이름, 클레어 프랑소와. 사립 명문 고등학교 학생 회장. 부동의 전교 1등인데다 예쁘장한 외모에 똑부러진 성격에 탄탄한 미래까지 학생들의 동경과 선생님들의 예쁨을 한몸에 받고 있는 모범생이다. ....여기까지가, 부끄럽지만 나를 설명할 수 있는 말들이다.


"에이 선생님, 한번만 봐주세요. 네?"
"안돼, 이녀석아! 한 두번도 아니고. 교복 똑바로 입으라는게 그렇게 무리한 요구냐!"


그리고 반투명한 칸막이 너머로 실실 웃고 있는 저 애는 레이 테일러. 여전히 오늘도 불량한 복장이다. 짧은 치마에 다 풀어헤쳐진 셔츠, 넥타이는 어디갔는지 보이지도 않는다. 목 끝까지 단정히 단추를 채우고 넥타이를 딱 맞춰 맨 나와는 굉장히 다른 모습이다.

레이 테일러와는 직접적인 안면은 없지만 나와는 다른 의미로 유명한 탓에 아주 잘 알고 있다. 레이 테일러를 한 마디로 설명하자면 \'반항아\'정도가 적당할것이다.


들리는 소문에 의하면 레이 테일러는 교우관계도 좋고 밝은 성격이지만 묘하게 학교를 싫어한다고 한다.이유같은건 모르겠지만. 실제로 교복도 전혀 제대로 입고 다니지 않는데다 성적은 거진 최하위권이다.

덧붙여 모범생이란 모범생은 싹 다 싫어한다고 한다. 이유도 모르겠고, 알 바도 아니지만. 그래도 성격이 좋다는 것은 사실인지 녀석은 학생 주임의 호통을 넉살좋게 웃으며 넘기고 있다. 저것도 능력이네.


"아휴, 진짜 이번이 마지막이다. 한번만 더 걸리면 멘토링 프로그램에 강제로 참여시킬 줄 알아!"
"에엑? 그건 싫어요~"
"그럼 교내 봉사 하든가."


과연 웃는 얼굴에 침 못 뱉는다고, 학주 선생님은 레이 테일러를 마지막으로 한번 더 봐주기로 한 모양이다. 교무실에서 꽤 자주 마주쳤으니 이게 마지막이라는 말은 거짓이 아니겠지.

그나 저나 저런 애의 멘토가 될 학생은 불쌍하다는 새각이 든다. 생활기록부에 적어준다고 해서 나도 참여는 하고 있지만 나는 이미 멘티가 있으니 마찬가지로 알 바는 아니다.

멘토링 제도는 이를테면 성적이나 생활 태도가 떨어지는 학생들을 모범생에게 떠넘기는 제도다.레이 테일러가 저렇게 불량한 태도로 다니는데 아직 멘티가 아니라는 사실은 꽤 놀랍긴 하다.


별 생각 없이 서 있는데 레이 테일러 쪽의 상황은 마무리가 되가는 것인지 학생주임의 잔소리가 점점 사그러드는 소리가 들린다. 더불어 레이 테일러가 인사를 하는 것도.

무심코 고개를 돌리자 교무실을 나서려는 레이와 눈이 마주쳤다. 불량 학생이라고는 믿기지 않는 순진무구한 다갈색 눈동자가 나를 향한다. 그리고 피식, 하고 지어지는 썩소.


"어?"


지금 비웃은 것 맞지? 똑똑히 봤지? 당황함에 완전히 그 쪽으로 몸을 돌리자 이미 레이는 교무실을 나서고 없다. 하지만 왜? 레이도 내 존재를 알겠지만 그 애와 나는 공식적으로는 인사 한 마디 안해본 사이였다. 악감정같은 것이 애초에 생길 리 없는 사이다.

그렇다면 내가 모범생이라서? 이렇게 교복 셔츠를 목 까지 단정히 잠궈서?왜?하지만 그 동안 많이 마주치면서 이런적 없었는데.


"클레어, 많이 기다렸니?"


머릿속에 떠오르는 수많은 물음표를 정리하는데, 때마침 담임 선생님께서 멍한 시선 앞으로 손을 흔든다. 미안, 미안, 하며 멋쩍게 웃는 그녀를 보자 퍼뜩 하고 내가 왜 교무실에 오게 된 것인지를 떠올렸다.


"아닙니다."


심부름 때문에 불려와서 꽤 오래 기다렸다는 사실이 생각나자, 곧 이어 레이 테일러의 이상한 태도는 머릿속에서 사라졌다. 담임 선생님은 반 아이들에게 나누어주라며 학습지와 가정통신문을 한 아름 안겨주었다. 그 것이 생각보다 무거운 탓에 한번 휘청였다.


이어지는 담임 선생님의 말에 곧 이어 머릿속에서 떠다니던 물음표는 잊혀졌다. 레이 또한 평소와 같이 머릿속 저 구석으로 밀려났다.




까지 썼는데 낼 마저쓸래...