"그러면 안된다니까? 몇 번이나 말했잖아?"

토키코는 소리 높여 말했다. 그 말에 아유무는 움찍했다.

오늘 가지고 온 장식이 아무리 생각해도 아유무의 취향하곤 거리가 있었다. 못난 것은 아니지만, 그녀의 취향은 좀더 귀여운 이미지의 장신구였다.

그렇지만 토키코가 가지고 온 것은 보다 어른스러운 것들이었다. 나쁘진 않겠지만 뭔가 아니란 생각이 들었다.

하지만 토키코는 포기하지 않았다.

"소리쳐서 미안, 하지만 아유무는 이렇게 하는게 제일 어울려."

토키코는 미안하다고 바로 사과하면서 아유무의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 그 손길은 아유무를 기분 좋게 해주었다. 방금전 투정까지도 잊을 만큼 부드러운 손길 앞에 아유무는 자신도 모르게 풀어졌다.

언제나 그렇지만 토키코는 매번 아유무를 위해 공부하고 액세서리까지 직접 챙겨주곤 했다. 아주 가끔씩 그녀의 취향이 아닌 걸 들고 와서 문제였지.

오늘도 그것 때문에 조금 다투게 된 것이다.

"이게 더 어울려. 아유무에게 더 잘 맞아."

그렇게 말하며 토키코는 처음 생각했던 것과 달리 정말 아유무에게 딱 맞는 모습으로 코디해주었다.

"이거 별로 맘에 안 들었는데, 이러니 또 다르네?"

아유무는 거울을 보면서도 믿기지 않는다는 표정이었다. 왜 일까? 토키코가 하는 건 다 맞았다.

아니 그렇게 생각하는 것인지도 몰랐다.

실제로 잘 어울리긴 했지만 역시 너무 어른스러운 이미지니까.

그렇지만 아유무는 더 이상 아무런 말도 하지 않았다.

토키코가 좋아하는 걸 하는데 굳이 자신의 의견을 내세우기도 어려웠기 때문이었다.

"예쁘지?"

게다가 토키코는 정말 자신의 일인 것처럼 기뻐했다. 그런데 어떻게 아유무가 뭐라 하겠는가?

"응. 잘 어울려서 좋아. 그래도 내겐 조금 어른스럽지만. 토키코 추천이니 믿어야지."

반항 아닌 반항은 딱 그 정도였다.

언제나 그렇지만 오늘도 토키코의 페이스에 완전히 끌겨갔다. 아유무는 그것이 한편으론 싫었지만 또 한편으로는 토키코가 없다면 자신이 이렇게 할 수 있을까 생각도 들었다.

센스가 좋은 편은 아닌 아유무는 토키코 덕분에 이전과 비교할 수 없는 모습으로 다닐 수 있었으니 말이다.

토키코의 취향대로 가고 있지만 그것에 아유무는 이미 완전히 빠져든 것인지 몰랐다.

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"이거 좀 아닌거 같은데...."

사치코는 아유무의 모습을 보며 고개를 흔들었다. 이건 아유무에게 너무 나이들어 보이는 액세서리였다. 물론 안 어울리는 것은 아니지만 그래도 이건 좀 과하다는 생각이 들었다.

"그래도 나쁘진 않잖아?"

아유무는 그렇게 답했다. 실제로 자신이 봐도 그런 면이 없진 않지만 아주 안 어울리는 건 아니었으니 말이다.

"그렇긴 한데, 그래도 토키코가 좀 너무 한거 같아. 취향은 이해하지만...."

사치코는 그렇게 말하며 한숨을 쉬었다.

"그래도 마음이 담긴걸...."

아유무는 그렇게 말하며 토키코를 옹호했다.

"네가 말하면 그런거겠지만 참...."

사치코는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 흔들었다. 토키코와 관계가 깊어지면서 아유무는 과거와 많이 달라졌다. 물론 나쁘게 변한 느낌은 아니다.

그렇지만 가끔씩 보이는 모습에 사치코는 왠지 모를 불안을 느꼈다.

악의는 아니겠지만 마치 자신의 취향으로 바꾸려는 듯한 토키코의 모습이 왠지 소름끼친다. 그렇지만 딱히 나쁜 것을 한 것도 아닌데 뭐라 할 수 있겠는가? 그저 토키코가 아유무에게 너무 악영향을 끼치지 않기만을 바랄 뿐이었다.

아니 이미 늦은 것인지도 모르지만 사치코는 그렇게 생각하고 싶지 않았다.

그렇게 믿고 싶은 것인지도 몰랐다.

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"다들 뭐라 하더라. 잘 어울리긴 하는데.... 약간 나이들어 보인다고."

아유무는 토키코에게 그렇게 말했다. 그러자 토키코는 안타까운 표정을 지었다.

"미안.... 너무 내 기분만 낸거 같아."

침울한 표정으로 사과하는 토키코를 보며 아유무는 당황한 듯 말했다.

"아, 아니야. 그래도 토키코가 해줘서 기뻤어. 날 위해서 해준거잖아. 유일하게 내게 이렇게 해주는 건 토키코 밖에 없는걸."

그렇게 말하며 아유무는 토키코를 꼬옥 안아주었다. 그건 감사와 친애를 담은 것이겠지.

"그럼 날 위해서 키스해줄래?"

잠자코 안겨있던 토키코는 아유무에게 갑작스럽게 말했다. 그 말에 아유무는 놀란 표정을 지었다.

"으...."

어떻게 해야 할지 알지 못하는 아유무에게 토키코는 부드럽지만, 이제까지 그녀에게 하던 특유의 어조로 말했다.

"키스해줘. 날 위로해줘."

이제까지 단 한번도 아유무는 토키코의 말을 거절하지 못했다. 오직 그녀의 말에 따를 뿐이었다.

"으...응."

아유무는 단 한번도 해보지 않은 일에 당황하면서도 이제까지처럼 토키코의 말을 따랐다.

흔들리는 눈빛으로 아유무는 토키코의 얼굴에 다가갔다. 숨결은 거칠었고 어떻게 해야 할지 모르는 아유무는 겨우 토키코의 입술에 자신의 입술을 가져갔다.

그 순간, 토키코는 부드럽게 아유무를 안으며 마치 어른들의 키스를 떠올릴 정도로 격정적으로 아유무와 입을 맞췄다.

당황하여 눈물을 흘리는 가운데도 아유무는 그저 눈을 감고 토키코의 리드에 따라갈 뿐이었다.

둘만의 공간은 끈적한 소리로 가득 차 버렸다.

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가스라이팅의 끝이라면 역시 의존을 넘긴 복종 확인 아닐까?