‘마치 천사 같구나.’

그것이 마왕성의 외벽을 뚫고 그대로 자신을 향해 날아오는 용사를 봤을 때 마왕 카오루가 가졌던 최초의 감상이었다. 마왕성에서 쏘아 올리는 대공포화의 불빛을 후광으로 두른 금발의 용사는 왕좌에 앉아있는 마왕을 향해 검을 내지르며 외쳤다.

“마왕, 각오해라!”

용사의 목소리를 들은 카오루는 그것이 매우 귀에 익다고 생각했다. 찰나의 순간에 목소리의 주인공을 떠올린 마왕은 바로 앞에까지 다가온 용사의 검을 잊어버리고는 그리운 이름을 입에 올렸다.

“치 짱?”

“어? 카오 짱?”

카오루와 마찬가지로 자기 앞의 마왕이 소꿉친구라는 것을 깨달은 용사 치사토는 자신의 검이 카오루의 목젖을 꿰뚫기 전에 회수하는 데 가까스로 성공했다. 하지만 속도가 붙은 채로 돌진하던 힘만은 어쩔 수가 없어서 치사토의 몸은 그대로 카오루와 격돌하고 말았다.

요란한 소리와 함께 마왕과 용사의 몸이 한 덩어리가 되어서 바닥을 몇 바퀴 굴렀다. 어지러움이 채 가시지 않은 상황에서 정신을 차린 카오루는 자신이 치사토를 깔아뭉개고 있는 모양새라는 것을 깨달았다.

“미, 미안! 지금 일어날 테니....”

허둥지둥거리며 일어나려던 카오루의 얼굴을 치사토의 두 손이 붙잡았다.

“카오 짱, 아니 카오루. 진짜 너야?”

오래전에 소식이 끊겼던 소꿉친구와의 재회 때문이었을까. 용사의 이름에 걸맞지 않은 눈물 섞인 목소리로 치사토가 물었다. 역시 재회의 기쁨으로 가슴이 가득 차오른 카오루는 부드러운 목소리로 대답했다.

“그래. 나다, 치사토. 오래간만...아파!”

갑자기 머리 좌우에서 느껴지는 고통에 카오루의 말이 끊겼다. 잠깐, 이게 아닌데. 하지만 고통이 담긴 비명을 들은 치사토는 카오루의 머리통을 붙든 손에 힘을 더욱 실었다.

“그렇단 말이지. 어릴 때 실컷 꼬셔서 부끄러운 약속이란 약속은 다 받아내고는 갑자기 사라진 그 카오루가 맞단 말이지?”

“치, 치사토. 우리 말로 하자꾸나. 내게도 사정이...내 귀!”

치사토의 손이 이번엔 마족의 특징대로 뾰족한 모양을 한 카오루의 귀를 사정없이 잡아당겼다.

“게다가 이 뾰족한 귀는 뭐야? 너 예전엔 이런 거 없었잖아? 처음부터 날 속인 거야?”

“부디 내게 설명할 시간을 주지 않겠나, 치사토!”

얼마의 시간이 지난 후, 가까스로 치사토가 감정을 정리하자 카오루는 (치사토와 일정 거리를 유지한 채로) 자신의 사정을 설명했다. 마왕의 핏줄이긴 하지만 마족의 피가 굉장히 옅은 자신은 태어날 때부터 마왕의 후계자 취급을 받지 않았고, 그래서 인간의 영역에서 자라나 훗날 마족과 인간의 교류를 담당할 예정이었다는 게 카오루의 설명이었다.

“하지만 어느 날, 모든 것이 바뀌었다.”

누군가의 잔혹한 계획에 의해 차기 마왕 후보자들이 전부 살해당하는 일이 벌어진 것이다. 마족 고위층들은 마왕의 혈족 중 유일하게 살아남은 카오루가  마왕을 계승해야 한다고 생각해 그녀를 다시 불러들였고, 마법을 이용해 카오루의 몸을 보다 마왕에 걸맞은 외모로 바꾸었다.

“어쩐지 그 조그마하고 귀여웠던 애가 왜 이런 꼴인가 싶었더니....그래서, 누구였니?”

치사토가 자신의 지금 모습을 마뜩잖게 생각하는 것 같아서 조금 풀이 죽은 카오루는 치사토의 질문을 빨리 이해하지 못했다.

“누구냐니?”

“마왕 후계자들을 전부 죽여서 우리 사이를 갈라놓고 너를 이 꼴이 되게 한 원흉 말이야.”

카오루는 잠시 이거 용사에게 말해도 되는 건가 싶었지만, 치사토가 도끼눈을 뜨고 쳐다보자 결국 실토했다.

“지금의 국왕이....”

“그럴 줄 알았어!”

쾅! 소리와 함께 치사토가 검을 바닥에 내리쳤다. 감정이 실린 용사의 일격에 역사와 전통의 마왕성 바닥 장식은 시원하게 박살나버렸다.

“치, 치사토. 진정하자꾸나.”

마왕성이 더 부서질까 봐 무서워진 카오루가 치사토를 말렸지만, 빙글 고개를 돌려서 보여준 치사토의 눈빛은 마왕마저 흠칫하게 할 수준이었다.

“내가 지금 진정하게 생겼니? 국왕 그놈 때문에 여태껏 전장에서 구른 것도 짜증 나 죽겠는데, 어릴 적 미소녀와의 즐거운 한 때를 방해한 것도 같은 놈이란 거잖아!”

“미소녀라니, 그건 좀 부끄럽구나....”

볼을 빨갛게 물들이는 카오루를 본 치사토는 한숨을 쉬고는 검을 검집에 갈무리하였다.

“이러고 있을 때가 아니지. 카오루는 지금 마왕군의 주요 책임자들을 모아줄래? 나도 지금 마왕성 상공에서 대기 중인 동료들을 불러올 테니.”

어떻게 마왕성에 바로 쳐들어왔나 싶었더니 비행정 같은 것을 타고 왔나 보다 하고 궁금중 중 하나를 해소한 것도 잠시, 카오루는 새롭게 생긴 궁금증을 치사토에게 물었다.

“치사토, 마왕군 책임자들은 왜 모아 달라는 거지?”

아직 상황을 이해 못 하고 있는 카오루를 잠시 빤히 쳐다보던 치사토는 당당한 걸음걸이로 그녀를 향해 걸어갔다. 그리고 영문을 몰라 당황하는 카오루의 목을 잡아 끄집어 내린 치사토는 발돋움을 하여 카오루의 입술을 훔쳤다.

“치, 치 짱? 아니, 치사토?”

부끄러움에 머리가 쇼트 난 것 같은 반응을 보이는 카오루에게 치사토가 차분한, 동시에 무게가 실린 목소리로 말했다.

“그야 왕국을 향해 진격할 계획을 짜기 위해서지.”

그 후 얼마 지나지 않아 거대한 규모의 마왕군이 치사토의 지휘하에 왕국을 향해 진격하기 시작했다. 가로막는 모든 적을 쳐부순 치사토는 왕국을 점령하고는 새로운 왕조의 여왕이 되어 마왕인 카오루와 결혼 동맹을 맺으니 이는 파스파레력 152년의 일이었다.

//////////////////////////////////////////////////////////

아까 썰 나온 걸로 쓰던 건데 내가 쓰면서도 재미가 없어서 중간에 졸았음.

그래서 대충 끝내고 낮잠 자러 감.