“아, 치사토 선배!”

장난기가 가득한 귀여운 목소리에 뒤를 돌아보니 학교후배인 타에가 이쪽으로 뛰어오는 것을 보였다. 볼때마다 부러운 검은 긴 머리가 주인의 뜀에 맞춰 보기좋게 찰랑찰랑거렸다.  

“어머, 타에 짱. 집에 가는 길이니?”

“아리사네 가는 길이에요. 오늘 연습이 있는데 저만 선생님에게 불려서 늦어졌어요.”

뭔가 장난이라도 쳤다가 교사에게 걸렸던 걸까. 눈앞의 미소녀는 청초해 보이는 외모와는 다르게 엉뚱한 행동을 자주 벌이는 4차원의 인재였다.

나도 처음에는 그런 그녀의 행동들이 매우 당혹스러웠지만, 지금은 만날 때마다 이번에는 또 무슨 즐거움을 새롭게 알게 될까 무심코 기대하게 된다.

“치사토 선배, 잠시 손 좀 빌려도 될까요?”

아니니 다를까, 오늘도 무언가를 할 모양이다.

“그냥 손만 주면 되니?”

“네. 한 손만 있으면 돼요.”

미인에게 손을 맡기는 건 모든 여자들이 바라지 마지않는 일이기에 나는 순순히 손을 내줬다. 타에는 부서지기 쉬운 귀중품을 다루는 것처럼 내 손을 조심스럽게 잡아들고는...

“꾸욱.”

...내 손가락을 자기 스마트 폰에 갖다 대고는 꾸욱 눌렀다. 입으로 효과음을 낸건 덤이다.

“타에 짱, 방금 무슨 일을 한거니?”

“치사토 선배 손가락으로 게임 가챠를 돌렸어요.”

“...거기에 내 손가락이 필요했던 이유가 있니?”

“치사토 선배는 제가 아는 사람 중 제일 예쁜 사람이니까요.”

이해를 못하겠다. 이해를 못하겠지만, 얼굴이 달아오르는 것을 막지도 못하겠다. 아직 한쪽 손이 붙잡혀 있었기에 나는 몰래 반대쪽 손으로 부채질을 하여 얼굴을 식혔다.

“봐요, 치사토 선배! 선배랑 제 4성이 한꺼번에 나왔어요.”

타에의 외침에 부채질하던 손을 빠르게 숨기자마자 스마트 폰이 눈 앞에 들이밀어졌다. 화면에 나타난 10개의 얼굴들 중 옆에 별이 4개 달린 두 명, 즉 나와 타에가 딱 붙어있는 것이 보였다.

그 모습을 보고는 어쩐지 타에가 우리들이 마치 사귀는 것 같다고 얘기할 것 같다는 생각이 들었다. 설마 본인을 앞에 두고 그런 얘기를 할까도 싶지만, 타에는 그런 아이였다.

“이렇게 손잡고 같이 나오는걸 보니 저랑 선배가 마치 사귀는 것 같네요.”

타에의 입에서 방금 내가 생각했던대로 말이 나오자, 나는 참지 못하고 작게 풋 하고 웃어버렸다. 타에가 의아해하는 얼굴로 쳐다보자 나는 변명을 해야할 필요성을 느꼈다.

“아니, 방금 타에 짱이 무슨 말을 할지 생각했었는데 정말 그대로 말해서 조금 놀랐거든.”

“그런가요? 그렇다면...”

타에는 아직까지도 잡고있던 내 손에 자기 손을 겹쳤다. 타에의 가느다랗고 긴 손가락이 작은 내 손가락들 사이로 파고 들어와 두 손은 깍지가 껴졌다.

“...치사토 선배가 저한테 길들여지셨다는 거네요.”

치사하다. 이러면 도망칠 수가 없잖아. 나는 작게 한숨을 내쉬었다.

“그렇네. 정말로 길들여졌을지도.”

서로의 얼굴을 마주 보고는 싱긋 웃은 나와 타에는 손깍지를 낀 채로 나란히 걷기 시작했다. 부끄러움에 열이 올라서일까, 가을 바람이 시원하게 느껴져 기분이 좋았다.

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창작하면 나온다길래 가챠를 앞두고 짧게 써봄.