"있지, 츠구짱은 키스해본 적 있어?"

멈칫, 서류를 정리하던 손이 갑작스런 질문에 순간 굳어버린다.

화악 열이 오르는 얼굴을 숨기려 고개를 황급히 숙인다.

"그, 그런 건 어째서 물어보시는 거에요?!"

"응? 그야 궁금해졌거든! 츠구짱은 키스한 적 있나~하고."

그러니까 어째서 그런게 궁금해지신 건가요...하는 질문 대신 입 밖으로 나온 건 휴, 하는 한숨뿐.

히나 선배가 학생회장이 되고, 히나 선배의 여러가지 면을 알아가며 가까워졌다고 생각하긴 하지만, 가끔 이렇게 놀래키시는 건 익숙해지지 않는다.

"없...어요. 당연히."

"에에~어째서? 츠구짱 귀여운데!"

"귀엽다뇨...."

"그치만 귀엽잖아? 츠구짱."

이런 무자각인 칭찬 세례도 영 익숙해지질 않는다.

사실, 펑소에도 ‘귀엽다’는 말은 모카짱을 비롯한 친구들이나 선배들, 또는 상점가 아주머니들에게 자주 듣는 말이긴 하지만...

“...좋아하는 선배에게 듣는 건, 다르니까...”

“응? 뭐라고 했어, 츠구 짱?”

“아, 아무것도 아니에요! 어서 일하죠, 일!”

얼버무리려 멈춰버린 손을 움직여 서류를 정리한다.

안 그래도 일이 너무 쌓여 방과후에 히나 선배와 나만 남아 잔업을 하던 중이라, 평소라면 조금 더 끈질기게물어봤을 히나 선배도 에~ 하고 아쉬워하고는 바로 업무에 집중한다.

하지만 문제가 생긴건 오히려 내 쪽이었다. 

고요해진 학생회실 안에 볼펜 소리와 사각거리는 서류 넘어가는 소리만 남자, 집중하려 했던 정신은 자꾸만다른 생각으로 빠져버린다.

구체적으로 말하자면, ‘히나 선배는 키스를 해보신 적이 있을까’ 하는 생각.

상식적으로 생각해보면 히나 선배에게 연인이 있었을 리 없으니 키스 경험도 없었을 테고, 있었다 해도 나같은 게 상관하면 안되는 일이라는 건 알고 있지만. 

그치만, 그래도.

누군가 다른 사람이. 하나 선배의 입술을 빼앗았다고, 그렇게 생각하는 것만으로, 가슴이 쿵 하고 내려앉는것만 같아서.

“츠구짱? 괜찮아?”

결국 서류에 집중하지 못하고, 생각에 잠겨 있던 걸 히나 선배는 눈치채버리고 만다.

“...네, 괜찮아요.”

“에~츠구짱 아까부터 그 페이지만 뚫어져라 보고 있는걸. 넘기지도 않고.”

“그, 그건 이 페이지가 조금 고민해야 할 내용이어서...”

“하지만 츠구짱, 거긴 목차잖아?”

“엣?”

당황해서 황급히 고개를 내려보면 히나 선배의 말대로 목차가 있는 2페이지가 덩그러니 펼쳐저 있다.

부끄러움에 화아악 열이 오르는 귀에 킥킥하는 히나 선배의 웃음소리가 들려 온다.

“츠구짱, 부끄러워하는 것도 귀여워~”

“우으....”

“하하. 그런데 정말 괜찮아? 무슨 일 있어?”

히나 선배와 가까워지게 되면서, 이전에라면 알아차리지 못했을 것들도 알아차릴 수 있게 된다.

예를 들면, 평소와 똑같이 밝은 것 같은 저 목소리에 담긴 걱정이라던가.

구태여 질문을 하고 싶진 않지만, 히나 선배를 걱정하게 만드는 건 그 이상으로 싫어서.

“...히나 선배는,”

“응?

“키스.....해보신 적이 있나요?”

차마 히나 선배를 쳐다보지도 못하고, 간신히 들릴 정도로 웅얼거리며 물어보면.

“...응!”

잠깐, 이라고 하기엔 조금은 더 긴 침묵 후에 들려온 것은, 예상하지 못한, 긍정이었다.

“....네?”

“해봤어! 그건 왜?”

해보셨다고?

히나 선배가?

“그....런가요? ...몰랐네요. 아하하...”

진정. 진정해야 해. 

진정하지 않으면.

“츠구짱?”

“갑자기 이런 질문 해서 놀라셨죠? 죄송해요. 신경쓰지 않으셔도 돼요.”

아무렇지 않은 듯 넘겨야 해.

그래야 해, 그렇지 않으면 들켜 버려. 

“...츠구 짱.”

평소대로.

평소대로...

“왜 울어?”

...에?

“아...이, 이건. 아니. 전...아하, 아하핫, 왜이러지, 왜, 흑, 눈물이...”

흘러내리는 눈물을 멈출 수가 없어서.

웃어넘기려 해도, 이미 너무 늦어버려, 두 손에 얼굴을 파묻고 그저 흐느낀다.

안돼는데, 히나 선배를 곤란하게 해 버릴 텐데. 

하지만 눈물은 멈추지 않아서. 

그저 울고 또 울고 있으면, 발소리가 가까워지고, 날 따듯하게 감싸안는 히나 선배가 느껴진다.

“미안해, 츠구 짱.”

미안하다뇨.

무엇이 미안하신 건가요.

제가 어째서 우는 건지, 히나 선배는 아시나요?

아니, 분명 모르실 거야. 

히나 선배는 그런 사람이니까.

그럼에도 불구하고 정말 착하고 상냥하셔서, 알수 없는 이유로 우는 나 같은 한심한 후배도 달래 주는, 그런사람이니까.

하지만, 그런 히나 선배를 사랑하지만.

지금 이 순간만큼은.

“츠구 짱...?”

히나 선배가, 내 마음을 알아주었으면 한다고.

그 무엇보다 원해 버려서.

“...선배가 잘못한 거에요.”

“응?”

고개를 들고, 따듯하게 감싸안는 히나 선배의 팔을 잡아 끌어당겨. 

입을, 맞춰버린다.

그 후에, 교제를 시작하고 나서, 히나 선배의 첫 키스 상대가 다름아닌 5살 때의 사요 씨라는 걸 알아버리고, '그런건 노 카운트라구요오오오' 하고 절규하며 주저앉아버리기도 했지만, 그건 또 다른 이야기.