내가 잘못 들은걸까. 눈앞의 검은머리 미녀의 입에서 나온 말이 너무나도 괴이해서 나는 잠시동안 반응을 보이지 못했다. 타에는 학생때부터 엉뚱한 소리를 자주 하는 후배이긴 했다. 설마하니 성인이 되어 나름 인지도 있는 뮤지션이 되고도  이런 말을 던질 줄은 그땐 몰랐지만.

머리를 깨울겸 테이블에 놓여있던 하자와 까페의 커피를 한모금 마셨다. 익숙한 향이 마음을 진정시키고 카페인이 뇌에 시동을 거는 것이 느껴졌다. 좋아, 치사토. 너는 할 수 있어. 각오를 다진 나는 다시 대화의 링에 올라섰다.

“...타에 짱, 방금 뭐라고 말했지?”

“임신광선이요. 삐융하고 쏘면 사랑하는 두 사람의 아이를 임신시킬수 있어요.”

“그 임신광선을 타에 짱이 쏠 수 있게 됐다고?”

“네. 오늘은 이해가 빠르시네요!”

미안. 사실은 하나도 이해 못하고 있어. 예전에 코미디 영화에서 비슷한 개념을 본 것 같기는 하다. 하지만 볼 때마다 부러운 매끄러운 머리결의 소유자는 지금 영화 얘기를 하고있는 것은 아닌듯했다.

내가 쉽게 받아들이지 못하고 있다는 것을 눈치챘던걸까. 타에는 직접 보여주기로 한 모양이었다. 그녀는 까페의 다른 자리에 앉아 담소를 나누는 커플을 손가락으로 가리켰다. 가느다란 손가락의 끝은 얼굴이 익숙한 금발의 대부호와 그녀의 여자친구를 향하고 있었다.

“사람을 향해 삿대질하면 안되잖...”

미처 내 말이 끝나기도 전에 갑자기 코코로가 배를 부여잡는 것이 보였다. 나는 놀라고, 코코로 앞에 있던 미사키도 안색이 새파래지고, 갑자기 어디선가 튀어나와 몰려드는 검은 정장의 사람들에 까페 주인인 츠구미도 당황하였다. 그 혼란함 속에서 타에는 싱글거리며 말했다.

“임신 2개월이에요.”

이런 행동은 나보다 더 어울리는 사람이 해야한다고 생각했지만, 나는 들고다니던 대본을 둘둘 말은 뒤에 그걸로 타에의 등짝을 후려쳤다.

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코코로는 정말로 임신 2개월이었다. 검은 정장의 사람들이 비상용 기구들을 이용해서 확인한 결과였다. 어쩐지 내 책임도 있는것 같아서 나는 타에를 데리고 가 같이 사과했지만, 코코로는 언제나처럼 웃어넘겼다.

“걱정하지 않아도 돼! 오히려 미사키의 아이를 갖게 해줘서 고마운걸!”

역시 츠루마키 가문의 후계자. 대범하기 짝이 없다. 나는 안심하면서도 해야할 일을 잊지 않았다. 아직도 상황을 따라가지 못하는지 어리벙벙하는 미사키에게 다가간 나는 그녀의 어깨에 손을 올리고 말했다.

“정신차려. 이제 한 아이의 부모가 되는거잖아?”

“치사토 씨...”

어색한 웃음을 짓던 미사키의 표정은 내가 손에 힘을 주자 순식간에 일그러졌다.

“으악! 치사토 씨, 손! 손!”

“그러니 이제 카논 주변에 얼쩡대지 말아야지? 딸린  애도 있는 몸이잖니.”

“알겠으니까 그만 좀 놔주세요!”

이쯤하면 됐으려나. 나는 한층 홀가분해진 기분으로 원래의 자리로 돌아왔다. 자리에는 먼저 돌아온 타에가 앉아있었다.

“제 말이 맞죠?”

“응, 그러네. 믿기 힘들지만 믿을수밖에 없겠어.”

세상에는 아직 놀랄 일이 많은가 보다. 다음번엔 진짜 지저인을 만날지도.

“하지만 타에 짱, 어째서 나한테 이런 중대한 일을 얘기해주는거니?”

“처음으로 이 능력을 얻었다는 걸 깨달았을 때, 치사토 선배가 가장 먼저 떠올랐거든요.”

아. 두근거리려는 심장을 간신히 붙잡았다. 잘 생각해. 상대는 타에야. 조금 더 들어보고 결정해도 늦지 않아.

“타에 짱, 그 말은...”

“치사토 선배는 여자 관계가 문란하니까, 역시 이 능력이 가장 도움이 되지 않을까 해서요.”

역시나. 마음 속에서 세우고 있던 기대의 탑이 바벨탑처럼 무너져내렸다. 거봐. 내가 뭐랬어.

“...문란이란 표현은 좀 어폐가 있지만, 말하고 싶은 바는 알겠어.”

“그래서 말인데요, 일단 이 능력이 언제 다시 없어질지 모르잖아요? 그러니 지금 가장 좋아하는 여자 한 분을 부르시면 제가 그 분에게 치사토 선배의 아이를 임신시켜 드릴게요.”

갑자기 일생일대의 난제가 주어졌다. 타에의 말을 들은 순간, 친하게 지내던 여자들의 얼굴이 머리 속을 스쳐지나갔다. 카오루는 가족들도 서로 친하니 편하겠지만 상대가 카오루인게 걸려. 그 키랑 외모가 아깝긴 하지만 그건 타에도 괜찮잖아. 파스파레 멤버들은 연예계 활동에 지장이 될테니 안돼. 그래도 타에는 아이돌 계가 아니라 상관없지 않을까? 카논은 임신으로 고생시키고 싶지 않아. 하지만 몸이 튼튼한 타에라면...

아무래도 미쳤나 봐. 하지만 인정할 수 밖에 없다. 나는 손을 뻗어 대답을 기다리고 있던 타에의 손을 잡았다.

“치사토 선배?”

“너야.”

내 목소리가 작았는지 타에는 아직 눈치를 채지 못한듯했다.

“네?”

“내가 고른 사람은 너라고! 내 아이를 가져준다면 평생 행복하게 해줄게.”

부끄러운 말을 입에 담자 얼굴이 화끈 달아오르는게 느껴졌다. 하지만 고백을 들은 타에의 표정은 예스, 노를 떠나 조금 이상했다. 내가 그 표정에 대해 채 물으려난 찰나, 갑자기 까페의 조명이 다 꺼졌다.

잠시 후, 다시 불이 켜졌을 때 내가 처음으로 본 것은 검은 정장의 사람들이 들고있는 ‘몰래 카메라’라고 적힌 판넬이었다. 내내 대기하고 있었는지 그 옆에는 파스파레 멤버들과 카오루, 카논도 있었다.

잠깐. 뭐야 이거. 설마.

“지금까지 시라사기 치사토의 몰래 카메라였습니다!”

어딘가에 숨겨져있을 카메라를 향해 아야가 인사했다. 그제서야 모든게 이해가 됐다.

“모두들 짠거니? 까페나 코코로 쪽 사람들도 같이?”

“이 정도로 하지 않으면 치사토 씨가 속지 않을것 같았거든요.”

미사키가 어깨를 주무르면서 대답했다. 아까의 그 표정은 자신의 아이가 갑자기 생겨서 긴장한게 아니었던 것이다. 아마 필사적으로 웃음을 참으며 연기한 거였겠지.

부끄러웠다. 진짜 쥐구멍에라도 들어가고 싶다는 생각에 두 손으로 얼굴을 가렸다. 방송에 나갈 때는 내 바보같은 행동들을 자막으로 하나씩 콕콕 찝어가며 비웃겠지. ‘이 상황에서도 견제하는 치사토’같은 식으로.

하지만 그것보다도 기껏 용기내서 한 고백이 아무 의미가 없다는 것, 그것이 나를 가장 속상하게 했다. 엉뚱한 기회 속에서 자각한 감정이라고는 해도 이렇게 없는 일 취급되는 것이 너무 분했다. 서늘한 손가락들이 내 손가락들에 겹쳐오기 전까지는.

“치사토 선배.”

타에는 내 두손을 깍지껴서 천천히 얼굴에서 떼어냈다. 어둠을 헤치고 나타난 빛과도 같은 타에의 얼굴에서는 비웃음이라고는 찾아볼 수가 없었다.

“그래도 전 그 고백이 기뻤어요.”

어쩜 이렇게 사랑스러울까. 타에의 미소를 보자 기분탓인지 눈이 뜨거워지는것 같았다. 아니, 정말로 뜨겁다.

삐융.

고전 SF영화에나 어울릴 것 같은 효과음과 함께 내 눈에서 나간 무언가가 타에에게 명중했다. 타에는 잠시 멍해 있더니 자기 배에 손을 갖다 대었다.

“타에 짱?”

잠시 그대로 자기 배에 손을 대고 있던 타에는 이윽고 폭탄발언을 하였다.

“치사토 선배, 저 선배의 애를 임신한 것 같아요!”

엑.

검은 정장의 사람들이 와서 도구로 진찰을 하고는 확인해 주었다.


“임신 2개월입니다.”

엑.

타에는 나를 돌아보고는 행복하기 그지없는 얼굴로 물었다.


“치사토 선배. 아까의 고백, 아직 유효한 거죠?”

이렇게 나는 임신광선을 쏘는 초능력과 사랑스러운 연인, 그리고 아이를 하루 만에 모두 손에 넣었다.

이후 여러 나라들의 동성결혼 법제화에 도움을 주고 많은 동성커플에게 아이를 안겨준 공로로 히어로 ‘더 세인트’ 시라사기 치사토가 되지만, 그 얘기는 다음 번에.

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분명 머리속에서 돌릴 때는 재미있고 좋은 이야기였는데, 쓰다보니 이게 아닌데 싶어 급종결.