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데리아와 마르타는 다시 싱거운 수프와 밀빵을 사이에 두고 식당에 앉았다. 마르타는 오전의 화가 가라앉은 듯, 평온한 표정으로 빵을 집어먹었다.

등 뒤에는 록산느와 그 수행원이 식탁에 앉아 있었고, 그 곁에 무녀들이 모여 재잘거렸다. 마르타는 그들 쪽으로 시선을 힐긋힐긋 던지면서 빵을 씹었다. 하루 낮 사이에, 질 떨어지는 식사에서 무녀들의 모임으로 완전히 관심사가 바뀐 것처럼.

낮에, 린이 록산느에게 한 말이 기억났다. 록산느는 왕도에 와서 노예를 샀다고. 록산느에게는 그 수행원 외에는 일행이 없었다. 그리고, 그 노예는 특별한 훈련을 받았다고도 했지.

록산느는 신중을 기하고 있다. 리시테아의 새 노예 법과 케언 교단과의 연대를 저울 위에 올리고, 어느 쪽으로 기우는지를 지켜보고 있는 것이다. 셈을 할 줄 아는 자라면 응당 하는 시도이다. 당장, 데리아도 록산느의 가치와 할 수 있는 일들을 두고 셈을 하고 있는데.

그 사이, 뒤쪽에서 들려오던 재잘대는 소리는 사라졌다. 록산느와 그 수행원도 자리를 뜬 듯, 마르타는 데리아를 보고 있었다.

눈이 마주치자, 마르타는 웃음을 지었다. 귀여운 웃음이었다.

“마르타는……”

“네?”

“웃을 때 가장 예쁘네요.”

마르타는 그 말을 듣더니 잠시 데리아에게 시선을 향했다. 잠시 후, 마르타는 빨개진 얼굴로 말했다.

“그런 말도 할 수 있게 되셨네요. 정말.”

-

마르타는 데리아의 방으로 가는 대신, 데리아의 팔을 잡아 끌고 케언 신전의 복도를 따라 걸었다. 복도를 따라 깊이, 케언 신이 가호하는 죽은 자의 세계를 연상시키는 어둠을 헤치면 그 곳에 마르타의 침실이 있었다.

마르타는 품에서 낡은 열쇠를 꺼내 단단히 잠긴 문을 열었다. 마르타의 방 문은 꼼꼼하게 왁스칠이 되어 있어, 세월의 할퀴고 간 자국이 곳곳에 남았음에도 헤진 구석 없이 중후했다.

문 안쪽은 케언 신전에서 유독 이채로운 공간이었다. 붉은 염료에 금실로 짠 자수가 들어간 카펫이 깔려 있고, 그 주변으로 들어선 원목 장에는 금과 비취 장신구들, 산호와 태피스트리가 뻔뻔하게 앉아 있었다.

개 중에는 데리아와 구면인 것도 있었다. 데리아가 전대 왕궁 예배 담당 무녀에게 선물한 다과용 도자기 일체나 제국 시대 시집 필사본, 상아 체스 세트 따위는 그 가격에 따라 순서대로 눈에 띄는 위치에 배열되어 있었다.

“스승님으로부터 물려받은 거에요. 이 방하고 같이.”

마르타는 침대에 앉아서 그렇게 말했다. 데리아는 그 오래된 무녀들의 온갖 취향이 섞인 수집품들을 보며 감상을 말했다.

“이걸 보니…… 그 분은 소담한 편이셨다는 생각이 드네요.”

“나는요?”

마르타는 농담조로 물어 왔다. 데리아는 마르타에게 그럴싸한 선물을 준 적이 없었다. 마르타는 정식적으로 왕실 예배 담당 무녀가 된 지 채 몇 년이 지나지 않았고, 선물을 줄 만한 돈이 있을 때는 마르타의 취향과 취미에 맞는 선물을 줄 정도로 마르타에 대해 잘 알지 못했다.

“받고 싶은 게 있나요? 물론, 약속할 순 없지만.”

“알잖아요?”

마르타는 뒤쪽에서부터 데리아의 허리를 끌어안았다. 가느다란 손가락들이 수도복 사이로 들어와, 데리아의 허리를 쓸어냈다. 가냘픈 손짓이 남기는 감각이 허리를 울리고 등을 타고 올라왔다. 데리아는 숨을 들이쉬었다.

저 아래, 데리아의 배와 그 아래에서부터 뜨거운 욕망이 올라왔다. 이제는 익숙해지고 만 욕망이었다. 마르타는 단지 허리를 쓰다듬은 것 뿐인데, 데리아의 몸은 이미 그 후에 찾아올 게 무엇인지 알고 있었다.

데리아가 수도복의 단추에 손을 가져다 대자, 마르타는 손쉽게 그 단추와 매듭들을 하나하나 풀어냈다. 그 단단히 묶인 매듭을 잊은 수도복은 원래의 성질대로 펄럭이며 흘러내리고, 데리아의 가슴이 드러났다.

옷으로 감쌌던 가슴에 습하고 차가운 공기가 닿았다. 데리아가 그 온도를 느끼고 움츠러드는 사이, 마르타의 손이 가슴을 끌어안아왔다. 풍만한 가슴 속으로 마르타의 손가락이 파고들어오는 게 느껴졌다. 부드러운 손가락이 가슴을 밀어올려, 그 중량감이 그대로 느껴졌다.

“후우……”

데리아가 열띤 숨을 내쉬자, 뒤에 선 마르타도 호흡을 가다듬었다. 마르타는 손을 들어올려, 데리아의 눈가에 대었다. 그 어둠 속에서, 마르타의 숨이 점차 거칠고 뜨거워지는 게 느껴졌다.

마르타는 손으로 데리아의 눈가에 천을 대었다. 그리고 그 천을 뒤로 당겨, 목 뒤에서 단단히 묶었다.

“마르타?”

“눈가리개에요.”

마르타는 그 사이 데리아의 두 손을 뒤로 당겨 잡고는, 가느다란 것으로 단단히 감쌌다. 거칠고, 여기저기에 보푸라기가 이는 것을 보니 마로 짠 줄 같았다. 마르타는 줄 다루는 데에는 능숙하지 않았지만, 데리아가 손을 당기기 전에 재빨리 묶는 데에는 성공했다.

“안 풀어줄 거에요.”

마르타가 속삭이는 소리가 귓가에 울렸다.

무언가 말하기도 전에, 팔이 휙 당겨져 쓰러졌다. 눈이 가려진 채로 균형을 잃자, 순식간에 불안감이 밀려들어왔다. 다행히도 방금 쓰러진 곳은 침대 위였다. 데리아는 엉망이 된 호흡을 몇 번이고 뱉고 들이쉬며 호흡을 가다듬었다.

공기가 혓바닥을 간질이며 데리아의 입 속으로 들어와, 목 안으로 가쁘게 흘러들어가는 게 느껴졌다. 그러면 양 폐를 단단히 잡은 근육이 팽창하고, 그 위로 돋아난 가슴이 어쩔 수 없이 흔들거렸다. 민감해진 몸은 그 움직임에 따라 솟아올랐다 내려가는 첨단을, 그 표면을 간질이는 습한 공기를 전에 없이 느끼고 있었다.

그 위로, 강렬한 감촉이 흘렀다. 민감해진 가슴의 끝을 단단히 쥐어짜졌다.

“아, 아흐윽!”

쾌락이 전격처럼 흘러, 데리아의 허리를 튕겨올렸다. 열기가 온 몸에 흐르고 단숨에 방에 들어찬 공기가 서늘해졌다. 뒤이어, 뜨겁게 달아오른 몸이 데리아의 위로 겹치고, 촉촉한 것이 데리아의 가슴에 닿아 물기를 남겼다.

데리아는 몇 번이고 숨을 들이쉬다가, 온 몸을 쓸어내리는 듯한 쾌락에 헉 하고 멈추고 말았다. 단지 한 번 핥은 것 뿐인데, 뜨거운 숨결이 데리아의 가슴을 간질였다.

“어때요, 데리아?”

마르타의 목소리였다. 데리아는 미처 숨도 가다듬지 못하고 말했다.

“마, 마르타, 헉, 이, 이것 좀, 풀어줘요.”

마르타는 대답하지 않았다. 대신, 데리아의 몸을 따라 손을 아래로 움직였다. 부풀어 오르고 수축하는 걸 반복하는 가슴 근육의 경계선을 따라, 데리아의 옆구리와 민감한 뱃살을 간질이면서 열기를 아래쪽으로 쓸어내렸다. 그 열기가 다리 사이에 도달하자, 데리아를 감싼 침대 시트의 엉덩이 부분이 축축해져 왔다.

“아직 시작도 안 했잖아요?”

마르타의 손가락이 데리아의 안으로 들어왔다. 그 어느 때보다도 성급하게, 단숨에 들어온 손가락에 데리아는 헉하고 숨을 내쉬었다.

마르타의 손짓에는 거침이 없었다. 데리아의 질 속을 하나하나 파헤치듯, 집요하게 건드리고, 긁고, 간지럽혀 왔다. 마르타는 허리를 움직여 그 질의 입구에 자신의 것을 부드럽게 대었다. 단단히 솟아오른 살점들이 겹치고, 그 둘을 다시, 마르타의 손가락이 동시에 괴롭혔다.

마르타는 간간이 숨을 들이쉬며 몸을 떨었다, 그리고 이미 몇 번이나 절정에 올라 질척질척한 데리아의 몸 위로, 뜨거운 액체가 뚝뚝 떨어졌다. 마르타는 잠시, 데리아에게 기대어 왔다. 마르타의 쓰고 달콤한 체향이, 공기 가운데 흘렀다.

여운이 쉬이 가시지 않았다. 마르타는 데리아의 목덜미에 머리를 가져다 대었고, 그 부드러운 머리카락에 데리아의 몸을 간질이는 게 느껴졌다. 마르타는 데리아의 목덜미를 핥아 왔다.

“마르타의 몸, 쓴 향기가 나요.”

마르타는 다시금, 데리아의 몸에 손을 가져다대었다.

크리스마스 이브에 백합야설을 쓰고 있다니 정말 최고야