"뭐라고요?"

아리사랑 결혼소식을 발표하러 부모님한테 갔어!

그러더니 곧장 그런 말이 들려오더라.

나도 아리사도 무슨 말인지 한참이나 이해를 못했지! 눈색도 달라, 머리색도 달라, 서로를 매우 좋아해서 사랑에 빠졌다는 공통점만 제외하면 닮은 점은 하나도 없는데 도대체 우리가 어딜봐서 친자매라는걸까! 내가 놀라서 어버버거리고 있자니 어머니가 슬픈 표정으로 고개를 저으시더라.

"카스미, 어째서 아리사의 집에는 할머니랑 할아버지만 계실까."

그 말에 내가 고개를 저었지. 물론 아리사네 집에 처음 갔을 때 부터 할머니만 계셔서 뭔가 의아하다고 생각을 했지만 사람마다 사정이 있는 법이니까, 부모님을 일찍 여의였다거나 하는 그런 복잡한 사정이 있는 줄 알았어! 그래서 눈치껏 일부러 묻지 않았는데...

"내가 니 엄마란다, 아리사야."

그런데 설마 유성당에 아리사의 부모님이 없는 이유가, 여기서 날 기르고 있기 때문이었던거야?

나도 아리사도, 심지어 동생인 앗 짱마저도 당황해서 어버버거리고 있었어. 이야기가 도무지 이어지지 않았고, 도대체 무슨 말을 꺼내야할지도 몰랐지. 만약 진짜로 우리 부모님이 아리사의 부모님이라면 우린 어째서 그 사실을 몰랐던걸까? 아리사가 부모님을 많이 그리워했는데 어째서 두 분은 한 번도 찾아가지 않은걸까? 여러 의문이 머리속에서 뱅글뱅글 돌면서 머리가 터질 것 같더라.

"못 믿는 모양이구나, 잠시만 기다리렴..."

그렇게 말하더니 방 안으로 들어간 엄마가 얼마 지나지 않아 앨범을 꺼내오시더니 곧장 우리에게 내밀었어!

"실화냐..."

사진을 보자마자 아리사가 식은 땀을 흘리며 욕설을 내뱉었어. 나도 아마 같은 마음일거라고 생각해!

사진에 나와있는건 나와 어린 시절의 아리사-세 살 정도 되었을까, 양 손을 꼭 붙잡고 사이좋게 서있는 모습. 그 가운대에서는 아직 어린 앗 짱이 엄마의 품에 안겨있었지!

"...아리사는 태어나면서부터 몸이 많이 약했단다. 이대로 정상적으로 자라면 채 열 살이 되기전에 병에 걸려 죽는다고, 의사가 그러더라..."

"아리사, 설마 방 안에 계속 틀어박혔던게!"

뭔가 아차 싶었어. 아리사, 어쩐지 계속 히키코모리 생활을 하더니 몸이 허약해서 그런거였구나! 그래서 분재만 열심히 키웠고! 내 말에 아리사가 그런거 아니라면서 머리를 한 대 쥐어박아주기는 했지만 어딘지 짐작이 가는게 있는지 표정은 진지했다.

"보다못한 어머님이 자기가 데리고 시골에 데려가서 키우겠다고, 건강해지면 돌아오겠다고...그 대신 부모님의 존재가 알려지면 보고싶다고 억지를 쓰다가 다시 몸상태가 나빠질 수 있으니까 우리의 존재는 비밀로 하자고...미안하다 아리사야, 여기로 돌아왔다고 어머님한테 연락을 들었을 때 한 번 왔었어야 했는데...!"

채 말을 잇지못하고 아리사를 품에 꼭 껴안으면서 눈물을 펑펑 흘리시더라. 그 따뜻한 품 안에서 아리사가 뭔가를 느꼈는지, 그것도 아니면 본능인건지 뜨거운 무엇인가가 그녀의 양 뺨을 타고 흘러내렸어!

"엄마...?"

"그래, 내가 니 엄마란다 아리사야..."

감동적인 모녀상봉...일까? 아리사가 물론 친부모를 되찾은건 기쁜 일이였고 나도 잃어버린 자매를 찾아서 기쁘긴 한데...

잠깐만

그럼 나 아리사랑 결혼 못하는거야?

*

처음에는 장난삼아 썻는데 쓰다보니 묘하게 회로가 잘 맞더라고요

1. 작중에서 왜 할머니만 언급되는가? -> 카스미랑 부모가 같아서 아리사의 부모는 카스미를 기르고 있음

2. 어째서 아리사는 할머니 밑에서 자랐는가? -> 몸이 약해서 할머니 밑에서 자랐다고 하면 됨. 초반에 나온 히키코모리 생활이 사실 복선이였던거임

3. 한 번도 아리사를 보러오지 않은 이유는? -> 부모님 보고싶어서 아리사가 무리해서 찾아오다가 몸에 무리가 갈까봐 일부러 티를 내지 않음

이게 고작 10분만에 돌려진 회로입니다 여러분!

믿으면 골룸