정교수는 몇 잔 째 인지 모를 커피를 연거푸 들이켰다. 연구에 통 집중이 되지도 않았고 무엇보다 잠을 통 자지 못했기 때문이었다. 딱히 바쁠 시즌은 아닌데도 이렇게 그녀가 피로한 것은 자신의 연구실 책상 대각선 자리에서 천진난만한 미소를짓고있는 저 조교 때문이었다.


30대 중 후반의 많지 않은 나이에 꽤 성공적인 커리어로 한 대학의 교수로 부임하게 된 정 교수는 첫 부임한 해로부터도 인자하고 단아한, 그러나 똑부러진 성격으로 학생들과 교수들에게 꽤 좋은 평판을 얻었다. 물론 그 평판에는 교수의 얼굴과 외모가 아름다움이 한몫 하긴 했으리라. 그래도, 그 때 까지만 해도 그녀는 자신의 앞길은 언제나 탄탄대로일 것이라고 생각했다.


그러나 그 ‘자만’은 김조교를 만나게 되면서 깨어졌다. 20대 중 후반 정도일 그녀는, 매력적인 외모와 더불어 시종일관 여유롭고 능글맞은 태도로 눈을 잡아끄는 힘이 있었다. 살짝 내려간 눈꼬리는 오히려 그녀가 멍청하거나 둔해 보이는 대신, 나긋하고 나른해 보이기 까지 했다.



문제는 그녀의 묘한 태도에 있었다. 정교수의 마음에 걸리는 것은 몇 가지가 있었는데, 그 중 가장 걸리는 것은 저 야릇한 눈빛과 미소였다. 다른 이들에게 대하는 것을 보면 처진 눈꼬리와 더불어 순진해 보이기 까지 하는데, 김 조교의 태도는 정교수에게만 180도 돌변했다. 어쩌다 눈이라도 마주치면, 꼭 3초는 뚫어져라 시선을 문대곤, 나른한 미소를 짓는 것이 아닌가.


게다가 원하는 자료를 넘겨줄 때 은근한 터치는 또 어떻고. 꼭 불쾌하지 않을 정도로만 손을 스치며 자료를 건네준다. 처음엔 착각이라 여겼지만, 김조교는 그 예의 힘빠진 미소를 지으며 그 것이 착각이 아니라는 쐐기를 박았다.

정교수는 또, 이것은 제가 잘못한 것 이지만, 넘어질 뻔 했을 때 자신의 허리에 감아올려졌던 얇고 단단한 팔을 상기했다. 그리곤 이어서 들려왔던, 여자치고는 조금 낮고 부드러운 편인 목소리. 그 때만 생각하면 아직도 심장이 주책맞게 박자를 올렸다.


그래, 인정하기 싫지만 인정해야만 했다. 사실은 조교 때문인 것이 아니라, 조교에게 섹슈얼한 매력을 느끼는 자신이 미친 것이라고. 조교가 어떻게 대하든 이러한 마음을 품는 자신이 미친 것 이라고. 고민이 머릿속을 뒤흔드는 통에 정교수는 피로할 수 밖에 없었던 것이었다.


“교수님? 괜찮으세요? 얼굴이 조금 뜨거우신 것 같은데.”

“.....아, 괜찮아요. 일 봐요.”


얼굴이 살짝 상기된 것을 발견한 김 조교가 정교수에게 다가가 두 손으로 살짝 얼굴을 감싼다. 동시에,적막한 연구실에 듣기좋은 목소리가 울렸다. 또, 그 부드럽고 단단한 손길 너머로 눈을 살짝 내리깐 평소만치 나른한 표정의 김조교가 보였다. 숙이며 살짝 벌어진 셔츠사이로 언뜻 김조교의 하얀 살결이 비쳤다. 정교수는 민망함에 시선을 돌렸다.

하나로 동여묶은 결 좋은 머리카락이 김조교가 허리를 숙이자 살짝 풀려 어깨 위로 스르르 미끄러졌다. 은은한 플로럴 향이 코끝을 맴돌았다.


...정교수는 생각한다. 내가 미친 것일까, 이 조교가 미친 것일까. 어느 어떤 조교가 이렇게 스스럼없이 교수를 터치하냔 말이야. 그렇다고 조교에게 욕정을 갖는 교수도 정상은 아니지. 정 교수는 김조교의 손을 풀어내며, 그녀를 밀어냈다.


어떤걸 쓰고 싶었냐면 몸으로 유혹하는 조교와 자신이 미쳤다고 생각하며 밀어내는 교수. 교수는 필사적으로 싫다고 하지만 조교는 그 싫다가 진심이 아닌걸 알기 때문에 계속 유혹하고 결국 사랑한다는 말을 들을 때 까지 몸으로 유혹하는걸 쓰고싶었는데