해결된 모양이다

「도착해서 다행이야! 카논」

「응! 고마워, 코코로짱!」

「후후, 나도 즐거웠단다! 카논과 오랜만에 이야기 할수있어서」

이건 거짓말이아니다. 즐거웠다. 카논과 오랜만에 즐겁게 이야기 할수있어서. 잠시나마 그녀를 잊을 수 있게 해줘서..

「미사키...」

나도 모르게 그녀의 이름을 담자마자 카논이 갑자기 날 멈춰세웠다

「코코로짱..! 미사키짱이 그렇게 된건 코코로짱의 탓이 아니...」

「카논. 무슨 말을 하는거니? 난 잘 모르겠단다? 」

나는 나의 슬픔을 감추기 위하여 억지로 미소를 지어본다. 아까 지은 미소보다 더 활짝핀것 같은 미소를-

그 누구도 나의 슬픔을 눈치채게 하고 싶지 않다. 그게 미사키를 향한 나의 속죄니까.

그러니까.. 제발 카논이 더이상은 캐묻지 않았으면 했다

내가 이렇게 빈게 카논에게도 전해졌는지 카논은 더이상 묻지 않았다

다만..

그녀가 말한 한마디가 나의 마음에 가시처럼 박혀올뿐이다

「..혹시 헬로해피 활동을 다시 시작할거라면 말해줘- 카오루상도 하구미짱도 모두들 기다리고 있으니까」

헬로해피 활동. 더이상 할 이유가 있을까? 미사키도 없다. 미쉘도 없다.

그리고 나는 속죄를 하느라 바쁘다. 사실 이건 핑계일지도 모른다

미사키가 생각나기때문에....

「윽... 미사키..」

볼에서 따뜻함이 느껴진다. 분명 따뜻한 눈물이다. 그러나 나에게는 차갑게만 느껴진다.

「안...돼.. 웃어야만하는데....」

웃어야되는데 웃을수가 없다. 슬픔과 그리움에 이길수가 없다. 이 눈물을 다른 누군가에게 들켜서는 안된다

들키면 더이상 츠루마키 코코로로는 있을수 없을것만 같다. 미사키에 대한 슬픔에 잡아먹힐것만 같다. 두렵다. 무섭다

이 두려움을 이고 난 달린다. 아무도 없을만한 곳으로- 달리고 달린다. 아무생각 없이.. 그탓일까? 

갑자기 몸이 움직이지 않을만큼의 큰 충격을 맞은것만 같았다

아니 맞은거려나.. 누군가가 날 부르고있다. 누구려나... 미사키면 좋을텐데.. 이런 생각을 하며 근처를 바라본다

「빨간색...」

기운없는 목소리로 중얼거려본다. 그리고 난 깨달았다. 방금 차에 치였다는걸...

아프다.. 아파서 울고싶다. 그러나 한편으로는 미사키와 같은처지가 된것 같다는 기쁨에 웃음이난다.

그렇게 나는 외로운 황홀한 눈물을 흘리며 웃음을 지어본다

저기..미사키- 한번이라도 널 더 만나고 싶어..

그리고 내 세상은 새까매졌다

「코코로...」

「코코로..」

누구지? 누군가가 날 부른다. 그립고 따뜻한 목소리.. 마치..

「미사키..?」

잠에서 덜깬듯한 눈을 최대한 떠본다. 그리고 난 놀랄수밖에 없는 상황에 당황했다.

왜냐면 나의 노란 두 눈동자에 비친 그 모습은 마치 꿈과도 같아서 나는 꿈이라는 걸 깨달아버렸다

그야- 미사키는 존재할리가 없으니까. 존재할리 없는 미사키가 날 보며 웃어줄리 없으니까

그걸 알고있는데도 난 그녀에게 홀릴수밖에 없었다. 

「미사키...? 미사키니? 미사키!!!」

난 미사키를 향해 달려들어 안겨 울기 시작했다

그러자 미사키는 영문을 모르겠다는듯이 허둥되다 결국 날 달래주기 시작했다

이러니 저러니 해도 미사키는 미사키구나...

이런 안도감으로 몸을 적시니 더이상 현실이 어케 되든 상관없다고 생각했다

아마도 현실의 나는 혼수상태일것이다. 그야, 여긴 꿈속의 세상이고 내 마지막 기억은 차에 치인 기억이 마지막이니까 말이다.

그걸 알고있는데도 이 꿈같은 세상에서 나가고 싶지 않았다.

차라리 영원히 이곳에-