정말 뜻밖의 인물한테서 잠시 볼 수 있겠냐는 문자가 왔다.

어떻게 할까, 다음 스케줄을 생각하면 물론 거절하는 것이 맞았다. 그렇지만 그녀한테서 이런 문자가 오는것도 처음이었으니까 뭔가 중요한 일이 있을지도 모른다고 생각했다.

어쩌지, 잠시 고민하던 날 꿰뚫어본걸까? 변명의 여지도 없이 곧장 내 다음 스케줄이 취소됬다는 소속사의 연락이 왔다. 어딘가의 높은 분한테 연락을 받은걸까, 말하는 목소리가 덜덜 떨리는 것이 어딘지 모르게 불안해보였다.

내 예상대로 내 스케줄을 고친 사람은 수화기 너머의 그 인물이 맞았던듯 싶었다. 스케줄이 취소됬다는 연락을 받자마자

'이제 한가하지?'

그런 문자가 날라왔으니까.

이렇게까지하면 거절을 할 이유도 없었다. 결국 나즈막히 한숨을 내쉰 채 지정한 장소로 발걸음을 옮겼다. 뭐, 귀여운 후배의 부탁이기도 했으니까 구태여 거절할 이유도 없었다.

지정한 장소는 내가 있던 장소에서부터 그렇게 먼 거리가 아니었다.

10분정도를 걸어가자 그녀가 이야기해준 카페가 나왔다. 곧장 문을 열고 들어가자 기다리고 있었다는 듯 그녀가 문에서 잘 보이는 자리에 앉아있더니 곧장 일어나 손을 뱅뱅 흔들었다. 이미 마실것도 시켜놓은걸까, 시원한 음료수 두 잔이 상 위에 올려져있었다.

"야호! 치사토! 여기야!"

그녀, 츠루마키 코코로가 부르는 소리에 내가 살짝 쓴웃음을 지으면서 상으로 다가갔다. 마실건 적당히 시켜놨다는 그 말에 내가 고개를 끄덕이며 눈 앞에 놓인 음료를 한모금 마셨다. 씁쓸한 아메리카노의 맛에 입 안 가득 퍼졌다.

"그래서?"

날이 덥기도 했기에 잠깐 음료수로 목을 축인 다음 곧장 본론으로 들어갔다. 그래서라니? 내 물음에 코코로 짱이 살짝 미소지은 채로 되물었다.

"내 스케줄까지 취소할 정도로 급한 일 아니니? 무슨 일로 부른걸까?"

"응! 맞아! 엄청나게 중요한 일이야!"

그제서야 생각이 났다는 듯 그녀가 눈을 반짝이더니 옆에 든 가방에서 갈색봉투를 꺼내든 뒤, 음료수를 옆으로 치우더니 그것들을 곧장 상 위에다 쏟아냈다.

자세히 봐도 되냐는 내 말에 그녀가 얼마든지 보라며 고개를 끄덕였다. 아무래도 사진인 것 같았다. 손을 뻗어서 그것을 자세히 보고있자니 내 표정이 점점 딱딱하게 굳어졌다.

그냥 사진이 아니었다.

그 안에 든 것은 지난 주말, 나와 카논이 팔짱을 낀 채로 상점가 이곳저곳을 같이 돌아다니는 사진이었다.

"카논, 좋아하지?"

천진하게 웃으면서 묻는 그 말에 곧장 자리를 박차고 일어났다. 그 사진때문일까, 그것도 아니면 이런 사진을 꺼내서 협박을 하려고 한 코코로 짱 때문에 그런걸까, 살짝 흥분해서인지 내 숨소리가 조금 거칠어져 있었다.

"코코로 짱, 지금 뭘..."

"앉아."

그래도 뭔가 이야기하고 싶은게 있는걸까 싶어서 말을 꺼내보려 했지만 그것보다도 더 빨리, 코코로가 입을 열었다.

사람 이야기를-뭔가 말하려던 내가 코코로 짱의 눈빛에 순간 긴장으로 몸을 부르르 떨었다.

저 눈은 평소 밴드할 때의 그녀의 모습이 아니었다. 늘 웃으면서 미소를 주자고 했던 그 모습도, 점심시간에 좋아하는 사람이랑 도시락을 먹을 때 보였던 그 순진한 눈빛조차도 아니었다.

츠루마키가의 영애로서, 모든 것을 꿰뚫어보는듯한 눈빛으로 날 노려다보고 있었다.

"난 앉으라고 했어 치사토. 그것도 아니면 두 번 말해야 알아듣는걸까?"

입은 웃고있었고 말투도 평소같았지만 눈은 절대로 평소의 코코로 짱이 아니었다. 그 기세에 밀려서 고개를 끄덕이며 자리에 앉자 그제서야 평소의 표정으로 들어온 코코로 짱이 활짝 웃었다.

"응! 그럼 이야기 계속해도 괜찮을까?"

"...해보렴."

"어머나, 무서운 표정! 웃는게 더 좋지 않겠니?"

코코로의 말에 내가 억지로 입꼬리를 끌어올려서 살짝 미소지었다. 그것만으로도 만족했는지 그녀가 웃으면서 다음 단계로 넘어가자고 이야기하더니 다른 봉투를 꺼내들었다.

"미리 말하지만 난 치사토가 카논을 좋아하던 말던 아무런 상관이 없단다? 오히려 두 사람이 사귀어줬으면 하는걸!"

그렇게 말하며 그녀가 다시 두번째 봉투를 책상위에다 쏟아냈다. 이번에도 사진이어서 양해를 구하고 살짝 떨리는 손으로 그 사진을 집어서 자세히 쳐다봤다.

카논이랑 그녀의 후배인 미사키 짱, 둘이서 어딘가로 같이 놀러가는듯한 사진이었다.

"그렇지만 내가 좋아하는 미사키한테 카논이 자꾸 얽히지 뭐니! 치사토도 카논을 좋아하는데 카논한테 다른 여자가 꼬이는건 싫잖니? 그래서 말인데...협력하지 않겠니?"

"협력?"

간신히 이야기가 그녀가 원하는 내용으로 온 것 같았다. 내가 묻자 코코로 짱이 고개를 끄덕였다.

"응, 협력. 카논이랑 사귀어서 미사키랑 멀어지게 해줘. 물론 공짜로 해달라는건 아니란다! 치사토라면 이게 뭔지는 알고있겠지?"

세 번째 봉투를 꺼내들더니 그대로 내게 내밀었다. 그것을 받아서 열어보자 그 안에 든 내용물에 놀라 눈을 동그랗게 뜰 수 밖에 없었다.

유명한 영화의 주연, 파스파레를 위한 예능 프로젝트, 신곡의 발매...보기만해도 눈이 돌아갈만한 기획서가 몇개나 줄줄이 그 안에 놓여있었다. 이게 다 뭐냐고 내가 묻자 그녀가 활짝 웃었다.

"카논을 꼬시기만 한다면 그 안에 든게 전~부 치사토, 네 것이 될거란다!"

이게 전부 다?

확실히 여기 적힌대로 일감이 전부 들어온다면 파스파레는 물론이고 자신의 연기자로서의 커리어도 탄탄해진다. 나는 물론이고 파스파레의, 특히 아야한테는 천금과도 같은 제안임이 틀림없었다.

내가 갈등하는걸 눈치챈걸까, 그녀가 내 어깨에 손을 올리더니 지긋이 힘을 주었다.

"자, 그럼 치사토."

코코로 짱의 목소리지만 그녀의 목소리가 아닌 듯, 낯선 느낌의 목소리였다. 이 아이가 집안일을 처리하기 위해 츠루마키 가의 영애로서 나서면 이런 목소리와 눈빛이 되는걸까.

반대편 손으로 내 어깨에 마저 손을 올리더니 그 손에 조금 더 힘을 준 코코로가 내 눈을 똑바로 마주보았다.

"카논이랑 사귀도록 하렴."

살짝 낮은 목소리로 입을 연 코코로 짱이.

"미사키랑 카논을 멀어지게 해."

거부할래야 거부할 수 없는 제안을 그대로 내게 꺼내들었다.

*

예에에에에전에 념글에서 본걸로 써본 글

후편이 있을까요?

저도 모름