센티넬버스로 돌연변이 히나사요가 보고싶다

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백갤 공식 뇌절맨이 왔습니다! (박수)

전개속도가 거의 유즈메이 진도나가는 속도네요. 죄송합니다.

캐붕주의.

비평은 좋지만 비난은 나빠요. 

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"마지막으로 하고 싶은 말은 있습니까?"

미나토 유키나의 목소리가 조용한 심문실에 울린다.

시선은 책상 건너편에 앉아 있는 여성에게 향해 있다.

"하도 네지레 씨?"

네지레는 대답하지 않는다. 

그저 수갑을 찬 자신의 손만 내려다보고 있다.

초췌한 얼굴을 아래로 향하고 있는 그 모습은 처량하기까지 하다.

아주 잠깐 방에 침묵이 맴돈다.

"...그럼, 심문은 이상으로 마치죠."

책상 옆의 녹음기를 들고 유키나는 일어선다. 그대로 뒤를 돌아 문으로 향한다.

문 옆의 커다란 창문 너머엔 아마 리사와 마리나 사령관이 있겠지. 여기서 보이지는 않지만.

"...저기."

문고리를 돌리려던 유키나의 손이 우뚝 멈춘다.

천천히 뒤를 돌아본 유키나의 눈이 네지레의 하늘색 눈과 마주친다.

"란짱에게 하고 싶은 말이 있어."

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"병실이 조금 소란스럽군요. 미나토 씨."

옆에서 들려오는 사요의 목소리에 유키나가 웃으며 답한다.

"놔둬, 사요. 오랜만의 재회인데 조금 봐주도록 하자고."

유키나는 지금 란의 병실 앞에 앉아 있다.

심문이 끝나고 란의 상태를 보러 병실로 찾아왔지만, 그 안에서 들려오는 란과 친구들의 목소리를 듣고 잠시 기다리기로 했기 때문이었다.

어제는 울다 지쳐서 잠들 정도로 실의에 빠졌던 란이 기운을 차린 것 같아 유키나는 내심 다행이라고 생각했다.

사요도 마찬가지였는지, 자신의 여동생이 아니라면 쉽게 보여주지 않는 웃음을 지으며 말했다.

"그렇군요. 확실히 그 편이 더 룽-하겠지요."

아니, '말실수를 했다'라는 표현이 더 적당할지도.

"..."

"..."

복도에 침묵이 흐른다.

방금 전까지만 해도 사람 좋은 웃음을 짓고 있던 사요는 이제 얼굴을 한계까지 붉히고 있다.

"...사요?"

"아닙니다."

"저기"

"아닙니다."

그렇게 막무가내로 부정하면 웬지 장난치고 싶어지네, 라고 생각한 유키나였지만.

"난 리사가 아니니까."

"아닙-아니, 네?"

"아무것도 아니야."

놀리는 건 리사와 히나에게 맡기도록 해야겠다고 마음먹은 유키나였다.

"흠흠. 그, 그나저나 병실이 조금 조용해진 것 같습니다만."

필사적으로 화제를 전환하려는 사요의 말대로, 소란스럽던 병실이 아까전부터 조용해졌다.

지금쯤은 들어가도 괜찮겠다고 생각한 유키나가 문으로 다가간 그 순간.

드르륵.

"아."

"엑."

환자복을 입은 채로 문을 연 란과 마주쳤다.

"...이런 곳까지 찾아오시다니 한가하신가 보네요, 미나토 씨?"

"그래, 나도 반가워. 미타케 씨."

끙, 하고 란이 한숨을 내쉰다.

최근 유키나는 란과의 만담을 즐기기 시작했다.

"여긴 어쩐 일이세요?"

"미타케 씨 상태를 보고 싶어서. 보아하니 이제 멀쩡한 모양이네."

"츠구의 라떼가 한몫했죠. 이제 좀 비켜주실래요? 갈 곳이 있는데."

"그 상태로 어딜 가려고?"

"방금 멀쩡해 보인다고 하지 않았던가요?" 

"옷 상태를 말한 거야. 그 상태로 나갔다간 분명 시라사기 사령관이 널 다시 병실로 끌고 올 걸."

자신이 뭘 입고 있는지 내려다본 란은 이내 낭패라는 듯 신음을 흘린다."

"윽...그런가요."

"장난이야. 시라사기 사령관은 F동에 있거든. 여긴 C동이고."

"아니 뭔, 그보다 장난도 칠 줄 아는 사람이었습니까."

"실례네. 미타케 씨."

"아 진짜. 비켜주세요."

이 이상 계속하면 화내겠지. 

유키나는 순순히 문에서 비켜준다.

"아, 참. 미타케 씨?"

그대로 발걸음을 옮기는 란을 유키나가 잠시 멈춰세운다.

"뭡니까, 또."

"할 말이 있어서. 금방이면 돼."

"중요한 게 아니면 나중에 해주시면 안될까요."

"...중요한 것일지도 몰라."

"모른다뇨?"

"하도 네지레가 전해달라고 한 말이 있어."

란의 표정이 순식간에 굳는다.

그녀를 둘러싼 분위기가 순식간에 험악해진다.

"듣고 싶지 않아요."

"미타케 씨."

"듣고. 싶지. 않아요. 엿이나 먹으라고 전해 주시죠."

입에서 불이라도 뿜을 기세로 란은 메섭게 거절한다.

그리고 바로 차갑게 등을 돌린다. 

"미안해."

갈 길을 가던 란의 발걸음이 한순간 우뚝 멈춘다.

"그렇게 전해달라고 했어."

유키나는 담담히 그렇게 말했다.

란은 대꾸하지 않았다. 유키나와 사요에게 등을 돌린 채 그대로 서 있었다.

주먹쥔 란의 손이 파르르 떨리는 걸 사요는 놓치지 않았다.

저 손의 떨림은 분노 때문일까, 아니면...

"...망할 년."

한참 동안이나 서 있던 란은 욕지거리를 내뱉고는 그대로 걸어갔다.

그 목소리에 실린 감정은 단순한 분노만이 아니라는 걸 유키나는 어렵지 않게 알 수 있었다.

"...괜찮을까요."

그 뒷모습을 지켜보던 사요가 걱정스레 말한다.

"그럴 리 없지, 만."

유키나의 대답은 단호했다.

이미 많은 걸 잃었고, 많은 걸 이겨냈지만.

란은 앞으로도 많은 역경을 이겨내야만 할 것이다.

하지만.

"미타케 씨라면 이겨낼 수 있을 거야."

"꽤나 저 분을 신뢰하고 계시네요, 미나토 씨."

"...응. 미타케 씨와 난 닮았으니까."

그리고 난, 나 자신을 믿으니까.

리사가 믿어주는 나 자신을.

마음속으로 되뇌이며 유키나는 살짝 미소지었다.

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유키란 만담하는거 쓰는게 제일 재밌다. 

그나저나 필력 오르는 속도가 제 성적 오르는 속도와 비슷하네요. (점점 내려간다는 뜻)