유키리사 연재물이었던 불새의 후일담 첫번째

한번쯤 썰로 풀고 싶었던 히나와 사요 자매의 이야기

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불새

epilogue 1 : 말할 수 없는 비밀

“히카와 선생님. 좋아해요.”

“네? 아… 저도 시로카네양을 좋아해요.”

“선생님의 좋아함과 제 좋아함은 달라요.”

“뭐라고요?”

“저는 선생님을 연애감정으로 좋아해요.”

이제 막 초등학교 2학년이 된 어린 제자로부터 사랑고백을 받았다. 똘똘하고 독서를 좋아하는 제자는 또래 아이들보다 조숙해서 아이가 읽을 법하지 않은 어려운 책도 많이 읽는 편이다. 그 애가 들고 다니는 책들이 꽤나 난해한 고전 연애소설들이라는 것을 눈치챘어야 했는데… 사요는 뜻 밖에 고백 앞에 어색하게 웃으며 대답을 잇지 못 했다.

“역시 안 되는거죠…?”

“네…”

거절을 할 때는 철저하게 해야지. 문득 자신의 감정을 알고 완벽하게 선을 긋던 리사가 생각났다. 사요는 쓴웃음과 함께 린코의 머리를 쓰다듬었다.

“제가 시로카네양의 또래였다면 지금 정말 행복했을거에요. 아…! 물론 지금도 행복해요! 누가 절 좋아한다는건 고마운 일이니까요… 음… 하지만 미안해요. 저는 교사이고, 당신은 제자이고. 저는 성인이고 당신은 미성년자고. 또 우리 나이차이는… 범죄네요. 왜 안 되는지 가장 잘 아는 사람은 똑똑한 당신이겠죠.”

냉정하지만 솔직하게. 안 되는 것은 안 되는 것이니까. 예민한 어린 아이에게 마음의 상처를 줄 수 없었다. 린코는 사요 앞에서 울지 않았다. 아마 사요가 인사를 마치고 사라졌을 때가 되어서야 울었을 것이다.

‘잘 했어.’ 사요는 스스로 다독였다. 나는 잘한 것이다. 어린애의 고백에 최선을 다해 예의를 지켰다. 한 번 상상해 보았다. 만약 자신이 리사를 좋아하지 않았다면. 그리고 린코가 또래의 성인이었다면? 만약 린코를 고교시절 로젤리아의 멤버로 만났다면? 좋아했을지도 모른다. 충분히 타인의 사랑을 받을 수 있을 좋은 성인이 될 것 같은 아이다. 인연이란 참으로 야속하다. 사요는 첫사랑 리사와 결코 쌍방향의 감정이 될 수 없었다. 사요가 유키나처럼 어릴 때부터 리사를 알았다면 둘은 사랑에 빠졌을까?

‘아니야.’

사요는 아니라고 생각한다. 자신이 먼저 리사를 알았더라도, 리사는 결국 유키나와 사랑에 빠졌을 것이다. 이건 처음부터 정해진 것이다. 이마이 리사의 세계에 유키나가 아닌 사람은 살 수 없다. 처음부터 알고 있었지만 커져가는 감정을 놓지 못했다. 친구로라도 곁에 있을 수 있어서 다행이었다. 

‘이걸로 충분해…’

나는 만년 짝사랑 인생이구나. 모처럼 받은 고백도 결국 이루어질 수 없는 관계. 과연 히카와 사요의 인생에 쌍방향의 연애감정, 사랑이 찾아올 수 있을까? 사요는 자신 답지 않은 얼굴로 피식 웃었다.

“언니~? 무슨 생각해?”

모처럼 스케줄 없는 주말을 만끽 중인 동생 히나가 웃으며 말을 걸었다. 사요는 그제서야 자신이 지금 혼자 있는게 아닌 쌍둥이 동생 히나와 있음을 자각한다. 히나는 최근까지 소속된 아이돌 밴드 파스파레의 전국 투어로 바빴다. 3년 전만 해도 아레나 투어에 도쿄돔 정도만 추가로 돌던 파스파레는 작년에 발매한 신곡이 대히트를 치면서 4대 돔 투어를 강행했다. 결과는 대성공적. 멤버 개개인의 엔터테이너로서의 인지도는 이미 톱급이지만, 밴드의 성과는 아쉬웠었다. 이번에 커리어 하이를 찍은 뒤 파스파레는 아이돌에서 아티스트 노선을 갈 수 있는 발판을 마련 했다고 한다. 비록 로젤리아라는 밴드는 인디밴드로 끝났지만 사요는 히나가 잘 되어 다행이라 생각한다.

“히나. 축하해.”

“응? 뭐가?”

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